曹操也顾不得许多,立刻催促众人,朝着乌林方向,纵马狂奔。刚刚奔出不远,忽然听得背后喊杀声大作,一彪军马如风驰电掣般追赶上来,为首一将,火光之中,隐约可见其旗号,正是江东猛将吕蒙!吕蒙手持大刀,高声大叫:“曹贼休走!留下狗命!”
曹操吓得魂飞魄散,连忙催促军马,加速向前奔逃,口中急令张辽断后,抵挡吕蒙的追击。
张辽领命,勒住马头,正欲回身与吕蒙厮杀,却见前方火把闪动,喊杀声又起,从一处狭窄的山谷之中,猛地拥出一彪军马,截住去路,为首一将,横枪立马,厉声大喝:“江东凌统在此!曹贼,你今日插翅难飞矣!”
曹操见状,更是肝胆俱裂,几乎要从马背上栽倒下来,心中暗道:“天亡我也!天亡我也啊!”
正在这万分危急的时刻,忽然从斜刺里猛地杀出一彪军马,如同一股黑色的旋风,为首一将,手持开山大斧,威风凛凛,大声喝道:“丞相休要惊慌!末将徐晃在此!保护丞相,誓死突围!”正是曹军五子良将之一的徐晃,率领着一支残部,杀到近前。
两边军马,顿时在这火光与浓烟之中,混战作一团。徐晃奋力挥舞着开山大斧,与凌统战在一处,张辽亦是拼死抵挡着吕蒙的追兵。曹操趁着混乱之际,在亲兵的护卫之下,慌忙从战场边缘夺路而逃,望北而走。
逃不多时,忽见前方山坡之上,屯驻着一队军马,约有数千人之众,旗帜招展,队列整齐,不知是敌是友。徐晃连忙催马抢先上前,高声喝问。对方答道,乃是昔日袁绍帐下降将马延、张顗二人,奉命在此处屯扎了三千北地军马,负责防守侧翼。当夜望见江南方向火光冲天,杀声震地,唯恐有诈,故而未敢轻举妄动,恰好在此处接应到了败逃的曹操。
曹操闻言,如同在绝望之中抓住了一根救命稻草,心中稍稍安定了几分。他立刻下令,让马延、张顗二人,各引一千军马,在前方开路,其余兵马,则留在自己身边,作为护卫。曹操得了这支生力军的加入,心中胆气复壮,连忙催促马延、张顗二人,火速前行,寻路突围。
马延、张顗二人领命,不敢怠慢,当即飞身上马,各自提着兵器,率领着一千军马,在前方奋力开路。然而,刚刚奔出不到十里之地,忽然听得前方喊杀声大作,路旁山林之中,猛地又杀出一彪军马,截住去路!为首一将,手持九环大刀,面如锅底,声若洪钟,正是江东猛虎甘宁甘兴霸!甘宁横刀立马,厉声大喝:“狗贼马延、张顗!死到临头,还敢猖狂!吾乃东吴甘兴霸是也!今日特来取尔等狗命!”
马延见状大怒,挺枪便欲上前与甘宁交锋。然而,他哪里是甘宁的对手?甘宁大喝一声,声如霹雳,其“意”念之中,蕴含着一股狂野的“水匪煞气”,直震得马延心神一颤,动作稍有迟滞。甘宁早已抓住此机会,手中九环大刀,带着一股破空之声,如同闪电般劈下!只听“咔嚓”一声,马延连人带马,竟被甘宁一刀斩为两段,血溅五步!
另一名降将张顗见马延被杀,吓得魂飞魄散,却也只得硬着头皮,挺起手中长枪,前来迎战。甘宁再次大喝一声,那声音之中,仿佛蕴含着某种能震慑心神的“妖兽咆哮”之力,张顗只觉得耳中嗡嗡作响,眼前金星乱冒,心神大乱,措手不及之间,已被甘宁手起刀落,一刀斩于马下,翻身落马而死。
后方军士见两名主将转眼间便被甘宁斩杀,吓得魂不附体,连忙飞马回报曹操。
曹操听闻马延、张顗又被斩杀,更是心惊胆战,此时他唯一的指望,便是合淝方向能有援兵前来接应。然而,他却不知,孙权早已在合淝通往赤壁的各个路口,布下了天罗地网。孙权在江边望见赤壁方向火光冲天,知道周瑜大军已然得胜,便立刻命令早已埋伏在此的陆逊,其家族精通“奇门阵法”与“五行遁术”,在沿途各处要隘,燃起烽火,以为信号。太史慈见了烽火之后,便立刻与陆逊合兵一处,从合淝方向,反杀过来,将曹操败军的退路彻底截断!
曹操万般无奈之下,又听闻后方喊杀声越来越近,只得舍弃合淝方向,转而朝着兵力相对薄弱的彝陵方向,仓皇逃窜。逃不多远,恰好又撞见了负责断后的曹军大将张合,张合亦是浑身浴血,狼狈不堪。曹操不及多言,只命张合继续拼死断后,自己则带着残兵败将,纵马加鞭,继续逃命。
曹操一路奔逃,直逃到天色将近五更时分,回头远望,见赤壁方向的火光已渐渐远去,喊杀声也听不太真切了,这才稍稍放下心来,勒住马头,喘息不定地问道:“此处…此处是何地界?”
左右亲兵连忙上前察看,回报说:“启禀丞相,此地乃是乌林之西,宜都之北的山区地带。”
曹操环顾四周,只见此地树木丛杂,怪石嶙峋,山川险峻,地势极为复杂,心中不由得又生出几分得意之情。他竟在马背之上,仰面哈哈大笑起来,笑声在寂静的山林之中回荡,显得格外突兀和刺耳。
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