李偃飞猛地想起什么，翻开手中的残卷：“画舫火灾死了十七人，档案里只记了十六个，还有一个……”
“是林妙音的母亲。”陈玄策闭上眼，声音发颤，“那妇人抱着女儿跳河时，我看见她发间别着桃木雕的鸦形簪——和现在死者腕间的灼伤一样。”
观星台突然传来巨响，数十盏灯笼从正门方向涌来，灯笼上印着“武”字徽记。沈予乔看见领头的金吾卫腰间桃符，正是今日死者同款，忽然明白过来：“他们是来灭口的，当年的咒符术需要持续供血，武惠妃薨逝后，接手的人怕咒术反噬，所以要杀了所有知情人。”
“跟我来！”陈玄策推开暗门，露出向下的石阶，“钦天监地下藏着当年的咒坛，林妙音的母亲就埋在那里……”话未说完，一支羽箭射穿他的咽喉，老人倒地前，指尖指向墙上的星图——北斗第七星旁，画着个鸦形标记。
李偃飞抱住沈予乔滚入暗门，石阶下的寒气瞬间裹住全身。火折子照亮咒坛时，两人同时屏住呼吸：中央石台上摆着具女性骸骨，发间鸦形簪泛着红光，周围环绕着十二具跪坐的骷髅，每具骷髅左腕都刻着符文，正是近日死亡的护卫。
“第十三个位置是空的。”沈予乔指着石台缺口，发现地上刻着未完成的鸦形图案，“林妙音当年没被烧死，是因为她母亲替她受了咒术，现在她要补全第十三个咒位，向当年的主谋复仇。”她忽然看向李偃飞，“武惠妃已死，剩下的主谋……”
“是当今的贤王。”李偃飞的声音低沉，想起老宦官的话，贤王当年还是皇子，曾参与画舫纵火，“他马上要在冬至祭天，成为监国摄政王，而祭天仪式上，需要佩戴桃符辟邪。”
地面突然震动，金吾卫的脚步声从石阶传来。沈予乔抓起鸦形簪，发现簪头藏着卷细纸，展开后是林妙音的字迹：“冬至子时，桃符阵成，十三鸦魂索命。贤王冕冠上的桃符，刻着他的真名八字……”
“快走！”李偃飞拽住她冲向咒坛后室，却见石门紧闭，门缝里渗出浓烟——有人在门外放了火。沈予乔忽然想起验尸时发现的桃符毒咒，将鸦形簪按在石门的北斗星纹上，红光闪过，石门轰然开启，露出直通祭天台的密道。
祭天台上，冬至的钟鼓已经敲响，贤王身着十二章纹冕服，正准备佩戴桃符冠。沈予乔冲上台阶时，看见他左腕突然浮现符文灼伤，与死者一模一样。林妙音不知何时站在祭台东侧，面纱已摘，左脸疤痕在月光下形如展翅的乌鸦。
“贤王殿下，您当年在画舫说的话，可还记得？”她的声音混着风雪，“‘贱籍之女，也配学宫廷画技？’”抬手抛出七枚桃符，符上鸦形印记连成北斗状，“我母亲抱着我跳河时，您让人射了十三箭，现在，该还给您了。”
贤王的瞳孔骤缩，手摸向冕冠上的桃符，却发现符上的生辰八字已被替换成自己的。沈予乔突然明白，林妙音“变脸”不过是幌子，真正的目的是在混乱中调换贤王的桃符——用当年的咒术，让第十三道鸦魂索命。
“阻止她！”贤王向金吾卫嘶吼，却见那些佩戴桃符的护卫突然抱头惨叫，左腕灼伤迅速蔓延至全身。林妙音看向沈予乔，眼中闪过悲凉：“你以为周显仁是凶手？他不过是贤王的棋子，用人皮画卷驻颜，为的是让贤王在祭天仪式上显得‘不老长生’……”
话未说完，祭天台中央突然裂开，咒坛的火光映出十二具骷髅托着石盘升起，石盘上正是那幅未完成的《镜花图》。沈予乔看见第十三个位置空缺处，刻着自己的生辰八字——原来周显仁的目标从来不是她，而是借她引出真正的复仇主谋。
“沈姑娘，当年你父亲在太医院，也曾替我母亲看过病。”林妙音取出鼠须笔，笔尖蘸着自己的血，“这第十三笔，本想让贤王来补，可现在……”她忽然笑了，血珠滴在《镜花图》上，竟自动汇成鸦形，“咒术已成，不管是谁，只要参与过画舫纵火、人皮画卷，都得死。”
李偃飞的剑在此时抵住贤王咽喉，却见老人突然卸妆，露出底下年轻面容——正是用了人皮面具的周显仁。沈予乔终于明白，所谓贤王监国，不过是周显仁借驻颜术假扮，真正的贤王，早已在三年前被制成人皮画卷。
“你以为烧了镜花阁，就能毁了驻颜术？”周显仁（贤王）撕下脸皮，底下皮肤青紫如鬼，“十三张人皮，十三道桃符，缺一不可。”他指向祭台下的百姓，“他们脖子上的桃符，都是我让人发的，现在咒术反噬，要死一起死。”
沈予乔看见台下百姓陆续按住左腕，面露痛苦，突然想起陈玄策说的鸦形簪——那是破解咒术的关键。她将簪子刺入《镜花图》中央，血珠飞溅间，所有桃符同时燃烧，红光中浮现出十三道人影，正是当年画舫火灾的冤魂。
“林妙音！”她冲向摇摇欲坠的女子，却见后者已倒在咒坛上，手中握着半幅画卷，画中是十二岁的自己，左脸尚未烧伤，眼尾泪痣旁写着：“对不起，连累你卷入这场恩怨。”
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