二月下旬，草原这边也开始化冻。浮沱河的水位已明显上涨，河面变宽。用不了几天，草原的雪也就要化完。商队开始收拾行装，准备启程。流风部热情好客，硬是留着商队又住一日，这才启程。差不多一个月的相处，倒是住出些感情来，不少人都有些不舍。收好行装，张世平谢绝族长挽留，领着商队，启程南返。踏出营地那刻，不少人转头回望，与部落相熟之人挥手告别。许多鲜卑汉子骑着马，为商队送行。陪着商队前行，走过一程又一程，直到马儿累了，再不愿迈步，这才停下来，挥手告别。
商队渐行渐渐远，鲜卑汉子的身影也逐渐模糊，最后化为了天际边的一抹烟尘。周晨回望那片曾经热情相待的草原，心中涌动着难以言表的感慨。这一路的交往，让他深切体会了鲜卑人的豪爽与真诚，他们的热情好客，让人倍感温暖。即便身处异乡，也无孤独寥落之感。
商队继续南行，草原风光逐渐变换。雪地越走越薄，然后便漏出鲜绿的草原。终于走出雪地，伙计们欢呼雀跃，纵马狂奔，畅快的发泄完心中郁气。然后又恢复正常继续赶路，千里跋涉的疲劳，让人没有说话的欲望，只有沉默的前行。返程的路比起来时好走得多，所以速度也快许多。
回程的商队已膨胀的不像话，主要是马匹众多，周晨不得不小心谨慎，以防万一。来的路上太过顺利，回去总觉得路上不会太平。周晨一路嘱咐，叫伙计们仔细小心。同时又将斥候派出去，探马前出十里，尽量减少意外。但该来的还是来了。夕阳如血，映照在蜿蜒的山路上，商队艰难前行，驼货的牲口也张着嘴喘气，累得直挺挺的，在鞭子的威吓下艰难迈步。突然一阵马匹嘶鸣在山林中响起，惊得伙计们神情紧张，拔刀四顾。
一阵急促的马蹄声由远及近，身后跟着一群山贼，打破了山间的宁静。山贼从四周的密林中冲出，手持钢刀，面目狰狞。为首的山贼头目，身披黑色披风，眼中闪烁着贪婪与凶狠的光芒。
“停！留下财物，饶尔等不死！”头目大声喝道，声音在山间回荡。
张世平伸了伸脖子，远远瞧了一眼，迅速退回队伍中间。这事归周晨管，没必要自己出头。周晨打量着四周围着的贼寇，紧锁眉头。密林之中遇贼，探马也未察觉，此事怕不好善了。周晨拨开家丁，越众而出，他深知此刻不能示弱，回头对着伙计与家丁大喊道：“保护货物，列阵准备！”
带过来的家丁，纷纷拔出钢刀，准备战斗。但长期不训练，已经变得没什么章法，只围成一个半圆，拱卫在商队前方。见对方来的山贼并不如何多，其他商贩和伙计，也纷纷拔刀，跟在周晨家丁队伍后面，将牲口和货物护在中间。战斗一触即发，双方剑拔弩张。周晨并不想在这与贼人拼个你死我活，开口探道：“这位当家，我等路过宝地，无意冒犯。这有些银钱，请兄弟们喝酒，可否买条路走？”
两个家丁抬出一箱子钱，展示在山贼头目面前。头目眼皮跳了跳，哂笑道：“你们这么大一个商队，给这么点买路钱，打发要饭的呢？兄弟们出门一趟不容易，真想买路，留下一半财货，任你们离去。”
一半财货，胃口够大的，听得周晨眉头直跳。“当家胃口够大，就不知道牙口如何！弟兄们，亮家伙，准备战斗！”
头目皱了皱眉，这还是第一次遇见谈不拢主动拔刀的。平日里遇上的商队，大部分都捏着鼻子认倒霉。这个商队竟然敢主动拔刀，怕是遇上硬茬子了。不过在这燕山之内，自己的主场，还从未怕过谁。大手一挥，一阵箭雨从两侧山林飞出，伙计们猝不及防，被射伤几个，而后便迅速找掩体或车架掩护。还好弓箭应该不是军队装备，飞出的箭矢有些疲软，并无多大威力。然而驼货的牲口却被惊到，四散奔逃。伙计们没空管这些牲口，由它们散去。
几轮箭雨过后，山贼喽啰们持刀杀出，一时间，金属碰撞的声音此起彼伏，山贼与商队的战斗瞬间爆发。
周晨原本站在队伍的最前沿，战斗一开始，就被李狗子拉到身后。其他家丁在他的带领下，奋勇向前。血腥的厮杀在狭窄的山道上进行。山贼们堵住前路，又从两边山林冲出。不断冲击着商队后队。李狗子眼神坚定而冷冽，直奔山贼头目。射人先射马，擒贼先擒王。头目太过张扬，穿着吸引目光的披风，实在太显眼。
前头周晨领着的家丁不断向前，后头商贩加伙计组成的队伍却在不断收缩，形成两个极端，比拼耐力。
李狗子身形矫健，出刀狠辣，无人敢愵其锋。在他的带领下，家丁们如箭矢一般，不断向前杀去。商队逐渐占据了上风，山贼开始节节败退。
然而，山贼头目并不甘心失败。他挥舞着钢刀，跨马冲向李狗子，企图一举击败这个最锋锐的箭头。李狗子也正想先了结他，正中其意，冷静地迎了上去。狭窄的山道，并不适合骑兵战斗，没有冲锋的优势。头目显然并未意识到这点，扔打马冲向李狗子。势大力沉的一刀，劈向他。被李狗子贴地翻滚躲过。顺势一刀斩向马腿，马匹应声倒地。头目一个翻滚，迅速调整，又直取李狗子。两人你来我往，缠斗不休。李狗子见迟迟拿不下贼人，故意卖了个破绽，以一条手臂受伤的代价，一刀结果了头目。
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