安西都护府的烽燧台在正午阳光里泛着土黄色，张九郎蹲在阴影里用匕首尖拨弄那块琥珀，甲胄下的中衣早被汗水浸透。这是今天巡逻时在疏勒道旁捡到的，鸡蛋大小的琥珀里封着只甲虫，六条腿蜷成弧形，背甲上天然形成的纹路竟像个"卍"字。他当兵十年，在龟兹见过波斯商队的宝石，却没见过这么古怪的玩意儿。
"九郎，又捡破烂呢？"同队的王胡子扛着横刀走过，铁刀鞘在石墙上磕出声响，"昨夜左骁卫才说有粟特人私运禁药，你当心惹麻烦。"
张九郎没搭话，用匕首尖戳了戳琥珀，突然手一滑，琥珀"啪"地贴在护心镜上。他骂了声"邪门"，伸手去扯，却发现琥珀像生了根似的嵌在铁镜上，边缘竟渗出丝丝青烟。费了老大劲卸下铠甲，只见护心镜中央烧出个焦黑的"武"字，周围泛着蛛网状的裂纹，像是被雷击过。
傍晚换岗时，粟特商人阿罗憾牵着骆驼路过烽燧。这人常走安西道，会说些唐话，见张九郎捧着铠甲发呆，突然扑通跪地，头巾掉在沙地上："天可汗的勇士！这是佛泪琥珀啊！波斯国破时，圣火祭司说圣物会在铁蹄下显灵......"他语速极快，混杂着粟特语和突厥语，张九郎勉强听懂"居鲁士大流士"几个词，想起去年在碎叶城听过的波斯亡国故事。
入夜后，烽燧仓库突然传来铁器碰撞声。值夜的士兵举着火把冲进去，只见白天收缴的十几块琥珀全吸附在铁矛架上，摆出莲花形状。最中间的琥珀裂开一道缝，露出半块鎏金权杖，杖头的楔形文字让通译官脸色煞白："这、这是波斯王庭的器物，居鲁士大帝传给大流士一世的......"话音未落，地面突然震动，权杖下方的地砖裂开，露出暗格里的青铜匣子。
与此同时，扬州港的晨雾还未散去，海商郑大眼正光着膀子指挥卸货。他左眼下的刀疤在晨光里泛着红，盯着脚夫们将暹罗香料箱搬上码头。突然"哐当"一声，某只箱子角被磕破，掉出个青铜十字架。
"小心！"挑夫李四眼疾手快，伸手去捡，却见十字架突然吸住他腰间的铁钩秤砣。李四吓得松手，秤杆在空中划出弧线，十字架却像长了眼睛般追着秤砣跑。周围脚夫惊呼着后退，郑大眼抄起旁边的醋坛子泼过去，"滋啦"声中腾起白烟，十字架表面的铜锈剥落，露出里头银白色的骨架。
"磁髓？"郑大眼眯起眼。他跑了二十年海路，曾在大食商船上见过用磁石磨制的罗盘针，这骨架的光泽与质地，分明是传说中能吸铁的磁髓。更奇怪的是十字架横梁上的刻痕，通译官凑近了看，结结巴巴念道："以马内利......大秦景尊......贞观九年......"
"景教的东西？"郑大眼皱眉。他记得贞观年间有波斯教士阿罗本入朝，太宗皇帝曾在义宁坊建景寺。正琢磨间，市舶司的官兵突然围住货船，领头的参军展开一幅《西域图记》："郑掌柜，这十字架的磁纹，和于阗灭佛时收缴的'吸铁妖器'如出一辙。去年西州就有人用磁石私铸钱币，你这货......"
郑大眼抹了把汗，突然想起上个月在占城收购香料时，卖货的阇婆商人曾偷偷说过，交州海域最近常有"夜明珠"坠落，捞起的人非死即疯。他弯腰捡起十字架，磁髓骨架在掌心微微发烫，突然想起父亲临终前的话："海上见奇物，轻则弃海，重则焚船......"
同一时辰，长安城中的钦天监内，浑天仪的铜轸突然卡在轸宿位。监正李淳风扶着栏杆，白须被夜风吹得凌乱。他盯着浑天仪上的刻度，蘸着朱砂在《乙巳占》上疾书："丁酉月晦，荧惑犯南斗，其兆主兵戈......"话音未落，值夜官捧着八百里加急奏报闯入："岭南急报！安南都护府称，交州天降陨星，掘地得铁石，能吸诸铁。"
次日早朝，上官婉儿捧着红绸托盘中的陨铁样本，在金銮殿上展开。李琰亲王用磁勺轻触样本，勺柄竟缓缓转向骊山方向。"此铁石含磁，倒也寻常，"婉儿掀开红绸，露出断面的纹路，"但诸位请看，这天然形成的六十四卦纹，与乾位嵌着的金刚石......"
朝堂哗然。工部尚书越众而出："陛下！这卦纹与宇文恺营造东都时所用的河图模板极为相似。当年宇文大人曾言，洛阳地脉与磁脉相通，故以八卦定方位......"话未说完，中书令姚崇反驳道："宇文恺之术，乃五行家言，岂可与天降异兆混为一谈？"
正争论间，殿外突然传来喧哗。金吾卫押着个浑身血污的粟特商人闯入："启禀陛下，此人夜闯兴庆宫，怀中藏着与交州陨铁同类的磁石，称要面见'狼首贵人'......"李琰闻言色变，下意识按住胸口——那里有一块狼头形状的胎记，除了贴身护卫，无人知晓。
在吐蕃逻些城外的矿洞里，阿史那云的红裙扫过潮湿的岩壁。她是西突厥可汗之女，嫁与吐蕃赞普为可敦，却始终不惯高原的寒冷。手中的羊皮灯照亮青铜车軎，轮轴上的"坎上离下"卦象突然转动，吓得旁边的奴隶扔下铁锤。
"慌什么！"阿史那云用磁匕敲了敲车軎，这是她今天在新矿脉发现的，青铜表面的包浆显示至少有五百年历史。亲卫举着火把凑近："可敦，这轮轴能吸铁钉！"只见铁钉被吸附在车軎边缘，随着轮轴转动轻轻震颤。
她用磁匕撬开暗格，掉出一卷羊皮地图。展开时，陈旧的羊皮发出脆响，上面的蝌蚪文让她瞳孔骤缩——那是《穆天子传》里记载的西王母赠图，昆仑山的位置却标着个古怪符号，形如三条交错的曲线，竟与去年在长安见到的宇文恺海图上的磁脉标记一模一样。
矿洞突然震动，碎石簌簌落下。众人惊恐间，青铜车軎竟自行拼接成战车模样，车辕处伸出一根磁髓长矛，矛头直指东方。阿史那云想起李琰胸口的狼头烙印，又想起三个月前长安送来的密信，指尖捏紧磁匕。"可敦，是否要将此物献与赞普？"亲卫低声问。
她盯着战车，突然想起父亲曾说过，当年东突厥灭亡时，颉利可汗的金狼头纛旗就曾"遇铁自鸣"，那是亡国之兆。"熔了。"她将磁匕插进车轴，"铸犁头，送给吐谷浑的牧民。记住，今日所见，谁敢泄露半个字......"话音未落，磁髓长矛突然断裂，碎块掉在她脚边，竟拼成一个"唐"字。
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