妖山外围，密林深处。
姜青的身影如同鬼魅般在林间穿梭，手中渊狱剑每一次挥出，都带起一缕跳跃的黑色火焰。
“嗤啦！”
一头体型庞大的二阶铁背苍狼，甚至没来得及发出一声完整的嗥叫，便被一道附着着业火的剑气拦腰斩断。
伤口处，黑色的火焰如同跗骨之蛆般蔓延，转瞬间便将这头凶悍的妖兽烧成了一堆焦黑的灰烬，连一丝血腥味都未曾留下。
“呼……”
姜青收剑而立，缓缓吐出一口浊气。
自从吞噬了第一尊剑魔残识，获得“业火”能力，并突破至炼肉小成后。
自己对付起这些二阶、甚至三阶的妖兽，确实如同砍瓜切菜一般轻松。
业火之力，对于四阶以下的妖兽，拥有着近乎碾压的克制效果。
这黑色的火焰仿佛是妖兽的克星，一旦沾染，便能轻易焚毁它们的妖躯和妖力，使其毫无抵抗之力。
然而，这种砍瓜切菜般的胜利，却并不能让姜青感到满足。
“还是不够……”
姜青眉头微皱，目光投向了妖山更深处，眼中闪烁着一丝挑战的欲望。
他知道，即将到来的兽潮，绝非这些低阶妖兽能够比拟。
届时，必然会有四阶、五阶，甚至更高阶的恐怖妖王出现。
而他，作为所谓的“城防总指挥”，将首当其冲，面对最猛烈的冲击。
以目前炼肉小成的境界，即便有业火之力加持，对上真正的四阶妖兽，胜算依旧不大，更遑论五阶、六阶？
必须……再次寻求突破！
只有在生死边缘的极限挑战，才能最大程度地激发潜力，才能在这短短的十天内，再次提升实力！
“我要去找四阶妖兽！”
姜青下定了决心，转身对跟在身后的孙鹏、陈奎等人说道。
“什么？！姜统领，您要……一个人去找四阶妖兽？！”
孙鹏闻言大惊失色，连忙上前劝阻。
陈奎也是一脸骇然：
“统领三思啊！四阶妖兽非同小可，每一头都堪比炼骨境强者！您虽然实力大进，但独自一人前往，实在太过凶险！”
其他丙字堂的武者也纷纷开口劝说：
“是啊，统领！斩杀四阶妖兽，按规矩是需要上报妖狩司，由堂主大人批准，并组织精锐队伍围剿的！”
“我们上次能斩杀魈牙豹，也是占了天时地利，还有您那神秘符篆之功！这次贸然前往，万一……”
“姜统领，您现在可是咱们丙字堂的主心骨，更是太平城未来的希望！您的安危，关乎重大啊！”
众人你一言我一语，言辞恳切，都担心姜青的安危。
他们虽然敬佩姜青的实力，但也深知四阶妖兽的恐怖。
姜青看着众人关切的眼神，心中微暖，却摇了摇头，眼神坚定地说道：
“诸位的好意，我心领了。但我意已决。”
他顿了顿，语气带着一丝自嘲和决绝：
“反正兽潮来临之时，我这个‘城防总指挥’也是要顶在最前面的。”
“早晚都要面对那些强大的妖兽，现在提前去‘历练’一番，就算……就算真的死在四阶妖兽爪下，也算是提前适应了，不是吗？”
众人闻言，无不悲愤交加。
他们如何听不出姜青话语中的无奈和悲壮？
想到姜青即将面临的命运，想到城主府和四大家族的卑劣行径，一股压抑的怒火在每个人心中燃烧。
“城主府！白家！他们欺人太甚！”
陈奎猛地一拳砸在旁边的树干上，震得落叶纷飞。
“拿我们统领当炮灰！这群混蛋！”
“等兽潮过后，老子豁出这条命，也要找他们算账！”
众人纷纷怒骂，替姜青打抱不平，却又感到深深的无力。
姜青摆了摆手，止住众人的怒火，沉声道：
“好了，此事不必再提。你们在此等候，我去去就回。”
他语气平静，却带着不容置疑的威严。
孙鹏等人知道劝不住姜青，只能无奈地叹了口气，抱拳道：
“那……统领万事小心！我等在此接应！”
姜青点点头，不再多言，身形一闪，便如同融入风中一般，朝着妖山深处掠去，转眼消失在茂密的丛林之中。
……
内城，白府。
幽静的后院湖畔，白家家主白彦彬正悠闲地坐在亭中，手持一根青玉鱼竿，垂钓于碧波之上。
湖面平静如镜，倒映着亭台楼阁和岸边依依垂柳，一派宁静祥和的景象。
然而，这份宁静很快被一阵急促的脚步声打破。
城主齐宏达脸色焦急地快步走进后院，一见到白彦彬，便连忙上前行礼，语气带着几分慌乱：
“白老！不好了！那……那个姜青，他又出城了！”
白彦彬眼皮都未抬一下，只是淡淡地“嗯”了一声，仿佛对这个消息毫不意外。
齐宏达见状，心中更是焦急：
“白老，您就不担心吗？这小子刚杀了三大家主，风头正劲，现在又跑出城去，谁知道他安的什么心？”
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