骑马飞奔，来到培希努城里阿贝金纳下榻之处。小卢西乌斯的兴奋溢于言表，地指着他的新发明——四角马鞍，双眼放光，兴奋地说道：“看，我做出了新马鞍，有了它，骑手在马上能更稳，还能解放双手！战力定然提升！”
阿贝金纳看了看小卢西乌斯，没有说话，绕着那匹马转了一圈，仔细看了看这奇怪的四角马鞍。
小卢西乌斯高兴地却拍着马鞍说：“怎么样，阿贝金纳，这下你该服气了吧？是不是应该兑现你的承诺了？告诉我筑城的秘密。”
“怎么？那些漂亮的女战士你不打算要了？”阿贝金纳问，“就连阿扎德你也不要了？”
什么阿扎德？小卢西乌斯听不懂阿贝金纳话中的这个单词，但是大体还是明白这句话的意思。
“我就发明了这个马鞍，我告诉你，这绝对可以提升骑兵的战斗力。我就用这个换筑城的秘密。”小卢西乌斯虽有些许尴尬，但还是笑着说，“我用一个新东西换你一个秘密，一换一，很公平。至于教官，如果你同意我可以花钱请，不同意就算了。”
阿贝金纳没再说话，她绕着小卢西乌斯按了四角马鞍的骏马转了两圈，却看不出这马鞍有什么了不得的地方。
她轻笑一声说：“小卢西乌斯阁下你可真幽默，就这个，让我服气？”
“当然了，这个是四角马鞍，怎么样？”
阿贝金娜嘴角微微上扬，眼中闪过一丝狡黠，摇着头说：“不怎么样。你要我兑现承诺可以，但是你得真让我服气，就这个？四角马鞍？怎么让我服气，怎么证明你说的是真的？”
“你想怎么证明？”
“除非……除非你和我的首席女战士阿扎德比一比，看看你这发明是不是真有那么厉害。你不是说能解放双手吗？正好检验检验。”
小卢西乌斯想起阿贝金娜曾调侃他骑术不佳，此刻心中涌起一股斗志，毫不犹豫地应道：“行，可以，比！说吧，你要比什么？”
“比赛马！”
“赛马？”小卢西乌斯讪笑着摇头说道，“赛马比的是马，那是看谁快，怎么能看出马鞍的好坏？”
阿贝金纳说：“那这样，咱们叼羊，叼活羊。”
“叼……叼，叼羊？”小卢西乌斯不明所以，“还活叼羊？不，是……是叼活羊。这是什么意思？”
一听说叼羊，周围看热闹的培希努市民一阵欢呼，转身呼啦啦去准备去了。小卢西乌斯却是一头雾水，不明白是怎么回事。
“没准是过节？都准备东西去了。”小克劳狄乌斯一路跟过来，没有多说话。现在，他看了看马鞍，也有一些疑惑，“你这个……小卢西乌斯，这行不行啊？”
“当然行了！”小卢西乌斯拧着眉毛问，“你是对我没信心？”
“那哪能啊？有，有信心！还很多呢！”
比赛场地很快布置好，据说一只活山羊将被放在场地中央。小卢西乌斯被告知，比赛开始的时候他就要首先去抢下这只活山羊，然后绕过一千米以外的旗杆，再跑回来把羊放在篮子里。
小卢西乌斯的对手是阿贝金娜的首席女战士，一头火红色头发，皮肤白皙，身材高挑，长胳膊长腿的阿扎德。她来自萨尔玛提亚，典型的游牧民族，骑射技艺高超。人送绰号“自由的风”。
其实，这个绰号不需要别人送，是自带的。阿扎德这个词来自东方语，是波斯语族当中男女通用的取名词，本身的含义就是自由的风的意思。
这个斯基泰女战士因为骑术精湛，射术高明，来去如风，因此被人称作自由的风，读作阿扎德。她的原名没有人记得，或者根本就没有，大家只记得她叫阿扎德。就像青年哲学家阿里斯托勒斯因为胸膛宽阔平坦，身体健硕而被称作“宽阔”一样，读作柏拉图。
只见女战士阿扎德轻轻一跳就跨上一匹矫健的骏马，这是一匹凯尔特马，身材高大健硕，马鞍是传统的萨尔玛提亚鞍，没有辅助上马的辅助工具，全凭跳跃。她一跃而上，双腿稳稳地夹住马腹，双脚紧扣马镫，身体微微前倾，手中的弓搭在马身一侧，动作流畅自然，一气呵成。
上马前，小卢西乌斯看到阿贝金纳对阿扎德说了些话，然后又瞪了她一眼。阿扎德向阿贝金纳低头示意，好像是表示遵命的意思。
很奇怪这有什么可吩咐的？小卢西乌斯不明所以，更不解其意。
看到阿扎德行云流水的动作又使用弓箭，小卢西乌斯自知箭术远不及阿扎德便放弃弓箭改用长枪和大盾，本来他也是要展现四角马鞍能解放双手才进行比赛的。
他深吸一口气，跨上安装了四角马鞍的马。这匹马似乎也感受到了主人的决心，不安地刨着蹄子。
比赛很快开始。只听得一声梆子响，培希努的市民大声欢呼。一只矫健的山羊被赶到了场地中央。
阿扎德心明眼亮，首先发现目标。她大喊了一声“驾！”双腿猛地一夹马腹，骏马如离弦之箭般飞驰而出。她在疾驰的马背上，身姿轻盈，迅速抽出一支箭，拉弓、瞄准，一气呵成。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！