二更梆子刚敲过，沈清欢正对着烛火调试琵琶弦，窗纸突然被指甲尖轻轻叩了两下。
"清欢姑娘，是我。"云无咎的声音混着夜露的湿凉，"司统领在院外竹影里等您。"
她指尖的弦"铮"地一颤。
方才司墨送她回屋时，分明说过要回禁军值房查卷宗，怎么又折返了？
推开窗，果然见司墨倚着老竹，玄色披风被风掀起一角，露出腰间鎏金虎符。
他抬眼望过来，目光像淬了冰的剑，却在触及她时软了三分："苏府的暗卫今夜往城南废园送了三车锦缎，车辙印里沾着琵琶弦的铜锈。"
云无咎跟着翻进窗，袖中飘出一缕沉水香："我扮作杂役混进苏府后厨，听见大管家跟厨娘说，'明日卯时三刻，流音姑娘要试新琴'。"他顿了顿，"流音......这是苏大人养在别苑三年的乐伎，连乐坊老鸨都没见过真容。"
沈清欢的指甲掐进掌心。
前几日花魁赛初评，她以一曲《平沙落雁》压过苏大人力捧的郑乐师，原以为那老匹夫不过使些下作手段，却不想早藏着这张王牌。
"我去赛场踩点。"她将琵琶往背上一挎，"司统领调禁军暗桩查流音底细，无咎哥去乐府档案库翻查近年失踪的乐伎——能被苏大人藏三年，必是来历干净却技艺惊人的主儿。"
司墨伸手按住她要掀门帘的手，指腹擦过她腕间那圈被琴弦勒出的薄茧："我陪你去。"
赛场在乐坊最深处的"鸣玉阁"，朱漆门环上还沾着初评时撒的金箔。
沈清欢摸黑绕着阁楼转了三圈，月光漏过飞檐的兽吻，在青石板上投下斑驳阴影。
"看柱子。"司墨突然开口，他的眼在暗处亮得惊人，"东南西北四根盘龙柱，中间是空的。"
沈清欢伸手叩了叩离她最近的柱子，"咚"的闷响里果然有共鸣。
她想起白璃曾说，鸣玉阁的建造者是前隋的乐官，善用中空木柱收声——若在演奏时拨动柱中悬着的铜片，琵琶的泛音能被放大三倍。
"流音若擅长融合多乐器，必然追求音色繁复。"她指尖轻轻划过柱身的云纹，"可琵琶的妙处，恰在'大珠小珠落玉盘'的纯粹。"
子时三刻，云无咎的信鸽扑棱棱落进窗台。
"流音本是江南水榭的头牌，三年前随商船进京时遇水匪，全船人沉了江——"他的声音里带着冷意，"可水匪头子去年在牢里说漏嘴，那船是被苏府的暗箭射沉的。"
司墨的虎符"当啷"磕在桌角："我查了禁军的海难记录，确实有船在扬子江翻覆，死者名单里有个叫'顾流音'的乐伎，年方十六。"
沈清欢展开第二张纸条，是白璃用绣线绣的密信："苏府别苑今日换了新琴弦，弦上浸了沉水香，能让琴音更清越，却会让弹奏者指尖发颤。"
她突然笑了，眼尾微微上挑，倒显出几分平日藏着的锋芒："无咎哥，劳烦你明日往苏府送盆素心兰——就说清欢谢他告知消息。
兰盆底下，放半块浸了松烟墨的棉絮。"
云无咎挑眉："松烟墨能染脏琴弦？"
"不是染脏。"沈清欢拨了拨琵琶的复手，"是让流音的琴音里，多一丝沙哑的裂痕。"
三日后的预赛，鸣玉阁的红烛烧得比往日更旺。
沈清欢站在后台，听着前一位乐伎弹完《阳关三叠》，指尖轻轻按在琵琶的凤首上。
今日她换了张冰弦，弦身缠着细银丝，是白璃连夜用绣针编的——冰弦清越，银丝能让泛音更悠长，正合鸣玉阁的中空柱。
"下一位，沈清欢。"
她踩着红氍毹上台时，余光瞥见最上首的王评委正端着茶盏，茶盏边沿沾着半枚青金石的碎屑——那是苏大人腰牌上的装饰。
指尖触弦的刹那，她想起昨夜司墨在她耳边说的话："王老头虽刚正，可他小儿子在苏州读书，苏府的商船刚好管着那条漕运。"
《十面埋伏》的第一个音炸响时，沈清欢故意拨重了挑弦。
琵琶声撞在盘龙柱上，激得柱中铜片嗡嗡作响，竟比平日多出几分金戈铁马的肃杀。
她瞥见流音坐在台下最末席，眉峰微蹙——那是琴师听不得杂音的模样。
第二段转《春江花月夜》时，她悄悄将冰弦往紧里调了半寸。
清泠的泛音裹着柱中回音，像月光漫过江面，连王评委都放下了茶盏，指尖无意识地敲着桌沿。
直到曲终，沈清欢才发现流音根本没上台。
"苏大人说流音姑娘染了风寒。"乐坊老鸨擦着汗过来，"不过明日的决赛，她必定到场。"
沈清欢垂眸拨弄琵琶弦，弦上还留着方才的余温。
她闻到一丝若有若无的沉水香，抬头正看见王评委的书童捧着个锦盒往后台走，盒盖上的苏府暗纹在烛火下若隐若现。
司墨的手从背后轻轻覆住她的眼："我让暗桩盯着呢。"
可她知道，有些事，连禁军的暗桩都盯不住。
比如王评委鬓角新添的白发，比如锦盒里可能躺着的，那封"苏州学子遇水匪"的假信。
夜风卷着银杏叶扑进窗棂，打在她的琵琶弦上，发出一声清越的颤音。
沈清欢望着王评委的背影，突然想起白璃今日塞给她的平安符——这次的艾草香里，血锈味更浓了。
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