我蹲在后院，盯着那根茶枝已经半小时了。它蔫头耷脑地插在土里，活像我宿醉后的样子。
"再这么看下去，它也不会立刻开花结果。"玉香的声音从背后传来，带着忍俊不禁。
我回头，她拎着个竹篮，里面装着几样小菜。"给你送饭来了。"她蹲在我旁边，发丝间飘着淡淡的茉莉香。
"你阿爸没拦你？"我接过篮子，掀开盖子，是香茅草烤鱼和菠萝饭。
她抿嘴一笑："他说，饿死了汉人，茶树就没人浇水了。"
我差点被饭粒呛到。这老头，嘴硬心软。
"对了，"我扒拉着饭，"我想在你家茶山旁边租块地，建个小茶厂。"
玉香的筷子停在半空："你要在这里开厂？"
"是啊。"我指着远处的山峦，"你看那片坡地，日照充足，离水源又近。我想把现代制茶工艺和你们的传统方法结合起来。"
她眼睛亮了起来，但很快又暗淡下去："阿爸不会同意的。他说机器做的茶没有灵魂。"
"所以才要慢慢说服他嘛。"我凑近她，"比如先从小型杀青机开始？"
"杀青机？"她皱眉。
"就是..."我手舞足蹈地比划，"用机器控制温度，代替手工炒茶。"
她突然站起来："你要取代我们的手艺？"
"不是取代！"我急忙解释，"是帮你们减轻工作量。你想想，手工炒茶多累啊，一锅下来腰都直不起来。"
她沉默了一会儿："我去问问阿爸。"
看着她离去的背影，我叹了口气。这事没那么简单。
三天后，我在村委会拿到了土地使用许可。老村长拍着我的肩膀说："年轻人有想法是好事，但别太急。"
我正想道谢，玉香气喘吁吁地跑来："爽朗！阿爸他...他把你的杀青机扔出来了！"
我赶到茶山时，那台崭新的杀青机正可怜巴巴地躺在泥地里，玉香的父亲岩温站在旁边，脸色铁青。
"叔叔，这是..."
"汉人的鬼东西！"他厉声打断我，"我们的茶祖传了十八代，从来都是手工炒制！你想毁了我们的茶吗？"
玉香站在两人中间，手足无措。我深吸一口气："叔叔，机器只是工具，关键还是看谁在用。就像锄头，汉人用和傣族人用，挖出来的地不一样吗？"
"狡辩！"岩温怒目圆睁，"茶是有灵魂的！机器懂什么？"
"阿爸..."玉香轻声劝道。
"你给我闭嘴！"岩温转向女儿，"你是不是也被他洗脑了？"
玉香的眼圈立刻红了。我心疼得不行，却不知如何是好。
僵持中，我的手机突然响了。是北京的老客户林姐，要订一批高端普洱。我走到一旁接听，答应给她发样品图。
挂断后，我发现玉香正盯着我的手机。
"谁啊？"她问，声音有些异样。
"客户，要买茶。"我随口答道，正想继续解释机器的事，却发现她的目光落在我手机相册的缩略图上——那里有我和前女友的合影。
"这是..."我赶紧锁屏。
"你前女友？"玉香的声音冷了下来。
"早就分手了！"我急忙解释，"照片忘了删而已。"
她转身就走。我追上去拉住她："玉香，你听我说..."
"说什么？"她甩开我的手，"说你留着前女友照片？说你整天接女客户的电话？说你根本不懂我们傣族人的茶？"
我哑口无言。她跑上山去，留下我和那台沾满泥巴的机器。
接下来的日子，玉香刻意躲着我。我去茶山，她就去集市；我去她家，她就说要去采茶。岩温对我的态度更冷了，连那根茶枝都显得更加萎靡。
直到那个暴雨夜。
我正在客栈修改茶厂设计图，突然听到外面雷声大作。雨点砸在瓦片上像打鼓一样。手机响了，是玉香带着哭腔的声音："茶田被淹了！新采的茶叶全泡在水里！"
我抓起雨衣就往外冲。黑暗中，雨水横流，我深一脚浅一脚地跑到茶山，看到岩温父女和几个村民正拼命抢救茶叶。
"仓库！"岩温大喊，"把没淋湿的搬到仓库去！"
我二话不说加入搬运队伍。雨水顺着脖子灌进去，冷得我直打哆嗦。一筐筐茶叶被抢救到干燥处，但仍有不少泡了汤。
"发酵室的茶饼！"玉香突然想起，"屋顶漏雨了！"
我们冲向发酵室，屋顶果然在漏水，正好滴在正在发酵的茶饼上。岩温面如死灰——这批茶饼是他半年的心血。
"塑料布！"我灵机一动，"有没有大块塑料布？"
玉香找来一块，我们四人各拉一角，临时搭在漏雨处。但风雨太大，塑料布随时可能被掀翻。
"得有人守着。"我说。
岩温看了看女儿湿透的衣服，又看看我："我去找更多塑料布。你们..."
"我留下。"我斩钉截铁地说。
那一夜，我和玉香守在发酵室。风雨肆虐，我们轮流撑着塑料布，浑身湿透。凌晨时分，雨终于小了，我们瘫坐在地上，精疲力尽。
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