晨光透过木格窗棂，在铁匠铺的泥地上投下细碎光斑。陆沉握着磨石擦拭铁锤，昨夜与女鬼交手的虎口淤青还在隐隐作痛，腕间的幽蓝纹路却已淡得只剩浅灰——系统提示"冥府能量自动恢复中"，此刻数值显示35/50。
"哥，镇东头好多人围在李员外家。"陆雪端着菜粥进来，围裙上沾着新打的补丁，"王婶说他家昨晚遭了劫，连狗都没剩一只。"
铁砧上的铁块"当啷"滚落。陆沉想起昨夜地动时的银纹，想起女鬼消失前发出的尖啸，突然有种不祥的预感。他摘下牛皮护腕，将铁锤别在腰间："你在家待着，我去看看。"
太平镇的青石板路上挤满了议论纷纷的百姓。李员外家朱漆大门敞开，血腥味混着晨露的潮气扑面而来，那味道像是屠宰场里堆积数日的腐肉，夹杂着铁锈般的腥甜。陆沉挤进前院，看见满地都是焦黑的爪印，每一道痕迹都深深刻入青砖，仿佛有什么庞然大物曾在此疯狂撕扯。厢房檐角挂着半片残破的符纸，朱砂字迹已被夜露洇开，像干涸的血泪。
"都让让！巡城卫办案！"皂隶的铜锣声响起时，陆沉已经蹲在尸体旁边。死者是李员外的次子，咽喉处有三个指洞，伤口边缘的皮肤向外翻卷，呈现出诡异的青紫色，像是被某种剧毒侵蚀。更骇人的是，他的眼眶空洞洞的，眼球不翼而飞，只留下两个漆黑的窟窿，嘴角却诡异地向上翘起，仿佛在死前看到了什么令人发笑的东西。
陆沉想起系统解锁的"黄泉鬼瞳"，悄悄运转能量，右眼顿时泛起微光。视野中的尸体表面覆盖着半透明的网格，心口位置有个暗红光点在跳动，像是某种活物在胸腔内蠕动。他顺着光点看去，发现死者掌心紧攥着半张符咒，黄纸边缘画着扭曲的血手印——那是《妖鬼图鉴》里记载的"引魂咒"，专门用于操控低阶怨灵。更令人毛骨悚然的是，符咒上的血迹尚未完全干透，仍在缓缓蠕动，如同有生命般试图爬回尸体体内。
"陆铁匠？"巡城卫百户陈武的声音从身后传来，"你怎么在这儿？"
陆沉迅速收敛目光，将符咒塞进袖口："听见动静过来瞧瞧，陈大哥，这怕是妖鬼做的案子。"他压低声音，"您看这伤口，寻常劫匪可没这爪子。"
陈武脸色凝重地点头，突然瞥见院角的狗尸——那具尸体已经不成形状，像是被某种巨力生生撕碎，内脏散落一地，肠子被拖出数尺远，在青石板上画出一道暗红的轨迹。陈武的喉结滚动了一下："去把城隍庙的张道长请来，再封锁全镇路口。"他拍了拍陆沉肩膀，"劳烦你帮着查看其他尸体，我信得过你的眼力。"
后宅的景象更加惨烈。李员外夫妇倒在卧榻上，脖颈处的齿痕深可见骨，伤口边缘的皮肉呈现出诡异的焦黑色，仿佛被烈火灼烧过。床边的铜镜裂成碎片，镜面残留着模糊的血手印，那些手印的指节异常修长，指尖还带着弯钩般的黑色指甲。陆沉用鬼瞳扫描，发现每个血手印中心都有极小的符文，像某种定位标记，更可怕的是，那些符文正在缓慢地吸收周围的血气，逐渐变得鲜红刺目。
"所有尸体伤口都在要害，妖鬼作案手法很专业。"他向陈武汇报时，余光扫到后院角门处的泥土上，有串朝向镇外的湿脚印，脚尖部分带着暗红色的拖痕，每一步都深陷泥土，仿佛踩出脚印的东西重逾千斤。
黄昏时分，陆沉跟着脚印追到镇西的废弃城隍庙。断壁残垣间长满荒草，那些草叶呈现出不正常的暗红色，在风中摇曳时发出细微的呜咽声。庙门匾额"镇邪"二字已剥落大半，门槛上积着厚厚的香灰，却在中央位置露出新鲜的踩踏痕迹，灰烬中混着几片黑色的指甲碎片。
他摸了摸腰间的铁锤，掌心沁出冷汗。系统界面在右眼浮现，能量值45/50，足够维持鬼瞳十分钟。推开庙门的瞬间，一股腐臭味扑面而来，那味道像是千百具尸体在密闭空间里腐烂发酵，混合着某种刺鼻的硫磺气息。神像基座上摆着七具动物尸体，每一具都被开膛破肚，鲜血顺着裂缝渗入地下，在青砖上汇成诡异的七星图案。那些血液并非暗红，而是泛着诡异的幽绿色，在暮色中微微发光。
"吼——"
石灯笼后传来低哑的咆哮，那声音像是从地狱深处传来，带着金属摩擦般的刺耳回响。阴影中走出个浑身缠着绷带的身影，绷带早已被血污浸透，呈现出黑褐色。绷带缝隙间露出青紫色皮肤，上面布满了蠕动的蛆虫。胸口赫然印着与李员外家相同的血手印，那手印下的皮肉正在缓慢蠕动，仿佛有什么东西即将破体而出。
陆沉瞳孔骤缩，这是《妖鬼图鉴》里记载的"千年血尸"，靠吞噬生魂维持形体。更可怕的是，血尸的头部绷带已经脱落，露出一张半腐烂的脸——左半边还保留着人形，右半边却只剩下森森白骨，裸露的牙床间垂着一条猩红的长舌，舌尖分叉，如同毒蛇的信子。
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