“回吧。”李偃飞替她拢了拢斗篷,指尖不小心碰到她冰凉的耳垂,“明日还要去尚宫局封存旧档,听说新掌事要恢复柳家的珍珠粉胭脂配方,起名叫‘清平调’。”沈予乔点头,跟着他走向城楼石阶,靴底碾碎残雪的声音,与远处胭脂小贩的收摊声交织在一起。
走到城下时,忽然有个小乞儿追上来,往沈予乔手里塞了朵用纸折的木樨花:“姐姐好看,像画里的仙姑。”孩子跑远了,纸花上还带着体温。沈予乔望着掌心里的白花,忽然明白,这世道或许永远会有毒胭脂,但总有人愿意做折花的手,让清白的香气,漫过每一道宫墙。
雪夜的长安城,万家灯火次第熄灭,唯有刑部衙门的灯笼还亮着。沈予乔坐在案前,铺开新的验尸格目,笔尖悬在“柳氏”一案的结案处,却迟迟没有落下。李偃飞端着热酒推门进来,看见她正在格目边缘画木樨花,花瓣上落着极小的雪粒,像星星掉进了墨色里。
“在想什么?”他放下酒盏,看见格目上写着“毒理已破,心毒难消”,忽然轻笑,“不如再加句,幸得有人,共守清光。”沈予乔抬头,看见他肩甲上的雪化了,在烛火下闪着微光,像他眼中从未熄灭过的热忱。
窗外,雪停了,启明星在宫墙上方亮起。沈予乔忽然想起初到长安时,父亲带她登城楼,说“长安的胭脂色,是千万人的心血染成”。如今她终于懂得,这抹颜色里,有柳婉儿的血,有老尚宫的泪,有李偃飞掌心的伤,更有无数像小乞儿那样的人,在尘埃里守护着最后的清白。
她提笔,在结案格目最下方写下:“愿此后长安,胭脂色里无血泪。”笔尖落下时,李偃飞的指尖轻轻覆上她的手背,像在守护这行墨迹未干的期许,更像在守护这乱世中,两颗不愿被胭脂染透的初心。
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