林小跳被雾气裹着踉跄两步，再睁眼时，脚下的青石板路泛着诡异的青灰色，两侧的屋檐像被墨汁浸过，檐角铜铃无风自响，叮铃铃撞出破锣似的调子。
霍无赖的鬼火在她肩头忽明忽暗，活像个没电的灯泡："得，这地儿瞧着比城隍庙后巷的鬼市还邪乎。"
"嘘——"林小跳拽了拽他的鬼袍角。
她听见了细碎的脚步声，夹杂着湿哒哒的舔舐声。
循声望去，巷口转出团黑漆漆的毛球，正甩着尾巴往这边跑——是她常喂的流浪狗黑炭！
"黑炭？
你怎么跑这儿来了？"林小跳蹲下身，黑炭却没像往常那样扑进她怀里，反而叼着块泛黄的纸片子往她脚边一甩，喉咙里发出呜呜的催促声。
霍无赖凑过去瞅了眼："符咒残片？
上边画的...是锁魂纹？"
林小跳捡起残片，指尖刚碰到纸边，便觉一阵刺痛。
残片边缘还沾着星点血渍，像极了苏媚娘檀木匣里那缕狐毛的颜色。"看来有人给咱留线索呢。"她把残片往怀里一揣，"走，顺着黑炭带的路瞧瞧去。"
黑炭在前头跑两步便回头望，活像个尽职的向导。
三人（鬼）七拐八绕到巷尾，青石板突然变成了泥地，泥地上歪歪扭扭插着几根香，香灰落进泥土里，勾勒出模糊的狐狸轮廓。
林小跳刚要蹲下查看，身后传来细碎的喘息声。
"救...救我..."
声音像浸在水里的琴弦，林小跳一回头，便见个穿月白衫子的姑娘倚在老槐树上，脸色白得像刚下的雪，手腕上缠着道朱红符咒，正滋滋往外冒黑烟。
最显眼的是她脚边——一截雪白的狐狸尾巴从裙角露出来，尾尖还沾着血，和林小跳之前在雾里看见的那截一模一样。
"白...白阿九？"霍无赖的鬼火"轰"地炸成蓝紫色，"我当是哪家野狐作乱，合着是被人下了锁魂咒！"
白阿九的指甲深深掐进掌心："符咒...在树洞里...他们说...说只要我害够七个人...就能...就能......"她突然剧烈咳嗽起来，符咒上的黑烟顺着她的口鼻往身体里钻，"不...不要...我不要害人......"
林小跳这才注意到，白阿九脖颈处有几道青紫色的勒痕，像被无形的手掐过似的。
她摸出怀里的符咒残片比对——果然，残片边缘的锁魂纹和白阿九手腕上的符咒能严丝合缝拼上。"是有人用符咒操控你当替罪羊！"她一拍大腿，"我之前在茶楼说书，讲《聂小倩》那回，书生破咒不就是按'起承转合'拆符咒顺序吗？"
霍无赖飘到树洞口，叼出个油纸包扔给她："得，剩下的符咒都在这儿了。
小跳，你那说书逻辑要是管用，咱可得赶在子时前破解——你瞧那月亮！"
林小跳抬头，月亮不知何时变成了血红色，像颗泡在酒里的话梅。
她倒抽口凉气，手忙脚乱把七张符咒摊在地上。
黄纸边缘画着云纹、雷纹、火纹，每张符咒中央都写着歪歪扭扭的"煞"字。"起...应该是引煞，承...是聚煞，转...是催煞，合...是...是锁煞！"她把符咒按顺序摆成北斗七星状，"反着来就是破咒——先拆合，再转，再承，最后起！"
白阿九突然尖叫一声，手腕上的符咒爆发出刺目的红光。
林小跳刚要碰"合"字符咒，一道冷风突然卷过来，把符咒吹得满处乱飞。
霍无赖被风撞得撞在槐树上，鬼火都散了半团："小跳小心！
有人在背后使绊子！"
白阿九的狐狸尾巴"唰"地全部展开，雪白色的毛在夜色里泛着银光。
她踉跄着挡在林小跳身前，尾巴尖儿冒起淡青色的火焰，对着风来的方向狠狠抽去。"别...别伤她..."她的声音带着兽类的低吟，"她...她是第一个愿意信我的人......"
林小跳趁乱捡起"合"字符咒，手指刚碰到黄纸，便觉掌心发烫。
她咬着牙把符咒撕成两半，黑烟"嘶"地一声窜上天。
紧接着是"转"字符咒，"承"字符咒......当最后一张"起"字符咒被撕碎时，白阿九手腕上的符咒"砰"地炸成灰烬。
白阿九瘫坐在地上，尾巴慢慢缩了回去。
她抬起头，眼睛里的竖瞳还没完全消退："谢谢...我叫阿九，不是...不是害人的白狐..."
林小跳刚要扶她起来，巷口突然响起拍手声。
"好手段啊。"
声音像块磨得发亮的玉，凉丝丝的。
三人（鬼）转头望去，只见阴影里站着个穿玄色锦袍的男人，腰间挂着块羊脂玉佩，在夜色里泛着幽光。
他冲林小跳笑了笑，那笑容像腊月里的冰碴子："以为破了张符咒就能万事大吉？
往生堂的买卖，可才刚开始呢。"
话音未落，他便融进了夜色里。
林小跳追过去两步，只捡到块碎玉——和苏媚娘檀木匣里的狐毛，还有白阿九尾巴上的血，竟是同一种颜色。
霍无赖的鬼火重新聚成人形，摸着下巴直咂嘴："这味儿...怎么跟咱们林家祠堂那口老棺材的霉味似的？"
白阿九攥紧林小跳的衣袖，尾巴又悄悄探出了一点："他...他身上有很重的...有很重的...死人气。"
林小跳盯着手里的碎玉，突然笑了。
她拍了拍白阿九的手，又戳了戳霍无赖的肩膀："祖宗，这波啊——"
"我赢定了。"
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