离开祭坛核心，队伍选择了另一条更为迂回的通道返回地面。
这条甬道更窄，两侧的岩壁上不再有壁画，只有一些像是天然形成却又排列得过于整齐的晶簇，散发着微弱的、脉动般的幽光。
越往深处走，空气中的“杂音”就越发明显。
起初，只是像耳边的蚊蚋嗡鸣，似有若无。但随着众人深入，那种嗡鸣逐渐变成了断断续续的、充满恶意的絮语。
“……你永远做不到……”
“……放弃吧，你会害死所有人的……”
“……背叛者……背叛者……”
这些声音没有来源，却直接钻进每个人的脑海深处，挑动着内心最隐秘的恐惧与猜忌。
走在队伍中间的朱玉突然停下了脚步。他原本苍白的脸色此刻变得惨绿，额头上青筋暴起，豆大的汗珠混着血水从眼角滑落。
他死死捂住自己的耳朵，指甲几乎要嵌进头皮里，身体不受控制地剧烈颤抖。
“朱玉？”秋荷察觉到不对，刚想伸手去扶。
杨十三郎一把拦住她，做了个噤声的手势，眼神凝重地看向朱玉。
此时的朱玉，正处于一种极度痛苦的状态。对于常人而言，这里的“言灵回响”只是让人心烦意乱；但对于拥有“心语通感”天赋的他来说，这里简直就是炼狱。
在他的感知中，这狭小的甬道里挤满了上千个无形无质的“东西”。它们是谶族灭亡时残留的怨念、诅咒、绝望和悔恨。无数亡魂的哀嚎交织在一起，像是一把生锈的钝锯，正在疯狂地切割他的神经。
“好痛……好痛……谁来救救我……” 一个孩童的哭声在他脑海里尖叫。
“是你……是你害死了我……” 一个女人的声音贴着他的耳膜低语。
“杀了他……杀了那个带路的人……他是骗子……” 无数混乱的恶意试图诱导他的判断。
朱玉的双目完全被血色覆盖，视野里全是扭曲蠕动的黑影。他仿佛又回到了那个被当作怪物、关在笼子里受人指指点点的童年。那种被全世界抛弃的孤独感和恐惧感，被这遗迹里的负面情绪无限放大，几乎要将他彻底吞噬。
他的呼吸越来越急促，喉咙里发出野兽般的嗬嗬声，身体蜷缩着向后退去，眼看就要撞上旁边布满尖刺的晶簇。
就在这一瞬。
一只宽厚、粗糙、带着熟悉皮革味和淡淡铁锈味的手掌，重重地按在了他的肩膀上。
不是言语，没有安慰的废话，也没有试图用道理说服他。杨十三郎只是站在那里，像一堵坚实的墙，挡在了朱玉和那些幻觉之间。那只手掌传来的温度和力量，是如此真实、如此具体，直接穿透了层层叠叠的幻听与心魔，狠狠地将朱玉的意识从深渊边缘拽了回来。
朱玉浑身一颤，涣散的瞳孔艰难地聚焦，视线模糊地落在杨十三郎那张没什么表情、却异常坚定的脸上。
杨十三郎的另一只手已经抽出了腰间的短刀，横在两人面前，刀锋对准前方无尽的黑暗。他没有看朱玉，只是死死盯着通道的尽头，仿佛那里潜伏着随时会扑上来的猛兽。他在用行动告诉朱玉：不管前面有什么，我在；不管你听到什么，我信你。
这份“存在感”，比任何言语的安抚都要有力。
朱玉大口喘着粗气，颤抖着放下捂住耳朵的手，虚弱地点了点头。他闭上眼睛，强行压制住脑海中翻腾的恶念，再次睁开时，眼底的血色褪去了些许，但那抹淡金色的光芒却变得更加深邃。
他深吸一口气，用手指蘸着自己眼角的血泪，在身旁的岩壁上飞快地写下了一行字：
【这里不是空的。没有石头，只有无数人的“想法”在乱飘。像一盘散沙，又像一团乱麻。我们必须把大家的想法……拧成一股绳，才能把这团乱麻解开，重新织成布。】
写完这行字，朱玉几乎脱力，靠坐在墙边，大口喘息。
戴芙蓉凑过去一看，脸色骤变。朱玉的领悟，恰好印证了她之前的猜想，并且将问题的核心提到了一个更可怕的高度——他们要面对的，不是修复一件器物，而是要梳理、整合、乃至重塑成千上万人的意志。这已经超出了“技术”的范畴，进入了“人心”的领域。
杨十三郎收刀回鞘，看着朱玉，又看了看那行血字，沉默了片刻。
“拧成一股绳……”他低声重复了一遍，目光扫过身边每一个疲惫不堪的队友，“看来，回城后的那场仗，比我们想象的还要难打。”
他转过身，率先向通道出口走去，背影在幽光下拉得很长。
“走。把这些话，带给每一个还能听见的人。”
当众人的身影终于挤出遗迹最后一段压抑的窄道，重新沐浴在傍晚时分稀薄的日光下时，那种仿佛连骨头缝里都被浸透了千年霉尘的感觉才稍稍褪去。
夕阳悬在西边的山脊上，像一枚即将熄灭的铜钱，将天边烧出一片病态的橘红。荒原的风比来时更加凛冽，卷着细碎的沙砾，打在脸上生疼。
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