残阳如凝血般泼洒在太极殿飞檐之上，鸱吻吞着最后一缕霞光，将"正大光明"匾额染成暗红。程晚意跪在丹陛之下，汉白玉台阶沁着入骨寒意，金线绣就的蟠龙在暮色中张牙舞爪，龙目镶嵌的黑曜石泛着幽幽冷光，仿佛要冲破匾额扑噬而下。三日前那场混战的血腥味还残留在鼻腔深处，兰妃娘娘生产时的凄厉哭喊犹在耳畔，而此刻皇帝病榻前拟就的旨意，却像一柄淬毒的匕首，明晃晃地悬在所有人头顶。
"程晚意接旨——"李德全尖细的嗓音撕破凝滞的空气，明黄圣旨展开时带起的风卷动着殿内文武百官的衣摆。"朕念卿家护驾有功，特赐凤鸾衔珠冠、赤金缠枝纹霞帔，钦点为正三品尚宫局掌事女官，总领后宫诸事，协理朝政......"油墨未干的字迹在夕阳下泛着诡异冷光，每个字都像是用朱砂写成，重重砸在程晚意肩头。
朝堂陷入死寂，唯有御史中丞王大人袖中传来布料摩擦的窸窣声。程晚意垂眸行礼时，恰好瞥见对方紧握的拳头上，蛛网刺青若隐若现，与千机阁令牌上的图腾如出一辙。读心术如蛛丝般悄然探去，却只捕捉到破碎而混乱的思绪："读心女成了女官，计划必须提前十日蛊王苏醒的最后一味药引...是读心者的血髓"。她叩首谢恩时，额头贴着冰凉的金砖，听见自己剧烈的心跳声在空旷大殿中回响——这看似荣耀的册封，分明是将她推上祭坛的第一步。
入夜后的尚宫局笼罩在薄雾中，月光透过雕花窗棂洒下，在满地典籍上投下斑驳阴影。程晚意指尖抚过檀木案几，触到上任女官未写完的奏折，墨迹在烛火下泛着诡异的青灰。当读心术扫过书架第三层暗格时，灵力突然剧烈震颤，暗格里的密信仿佛有了生命般簌簌作响。泛黄的宣纸上，朱砂字迹历经二十年仍鲜艳如血："读心术传承者，当诛。"落款处的御印鲜红欲滴，赫然是先帝年号，而在密信夹层里，还藏着半张残破的人皮，上面用蛊虫体液绘制着与她玉佩相同的纹路。
"程姐姐。"清甜的嗓音惊破寂静。小宫女绿萝捧着描金茶盏踏入殿内，鬓边新摘的海棠花随着动作轻轻颤动，可眼底却藏着掩饰不住的恐惧。"御膳房新制的玫瑰酥，您尝尝。"程晚意接过茶盏时，读心术如利剑出鞘——花瓣下漂浮的黑色颗粒，正随着热气释放出淡绿色烟雾，那是能让人致幻的"迷魂蛊"特有的毒雾。
"放下吧。"她将茶盏推到一边，指尖不经意划过绿萝手腕，冰凉的触感下藏着细小的蛊虫咬痕。"去把近三年的账本都找来，本宫要核对绸缎庄的月例银。"待绿萝退下，程晚意捏碎茶盏，翡翠瓷片刺破掌心，血珠滴落在密信上，竟晕染出与千机阁令牌相同的纹路。读心术追随着宫女远去的背影，眼前突然炸开惊悚画面：绿萝跪在千机阁密室，对着戴着青铜面具的人行礼，那人腰间悬挂的玉佩，正是三皇子遗失在乱葬岗的贴身之物。
窗外突然传来瓦片轻响，裴砚之如黑豹般落地，玄色劲装沾满城郊的夜露和血迹。"云锦庄地下三层出现异动。"他掏出油纸包，几枚铜钱滚落掌心，朱砂勾勒的图腾在烛光下流转，边缘的云雷纹与程晚意玉佩背面的暗纹严丝合缝。"地道口的血迹里检测出噬魂蛊，这些铜钱......"他话音未落，程晚意的读心术突然疯狂运转，剧烈的刺痛从太阳穴炸开。
恍惚间，她看见千机阁密室深处，巨大的蛊虫茧正在滴血，茧中模糊的人影与自己有着相似的轮廓。阁主的声音在意识深处回荡："血月当空，你就是打开祭坛的钥匙......"
"小心！"裴砚之的怒吼裹挟着剑气袭来。三支淬毒银针擦着程晚意耳畔飞过，钉入梁柱时发出"滋滋"的腐蚀声，青烟升腾间，她捕捉到杀手最后的念头："不能让祭品活着见到血月！"混战中，她挥动玉佩，却惊恐地发现莹白光芒所到之处，蛊虫非但没有消散，反而疯狂增殖，在空中组成狰狞的蛛网图腾。千机阁阁主阴冷的笑声混着蛊虫的嘶鸣传来："读心女，你以为玉佩能永远护着你？当血月吞噬太阳，就是你献祭之时......"
更鼓声从宫墙方向传来时，裴砚之扯着她后退。两人在九曲回廊间飞奔，程晚意却突然顿住脚步——长廊尽头，三皇子身着月白常服，腰间玉佩在月光下泛着温润的光，那本该是他遗失在乱葬岗的贴身之物。
"这么晚了，程卿家这是要去哪？"三皇子缓步上前，靴底碾过落叶的声响格外清晰，"听说今夜有人想取你性命？"他抬手时，程晚意瞥见他袖口内侧的朱砂印记，与御史中丞如出一辙。读心术探入的瞬间，铺天盖地的记忆汹涌而来：先帝戴着青铜面具站在蛊虫祭坛前，三皇子跪在父亲脚下接过染血的诏书，还有那句刻骨铭心的叮嘱："读心术是诅咒，必须在血月之夜彻底终结......"
"回陛下，臣女在巡查宫禁。"程晚意福身行礼，指甲掐进掌心强迫自己镇定，"倒是陛下深夜出行，可要当心千机阁余孽。"远处突然传来婴儿啼哭，三皇子的眼神瞬间柔和，却在转身时，程晚意捕捉到他最后的念头："皇儿绝不能重蹈覆辙，读心术的秘密，连同那个女人......都要葬在血月之下！"
待三皇子的身影消失在夜色中，裴砚之展开半块烧焦的布帛，上面"蛊王祭典"四个字被火舌舔舐得残缺不全。"城郊发现十七具宫女尸体，"他的声音低沉如铁，"都是被放干血液而亡，伤口形状与你玉佩的纹路......"他没有说完，却握紧了程晚意的手，掌心的温度透过寒夜，却驱不散她心底的寒意。
程晚意望着天际若隐若现的血月，玉佩在怀中发烫，仿佛在呼应千机阁总坛方向的幽蓝光芒。她终于明白，自己从踏入皇宫的那一刻起，就早已是蛊王祭坛上的祭品。而这场由先帝设下、三皇子延续的千年棋局，即将在血月当空时迎来最惨烈的终局。月光落在她新赐的凤鸾衔珠冠上，珍珠坠子轻轻摇晃，却映不出半点希望的光泽。
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