中州城的贫民窟在黎明前最黑暗的时候苏醒，青石板路上的积雪被踩成冰渣，混着污水在墙角结出斑驳的冰棱。夏真此刻扮作个戴瓜皮帽的账房先生，鼻梁上架着的水晶眼镜片上蒙着层白雾，手中算盘打得噼啪响——他面前的破木板上摆着三串劣质灵玉手链，正是黑市最常见的“障眼法”货物。
苏影蹲在他身旁，梳着粗麻布头巾，脸上抹着灰扑扑的炭粉，怀中抱着个裹着襁褓的假婴孩：“主人，第三块玉简的消息在黑市传了三天，放出风声的人自称‘断刀客’，住在西街八号院。”她指尖轻轻划过襁褓边缘，那里藏着从断剑楼顺来的“破识符”，“不过黑市规矩，见卖家前要先过‘三关’。”
一、三关试心
街角突然传来铜锣声，七个蒙着灰布的身影鱼贯而入，腰间悬着的铁牌刻着扭曲的“市”字——正是黑市的守卫“灰市卫”。为首者盯着夏真的灵玉手链冷笑：“账房先生也敢来黑市淘货？第一关，吞毒丸。”他抛出个黑色药丸，表面泛着紫斑，“无毒，但需运功逼出丹毒，敢接吗？”
夏真推了推眼镜，指尖在算盘上快速拨动，算珠碰撞声中暗含混沌剑经的韵律。药丸入口即化，丹田处腾起的热流刚要扩散，混沌灵脉的金光便如潮水般涌来，将丹毒逼成紫雾从指尖溢出，在地面凝成“算”字。
灰市卫们面面相觑，第二人上前抛出卷羊皮：“第二关，解阵图。这是碎星崖的残阵，能标出三处阵眼算你过。”
苏影怀中的假婴孩突然“啼哭”，她借机贴近羊皮，袖口藏着的断剑楼密卷碎片悄然发光。夏真扫过图上星点，指尖在“天枢”“摇光”“开阳”三处连点，算珠飞出钉在墙面，正好连成北斗残形——正是混沌九星图的前三星方位。
“第三关，”第三人抽出短刀，刀刃上染着干涸的血迹，“取你身边人一根手指，证明不是奸细。”
夏真的算盘突然脱手飞出，算珠如暴雨般打在短刀上，叮叮当当的响声中，他已揽住苏影的腰旋身避开。假婴孩被抛向空中，襁褓裂开露出里面的机关木人，木人掌心弹出的银针精准点住灰市卫的穴位。他推了推滑下的眼镜，语气依旧温和：“三位，我等是来谈生意的，不是来玩血腥游戏的——何况，”他指尖闪过玉简的微光，“断刀客要卖的东西，怕也不想在试关中损坏。”
二、断刀客的交易
西街八号院的门在三声鼠哨后开启，腐木味混着血腥气扑面而来。前厅中央坐着个独臂男子，袖口处缠着的绷带渗着黑血，桌上摆着的木盒里，第三块玉简正散发着微弱的蓝光，表面裂痕比夏真手中的两块更深。
“混沌九星图，凑齐三块可换一次地宫方位。”独臂男子声音沙哑，断刀横在膝头，“你们从断剑楼来？”
苏影刚要开口，夏真突然按住她的手，指尖在桌面敲出“混沌殿”三字的暗语：“我们从黑风寨来，王麻子让我们带句话——‘剑骨未断，星图已启’。”
独臂男子的瞳孔骤然收缩，断刀“当啷”落地：“果然是……七皇子的人。”他掀开绷带，露出小臂上的混沌纹刺青，“三年前您血溅东宫时，老奴是护在殿外的暗卫，断刀营第三队队长陈猛。”
夏真的眼镜片突然泛起雾气，他记得那个雪夜，断刀营的兄弟们用身体挡住了铁血卫的刀，最后全被剥了皮挂在城墙上。眼前这人的刺青，正是断刀营特有的“残剑护主”纹，刺青中心的红点，代表曾为皇族流过血。
“陈队长，”他摘下眼镜，露出左眼尾的朱砂痣——当年断刀营辨认皇族的暗号，“玉简怎么来的？”
陈猛盯着朱砂痣，喉结滚动：“上个月在乱葬岗，有人抛售断剑楼的储物戒指，老奴在里面找到这块玉简。断剑楼楼主临死前吞了半块，这是从他喉咙里抠出来的。”他推过木盒，玉简表面的裂痕突然与夏真怀中的两块产生共鸣，“大人，断刀营剩下的兄弟都在碎星崖守着最后一道防线，那里……埋着您当年被剜去的剑骨碎片。”
三、铁血卫突袭
院外突然传来瓦片碎裂声，十六道狼头纹身影破窗而入，为首者正是萧战——他手中提着的，正是夏真方才用过的算盘，算珠上还沾着灰市卫的血。
“夏真！”萧战的刀疤脸在火光中扭曲，“老子就知道你会来黑市！上次让你在断剑楼跑了，这次……”他忽然瞥见桌上的玉简，眼中闪过贪婪，“混沌九星图？大皇子殿下要是知道这个，怕是要把你挫骨扬灰！”
夏真突然将三块玉简按在陈猛胸前，混沌纹刺青瞬间亮起：“带玉简去碎星崖，找断刀营的兄弟们！”话音未落，他已拽着苏影撞破后窗，遁地术的金光在地面留下狼头形状的灼痕——正是故意引萧战追来的陷阱。
地底深处，夏真“看”见萧战的灵气波动正在暴怒中攀升，他转头对苏影道：“用‘狼顾符’，把咱们的气息接到铁血卫身上。”苏影立刻明白，指尖掐诀将追来的三道灵气波动与萧战绑定，混沌灵脉的隐蔽效果让他们的气息彻底消失。
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