暮色彻底吞没了虎尾涧的最后一缕霞光，大寨里的篝火渐次亮起，橙红的火光映着木栅栏上悬挂的兵器，在地面投下交错的暗影。玄天道长站在议事堂的石阶前，广袖被山间的夜风吹得微微晃动，他转过身，目光落在阶下两名弟子身上。
左侧的赵猛身形魁梧，肩宽背厚，脸上一道浅疤从眉骨延伸至下颌，平添了几分悍气。他常年握着一柄玄铁打造的开山斧，此刻斧柄斜靠在身侧，手指无意识地摩挲着斧刃上的寒光。右侧的罗林则身形瘦削，动作却透着几分灵活，腰间别着两柄短匕，背上还背着一个鼓鼓囊囊的布包，里面装着夜行所需的绳索、迷烟与信号弹——这些都是他每次打探前必备好的物件。
“今夜，便由你们二人去打探地狱门七十二险关第六关的情况。”玄天道长的声音不高，却带着不容置疑的沉稳，“首要之事，是摸清第六关的准确位置——此前只知它藏在虎尾涧后向西一百里左右，却不知具体在岭中哪处峡谷、哪片密林中。”
他顿了顿，目光扫过二人，语气又加重了几分：“其次，便是查探清楚那里的人员配备。关主是谁？麾下有多少喽啰？是否有擅长机关、暗器或是轻功的高手？岗哨如何排布？换岗的时辰是多久？这些细节，一点都不能漏。”
赵猛闻言，上前一步，瓮声瓮气地应道：“放心我们定将第六关的位置摸得明明白白，至于那些喽啰的人数，也绝不会数错！”他说话时带着几分憨直，可眼底的认真却丝毫不减——每次执行打探任务，他虽不善细枝末节的观察，却总能凭着过人的体力与警觉，护住罗林的周全，也能将看到的人数、兵器数量记得分毫不差。
罗林则微微躬身，声音比赵猛更显细致：“好的，我们会留意岗哨的排布规律，也会试着打探关主的底细。若是能找到第六关的地形图，或是听到他们谈论布防的消息，定会一并记下来，回来后详细禀报。”他素来心思缜密，擅长潜伏与偷听，每次打探的细节，大多是由他梳理整合，再一同上报。
玄天道长看着二人，缓缓点头：“你们二人一个沉稳，一个细致，搭配起来正好。切记，此行以‘打探’为主，不可轻易暴露行踪，更不可与地狱门的人交手。若是遇到危险，不必恋战，放出信号弹便可——大寨里的人看到信号，会立刻前去接应。”
“明白！”二人齐声应道，语气中没有半分犹豫。
玄天道长又叮嘱了几句夜行的注意事项，便让他们回去收拾行装。半个时辰后，赵猛与罗林已换了一身深色的劲装，将兵刃与所需之物都仔细收好——赵猛的开山斧被缠上了布条，避免行走时碰撞发出声响；罗林则将短匕藏在袖口，布包里的迷烟与信号弹也一一检查过，确保用时不会出纰漏。
他们没有惊动大寨里的其他人，只悄悄绕到虎尾涧后寨的小门。那里的守卫早已接到玄天道长的吩咐，见二人前来，便轻轻推开了木门，低声道：“二位师兄小心。”
赵猛与罗林点了点头，没有多言，侧身走出小门，身影很快便融入了门外的黑暗中。
后寨外的山道狭窄，路面布满碎石与枯枝，月光被头顶的浓荫遮得只剩零星的光斑，洒在地上，忽明忽暗。赵猛走在前方，脚步沉稳，每一步都踩在坚实的地面上，避开可能发出声响的枯枝；罗林跟在身后，目光警惕地扫视着四周，耳朵仔细听着山林里的动静——风吹树叶的“沙沙”声、虫豸的鸣叫声、远处野兽的低吼……这些声音在夜里格外清晰，却也能掩盖他们行走的痕迹。
山道蜿蜒向前，越往深处走，空气便越显阴冷。据说那里常年被浓雾笼罩，白日里都难辨方向，更别提夜晚。赵猛从怀中摸出一枚特制的罗盘——这罗盘不受浓雾干扰，指针始终指着虎尾涧后西方的大致方位，是玄天道长特意交给他们的物件。
“往这边走。”赵猛压低声音，指着罗盘指针所指的方向，脚步加快了几分。罗林紧随其后，手指按在腰间的短匕上，时刻准备应对突发状况。
山林里的夜风吹在身上，带着刺骨的寒意，可二人却丝毫没有察觉——他们的心思都放在了前方的未知险关，放在了肩上的任务上。脚下的山道渐渐变得陡峭，偶尔能看到前方林中闪过几点微弱的火光，那或许是黑风岭边缘的岗哨，或许是夜行的猎户，可在他们眼中，每一点光亮都可能暗藏危险。
罗林抬手拉住赵猛的衣袖，示意他停下脚步。他侧耳听了片刻，低声道：“前方百丈处，有脚步声，像是两个人，正往这边来。”
赵猛立刻屏住呼吸，将开山斧紧紧握在手中，身体贴向身旁的大树，借着树干的阴影隐藏身形。罗林则悄然后退两步，躲进一片茂密的灌木丛中，目光紧紧盯着前方的山道。
片刻后，两道身影从山道拐角处出现，皆是一身黑衣，腰间别着弯刀，嘴里还低声说着什么，话语模糊不清，却能听出几分凶悍。显然，这是地狱门的人，或许是在巡逻的岗哨。
赵猛与罗林没有轻举妄动，直到那两道身影走远，消失在前方的黑暗中，他们才缓缓从藏身之处走出来。
“看来这一带果然有地狱门的人把手，第六关应该就在岭中了。”罗林低声说道，眼底闪过一丝了然。
赵猛点了点头，收起罗盘，沉声道：“继续走，小心些便是。”
二人再次上路，脚步比之前更轻，速度也更快。月光依旧暗淡，山林依旧寂静，只有他们的身影在黑暗中快速移动，像两道黑色的闪电，朝着大山里面奔去——那里，便是地狱门七十二险关第六关的所在地，也是他们此行的目的地。前路或许布满荆棘与危险，可他们心中只有一个念头：摸清敌情，平安回去，助师父与师兄们，早日铲除这作恶多端的险关。
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