琉璃星核的光芒在 “永乐号” 船帆上流转时，沈昭宁腕间的时空齿轮戒指突然发出蜂鸣，齿轮咬合声中夹杂着玻璃碎裂的脆响。她低头望去，戒指表面竟浮现出蛛网般的裂痕，裂痕深处涌动着暗紫色的星渊能量 —— 那是星核试炼时，机械羽蛇融合的暗物质正在反噬。
“娘娘！星核的天道算式在疯狂闪烁！” 翡翠的尖叫混着琉璃战术板的电流声，“所有时空坐标都在重置，我们的航海日志正在消失！” 沈昭宁猛地抬头，发现甲板上的木纹正在逆向生长，红胡子哈桑的朗姆酒桶从碎片状态逐渐复原，酒液顺着桶壁逆流而上。
人鱼族长老的珍珠水晶球突然炸裂，迸溅的碎片在空中拼出一行血字：“星核失衡，时空倒转启动”。他的琉璃鱼尾失去光泽，鳞片片片剥落：“三百年前星渊教团埋下的暗物质种子，正在吞噬星核的琉璃能量......” 话未说完，整个海底突然亮如白昼，星核表面的金色符文正以肉眼可见的速度黑化。
皇帝的琉璃权杖突然脱手，杖头莲花纹渗出黑色黏液。他惊恐地望向沈昭宁：“昭宁，你的算珠剑！” 只见算珠剑的莲花纹路正在逆向旋转，剑刃上父母的留言逐渐模糊，取而代之的是星渊教团的图腾。机械羽蛇的星渊鳞片发出刺耳的摩擦声，尾鳍不受控地抽向甲板，竟在地面刻下 “回到起点” 四个崩裂的古篆。
红胡子哈桑突然抱住脑袋跪倒在地，独眼泛起诡异的紫光 —— 那是星核碎片赋予他的未来预知能力。他看见 “永乐号” 在时空乱流中解体，沈昭宁与皇帝化作光点消散，而在时间线的尽头，一个戴着琉璃面具的神秘人正转动命运齿轮。 “沈娘娘...... 陛下......” 他的声音带着哭腔，“老子看见咱们的船......”
“闭嘴！” 沈昭宁突然尖叫，算珠剑不受控地指向哈桑。她的瞳孔中倒映着星核的黑化过程，耳边响起星云长袍男子临终前的诅咒：“星渊的种子，早已种在机械羽蛇的核心里......” 机械羽蛇的液态琉璃突然化作暗物质触手，缠住她的脖颈，鳞片缝隙中渗出的黑雾，与星核表面的暗斑完全同步。
“昭宁！” 皇帝扑过来用琉璃权杖砍断触手，自己却被暗物质溅中手臂。他的龙形刺青发出痛苦的红光，皮肤下竟浮现出齿轮议会的标记 —— 那是三百年前为保护沈昭宁母亲，被星渊能量侵蚀的证明。沈昭宁望着他逐渐透明的手掌，突然想起星核试炼时看见的画面：父母用龙血与算珠为星核镀膜，而代价，是将自身化作算式的一部分。
海音族长的音螺号角突然炸响，音螺族族人排列成螺旋阵型，珍珠鳞片共振出的声波试图稳定时空乱流。“沈娘娘！星核的‘命数笔’正在改写所有时间线，只有回到故事起点，才能阻止彻底崩塌！” 她的珍珠权杖顶端裂开，露出藏在其中的星渊密卷，“三百年前你父母没能完成的最后算式，需要你们在初遇时的曼彻斯特车间补全！”
时空乱流来得毫无征兆。沈昭宁感觉脚下的甲板突然消失，失重感袭来的瞬间，机械羽蛇的暗物质鳞片突然发出强光，将她与皇帝包裹其中。在光芒的缝隙里，她看见 “永乐号” 被撕成碎片，红胡子哈桑的朗姆酒桶飞向时空裂隙，而人鱼族长老的鱼尾，正化作星尘融入星核。
曼彻斯特车间?1814 年冬
当沈昭宁再次睁眼，鼻尖萦绕的是熟悉的硫磺与机油味。她低头望去，自己穿着十二岁的粗布裙，腕间的时空齿轮戒指变成了普通的铜环，而手中紧攥的，是母亲刚送的琉璃算珠 —— 还未刻上任何符文。车间的蒸汽织机发出有规律的轰鸣，在雾气弥漫的角落，那个让她牵挂三百年的身影，正低头调试着齿轮。
“阿宁，把第三号算珠递给娘。” 母亲的声音从织机后传来，发间别着的琉璃簪子闪着微光。沈昭宁浑身血液仿佛凝固，眼前的母亲与记忆中临终时的模样重叠，却又带着未曾见过的鲜活。她忽然想起星核试炼时父母雕像的留言：“当齿轮与莲花再次共鸣，便是父母与你重逢之时”。
“小姐，你在看什么？” 少年皇帝的声音带着曼彻斯特口音，他抬头时，额角还沾着齿轮油渍。沈昭宁的呼吸骤停，眼前的他穿着粗布工装，尚未戴上王冠，后颈处还没有龙形刺青 —— 这是他们初遇的时刻，是一切故事的起点。
车间的木门突然被撞开，五个戴着星渊面具的黑衣人闯入，手中的星渊剑泛着暗物质光芒。沈昭宁下意识将母亲护在身后，却发现自己的算珠竟无法催动任何力量 —— 在这个时间线里，她只是个普通的算学少女。
“把星核密钥交出来，沈昭宁。” 为首的黑衣人摘下面具，竟是本该死去的星云长袍男子，他胸口的暗物质核心跳动着，“三百年前你父母藏在算珠里的最后算式，今天必须由我来完成。”
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