再见王德仁，没曾想是在如此情形之下。只见他一身华服，眉眼间透着几分精明与世故，不说话时，威严更胜从前。周晨忙上前深施一礼道：“王大哥，多年未见，风采更胜从前。”
王德仁目光在周晨身上停留片刻，眼中闪过一丝不易察觉的复杂情绪，随即微微一笑，那笑意却未达眼底，透着些让人捉摸不透的意味，微微抬手示意周晨免礼，淡淡说道：“贤弟不必多礼。这几年你在琅琊的动静，我也略有耳闻，倒是个有毅力的。”
周晨心中苦笑，面上却不露声色，恭敬回道：“王大哥过奖了，小弟不过是在这乱世中求存，念着大哥昔日的恩情，一直想找机会报答。”
王德仁轻轻一笑，笑声中却听不出多少真心实意：“报答？当年你离开洛阳，给为兄留下了一座酒楼和一个作坊，咱们之间的恩情就已经两清，如今还谈什么报答。”
“那不是没多久就听说那些产业都被董卓一把火烧没了么。”
周晨的话让王德仁微微皱眉，似是想起了那段混乱又动荡的往昔，片刻后，他才缓缓开口道：“那也是时运不济，董卓那逆贼，祸乱朝纲，多少人的身家性命都毁在了他的手上，不过那都是过去的事儿了。要算也只能算在董卓身上，与贤弟无关。”
周晨赶忙点头称是，接着说道：“大哥说得极是，只是小弟心中一直念着大哥当初的照拂，总觉得这恩情还未真正还上，所以今日才特意来拜见大哥。”
王德仁微微眯起双眼，似笑非笑地看着周晨，缓声道：“你这心意倒是难得，只是如今这世道，人心难测，你这份执着，也不知是福是祸啊。罢了，既然你如此说了，便说说看，今日你来见我，到底有何好事。”
于是周晨说起了他组建商队，货通南北之事。如今想向西，找个世家合作。王德仁听说是这事，也来了兴趣，没想到倒真是个赚钱的买卖。王德仁摸着下巴，目光中闪烁着算计的光芒，缓缓开口道：“贤弟啊，你这想法倒是够大胆的，货通南北已然不易，如今还想往西拓展，胃口可不小啊。不过这其中的利润，确实可观，你找我是想与我王氏合作？”
周晨点头称是，一脸诚恳地说道：“自然是肥水不流外人田，大哥若有兴趣，咱们可好好聊聊。把合作框架定下来，走一趟商，再谈合作细节。”
“好，贤弟还是这般爽快。不过贤弟先介绍介绍，你的商队，都能走些什么货物。”
“北方的牛、马、皮毛等，南方的丝绸、棉布、瓷器等，还有东海那边的盐，各种物资都有。只要有市场，我们都收也都卖。”
“贤弟难道不知，盐铁为朝廷专营么？”
“自然知晓，所以才找王大哥合作。咱们王家不就有盐引铁引么。”
“既知我王氏有盐引铁引，那我为何还要与你合作。”
周晨淡笑摇头。“王氏的盐铁，我早有耳闻。在司隶左近范围，无出其右，但也仅限于司隶附近。可若与我合作，你们王氏的盐铁不但可达徐州，向北还可到冀州幽州，向南可到江东。您说为何要与我合作？何况如今的私铁私盐泛滥，朝廷无力清剿，不与我合作，你们的影响力只会越来越差。”
此话算是揭了王德仁的老底了，弄得王德仁脸色有些不好看。周晨端起桌上的茶杯，轻抿一口，不疾不徐找补道：“王大哥也知道，小弟于商业一道，还算有些本事。与某合作，咱们是双赢的局面。您的盐铁影响力加大，能赚更多的钱。我的商队物资更加丰富，盐铁运营也名正言顺，一举两得，何乐不为。”
听着周晨的找补，王德仁脸色好看许多，对着门外喊道：“赵管家，摆宴，我要与贤弟细细探讨。”
于是众人移席，开始边吃边聊，几杯酒下肚，王德仁开始吐苦水。“如今天下纷乱，各地诸侯皆在扩充实力，盐铁之利，谁不眼热？那些私铁私盐为何屡禁不止？其背后不乏有各方势力撑腰，这才是根本原因。我王氏拿着朝廷颁发的盐引铁引，每年要上交大量的财富，却对那些私盐私铁无可奈何。即便拿着铁证去找官府，他们也是一推四五六，各自打哈哈，就是不去禁私盐。导致私盐私铁，越来越猖獗。而我们这些管办盐铁反而越来越弱势，真是可悲又可笑。”
周晨端着酒杯，却并未附和王德仁的说法，反而提出自己的意见道：“其实私盐泛滥，也并非全是官府放纵的原因。管办盐铁，也确实是太贵，哪个普通老百姓吃得起官盐。这才是私盐泛滥的根本原因。有需求才有市场，若官盐的价格与私盐一样，那谁还会冒着被抓打板子的风险，去买卖私盐。”
“贤弟说得也太过轻巧。若官盐与私盐一样的价格，那哥哥我拿什么交给朝廷。交不起足够的钱财，我那盐引铁引马上就会被收走。到那时，我就与那些私盐贩子别无二致了。”
“大哥也不必如此，咱们官盐有官盐的渠道。私盐有私盐的来路。只要完成朝廷给定的官盐任务，谁会管大哥多卖了多少盐铁。您说是吧？”
王德仁听完，眼珠子一转，立马会意。“贤弟说得是。来、来、来，喝酒、喝酒。咱们等会好好合计合计，看怎么合作。”
“好、那便听大哥安排。”周晨爽快答应，紧着这却又开始犹疑。“不过……”
王德仁打开了困扰自己许久的心结，喝得正尽兴，听到周晨犹疑，眉头微皱。“不过什么？贤弟有话直说。大哥这里，不必拘束。”
周晨打量了一番他的神色，斟酌着言辞，过了片刻才缓缓开口道：“实不瞒大哥，今日前来，其实还有一事相求。”
听他如此郑重，王德仁心中咯噔一下，酒醒大半。然而前边已经放下豪言，现在又不好将话收回。只好继续说道：“贤弟说说看，大哥若能办的了，马上给你办掉。”
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