武当山的暮色如同被打翻的蜜蜡罐，浓稠的琥珀色漫过紫霄宫的飞檐，将斑驳的朱柱浸染得愈发深沉。程晚意倚靠着冰凉的石柱，掌心紧握着星枢鼎的碎片，封印星渊时残留的余温正一点点消散。裴砚之的残魂愈发凝实，虚幻的指尖轻柔地梳理着她凌乱的发丝，每一下动作都带着小心翼翼的克制，仿佛稍一用力，眼前人就会化作泡影。
就在这静谧的氛围中，一声尖锐的啼哭突然从偏殿刺破暮色。那哭声像是裹挟着远古的回响，带着莫名的震颤，竟让程晚意手中的星枢鼎碎片泛起细碎的金光，仿佛沉睡的星辰被骤然唤醒。苗青鸾的金瞳蟾蜍“唰”地直立而起，吐出的信子在空中扭曲成跳动的火焰形状，五毒教圣女的脸色瞬间变得惨白：“这声音...带着上古灵兽的威压，与巫典记载的‘烛龙血脉’极为相似！烛龙睁眼，阴阳倒悬，这是大凶之兆！”
赤凰抱着小皇子匆匆赶来，火凤在她肩头不安地扑棱着翅膀，原本雪白的羽毛此刻泛起诡异的赤金色，像是被鲜血浸透后又在烈火中灼烧。小皇子通红的眼眶里，流转着与三皇子如出一辙的竖瞳，可那眼底深处，却又藏着程晚意母亲般悲悯的星光，两种截然不同的气息在他小小的身躯里激烈碰撞。
陆清崖的青冥剑毫无征兆地发出嗡鸣，剑身符文爆发出刺目的蓝光，映出一幅骇人的画面：皇宫深处的密卷阁内，尘封百年的皇室族谱无风自动，泛黄的绢帛簌簌翻动。某一页上，某位先帝的画像与小皇子有着七分相似，而画像边缘，用朱砂批注的字迹早已褪色，却仍能辨认出“烛龙降世，血祭蛊王”八个字。天机阁阁主颤抖着掏出玉杯，盛满的不再是金色液体，而是浑浊的血色，水面倒影里，小皇子被锁链束缚在祭坛中央，那些锁链泛着诡异的红光，竟是由读心者的血脉编织而成的禁忌囚笼。
“必须立刻回京城！”程晚意的天衍瞳剧烈刺痛，读心术如离弦之箭穿透空间的阻隔。在她的感知中，京城的天空仿佛被一张巨大的黑网笼罩，千机阁的替身虽死，但他们在朝堂布下的暗子正在苏醒。更令人心惊的是，小皇子的血脉中涌动着一股熟悉又危险的力量，那或许就是解开所有谜团的最后钥匙，也是千机阁觊觎百年的终极目标。
夜幕降临时，一行人快马加鞭朝着京城疾驰。马蹄声踏碎满地月光，程晚意怀中的星枢鼎碎片自动悬浮，在她身后拼凑出残缺的北斗星图，每道星芒都坚定不移地指向京城皇宫的方向。当宫墙的轮廓终于出现在视野中，程晚意的读心术突然如遭重击——数以百计的蛊虫波动以诡异的阵型排列，在皇宫地底组成巨大的六芒星阵，那阵法运转间，竟与小皇子的心跳产生共鸣。
更可怕的变故随之而来。小皇子突然开始剧烈抽搐，小小的身体弓成诡异的弧度，皮肤下浮现出与玉佩相似的星纹，忽明忽暗地闪烁着。他嘴里喃喃念着晦涩难懂的古老咒语，那声音虽稚嫩，却带着令人战栗的威严——程晚意浑身血液瞬间凝固，那分明是初代读心者封印蛊王时所用的禁语，此刻从一个孩童口中念出，说不出的诡异与惊悚。
“不好！有人在强行唤醒他体内的血脉之力！”程晚意翻身下马，星枢鼎化作流光环绕周身，照亮了她苍白却坚毅的脸庞。冲进皇宫的刹那，浓重的血腥味扑面而来，满地的青铜铃铛正在渗出黑血，每只铃铛上都刻着小皇子的生辰八字，那字迹还带着新鲜的朱砂红，显然是刚刚完成。
循着蛊虫波动，众人来到观星台遗址。这里早已化作人间炼狱，地面被鲜血浸透，十二根盘龙柱上缠绕着读心者的骸骨，空洞的眼窝直勾勾地望着天空，仿佛在诉说着无尽的冤屈。而中央的祭坛上，六部尚书中的三位正围着小皇子念念有词，他们的瞳孔里燃烧着与三皇子相同的血色火焰，道袍下隐约可见蠕动的蛊虫痕迹。
“原来你们才是千机阁最后的棋子！”赤凰怒喝一声，鎏金长鞭甩出漫天烈焰，却在触及尚书们的瞬间被一道透明屏障反弹，火星四溅。火凤发出愤怒的鸣叫，羽翼扫过之处，地面竟裂开缝隙，无数噬灵蛊喷涌而出，那漆黑的甲壳上布满诡异的符文，所过之处，青砖瞬间化为齑粉。陆清崖的剑阵如游龙出海，青冥剑划出冰蓝色的剑气；苗青鸾指挥蟾蜍吐出五毒瘴气，可这些蛊虫仿佛拥有智慧，竟组成八卦阵型，将众人的攻击一一化解，还不时发动反击。
程晚意咬牙发动读心术，刚探入尚书们的意识，就被一股强大的力量灼伤，脑海中仿佛炸开一道惊雷。在那混乱的识海里，她“看”到了惊世骇俗的真相：当今皇室血脉，竟是千机阁初代阁主与读心者联姻的产物！千机阁为了让蛊王重生，每百年就会挑选拥有烛龙血脉的皇子，用读心者的血进行残忍的祭炼，而小皇子，正是这一代被选中的“容器”。更令人绝望的是，祭炼一旦完成，小皇子将彻底沦为蛊王的傀儡，成为毁灭天下的凶器。
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