却说东吴殿堂之内，张昭一席话，如冷水泼入滚油，激起孙权心中本已汹涌的波澜。孙权的“帝王之意”初凝，对荆州的渴望如同烈焰，但曹操退兵带来的喘息之机，以及张昭言语间那份老谋深算的“意”，让他暂时按捺住了直接动武的念头。
“子布之言，确是稳妥。”孙权沉吟道，手指轻叩案几，“只是这书信，非比寻常，须得蕴含我江东之‘势’，方能让刘璋与张鲁这两个庸主感受到真正的压力。”
张昭微微一笑，他虽不以武道见长，但其“心法”修为深湛，早年曾于“河洛书院”听讲，深谙以“意”驭势之道。他道：“主公放心，此书将由老臣亲自草拟，再请数名精修‘言灵’之术的门客润色，必让刘璋心惊胆战，令张鲁贪念丛生。至于送信之人，也需挑选‘聚气’小成以上，且通晓西川与汉中地理、能言善辩之士，方能不辱使命。”他心中暗忖，这张鲁所领的“太平道残余”，其教义诡谲，门下多有修炼异术之辈，正可借其混乱刘备后方。
孙权颔首：“如此甚好，便依子布之计。我要让刘备在西川，如坐针毡，使其‘仁德之气’在那片蛮瘴之地，处处受制！”
……
葭萌关，刘备的“仁德之气”确实赢得了不少民心，关中百姓感其恩义，往来不绝。然而，孔明送来的密信，如一块巨石投入平静的湖面。孙夫人的离去，曹操大军对濡须的压迫，无不预示着荆州未来的险恶。
刘备眉宇间忧色重重，他对庞统道：“军师，曹操若胜，则荆州危；孙权若胜，亦必图荆州。我等深入西川，鞭长莫及，如之奈何？”他体内的“气”因焦虑而有些紊乱，显圣强者的气息也变得不再沉稳。
庞统面色沉静，眼中闪烁着洞悉人心的精光。他的“意”锋锐如刀，直指问题核心：“主公勿忧。孔明坐镇荆州，以其通天彻地之能，布下的‘八阵图’岂是孙权轻易能破？江东鼠辈若敢来犯，必叫他有来无回。”他顿了顿，语气带着一丝不容置疑的决绝，“眼下，主公当务之急，是尽快拿下西川！待主公龙兴于蜀，再以西川之‘地龙之气’，呼应荆襄，则霸业可成矣！”
他捻着短须，继续道：“至于向刘璋求援，不过是借口罢了。此人暗弱，其‘气’早已被酒色掏空，焉能真心相助？我料他必吝啬兵粮。主公正好借此发难。依统之见……”
庞统的声音压低，带着一丝森然的寒意，将那上、中、下三策一一道来。他说到上策“径袭成都”之时，一股凌厉的“意”自他身上散发，仿佛能看到血流漂杵的景象；说到中策“擒杀杨高，夺取关隘”时，则透着一股算无遗策的阴诡；说到下策“退回白帝”，语气中则带着明显的不甘与轻蔑。
刘备听罢，沉默良久。他能感受到庞统计策中那股冰冷的杀伐之气，这与他自身修炼的“仁德之气”隐隐相冲。他叹道：“上计太急，恐失民心，于我‘仁德’之道有碍；下计太缓，西川一日不定，荆州一日不安。唯有中计，不疾不徐，尚可一试。”他心中清楚，踏出这一步，便是将虚伪的“同宗情谊”彻底撕碎，双手将染上更多鲜血，但这乱世，不进则亡，他没有退路。
刘备修书送往成都，言辞恳切，只说曹操势大，荆州危急，需回军救援，粮草兵马皆缺，盼刘璋顾念同宗之谊，云云。同时，他暗中调动兵马，那久经沙场的“兵家武道”气息开始在营中弥漫。
成都，刘璋接到刘备书信，又听杨怀添油加醋的禀报，果然犹豫不决。杨怀此人，不过“聚气”初境，但心机颇深，其“意”阴狠，感知到刘备兵锋之盛，深恐引火烧身。刘巴、黄权等人亦纷纷进谏，言语间皆点出刘备“枭雄之意”潜藏，“龙吞之气”已现，绝非池中之物。
最终，刘璋在惶恐与吝啬之中，只拨了四千老弱残兵，万斛糙米。这批物资运抵葭萌关时，莫说刘备，便是寻常军士也看得出其敷衍与轻慢。
刘备览毕回书，勃然大怒。他修炼的“仁德之气”此刻竟也压制不住胸中那股被轻视、被愚弄的怒火，他将那敷衍的回书撕得粉碎，骂道：“竖子不足与谋！吾为其抵御张鲁，耗费心神，他竟如此待我！真以为我刘备是泥捏的不成！”一股强大的“气”浪自他体内爆发，桌案上的竹简哗啦啦散落一地。“显圣”强者的怒火，非同小可。
庞统见状，嘴角露出一丝不易察觉的微笑：“主公，此刻发怒，正当其时。如此，前情尽消，我等便可名正言顺，行‘中计’矣！”
遂依计行事。刘备再修书与刘璋，言曹军凶猛，青泥镇告急，不及面辞，即日拔营。
成都之内，张松听闻刘备欲回荆州，大惊失色，以为刘备真要放弃西川。他急忙修书，言辞恳切，催促刘备速速进兵，自己愿为内应。他哪里知道，这一切都在刘备与庞统的算计之中。他的“意”早已与刘备的“霸业”捆绑，此刻焦急万分。然而天意弄人，他那封充满机密的信件，竟被其兄张肃截获。张肃此人，虽无大才，但谨小慎微，其“意”怯懦，唯恐引火烧身，连夜将书信呈与刘璋。
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