正始五年 春分 敦煌城头
傅嘏负手立于城楼之上，玄色官袍被晚风轻轻拂动。他深邃的目光缓缓扫过城内熙熙攘攘的街市，指尖无意识地摩挲着城墙新砌的青砖。砖面冰凉而光滑，带着石料特有的坚实触感，与一年前那些摇摇欲坠的残垣断壁已是天壤之别。
夕阳的余晖为整座城池镀上一层金红色的光晕，青灰色的城砖在暮色中泛着温润的光泽，宛如一块块精心打磨的玉石。傅嘏的视线顺着城墙延伸，看到几个工匠正在最后一段城垣上忙碌，他们黝黑的脊背上闪烁着汗水的光芒，叮叮当当的敲击声随风传来，竟与市井的喧嚣奇妙地融为一体。
城内炊烟袅袅，在暮色中织就一张轻柔的纱网。驼铃声由远及近，一支来自西域的商队正缓缓穿过城门。领头的老骆驼脖颈下的铜铃随着步伐发出清脆的声响，背上满载的香料散发出浓郁的异域芬芳。后面的年轻骆驼驮着成捆的毛毯，那些色彩斑斓的织品在余晖中流光溢彩。几个胡商牵着驮运玉石的骆驼，那些未经雕琢的璞玉在暮色中泛着温润的幽光。
"使君，这是本月商税的账册。"
主簿的声音将傅嘏的思绪拉回。他转身看见主簿捧着厚厚的竹简快步走来，向来严肃的脸上掩不住喜色，连皱纹里都盛着笑意："比去年同期多了十倍有余。"
傅嘏接过账册，竹简沉甸甸的分量让他心头微动。指尖抚过上面密密麻麻的数字，那些墨迹未干的记录仿佛有了温度。他记得初到敦煌时，城中十室九空，街道上杂草丛生，残破的屋檐下结满了蛛网。盗匪在光天化日之下横行，商旅绝迹，连最勇敢的西域商队都不敢靠近这座死亡之城。
而今，街市上人头攒动，各种语言的叫卖声此起彼伏。一个粟特商人正操着生硬的汉语与汉人商贩讨价还价，他夸张的手势和商贩精明的眼神构成了一幅生动的画面。旁边几个孩童追逐嬉戏，丝毫不惧那些高鼻深目的胡商，有个胆大的甚至伸手摸了摸胡商腰间悬挂的异域饰品，引来一阵善意的笑声。
傅嘏的目光越过喧嚣的市集，望向更远处新修的民居。那些整齐的屋舍上空飘荡着炊烟，窗棂间透出温暖的灯火。他仿佛能看到屋内的景象：主妇正在灶台前忙碌，老人坐在案几旁啜饮着茶汤，孩童伏在案头习字——这些平凡的画面，却是一年前不敢想象的奢望。
"传令下去，"傅嘏合上账册，声音沉稳中带着不容置疑的坚定，"明日召集城中父老，商议扩建市集之事。"
主簿躬身领命，转身时衣袂带起一阵微风。傅嘏重新转向城墙之外，远处的戈壁在暮色中渐渐模糊，但敦煌城中的灯火却一盏接一盏地亮了起来，像黑暗中绽放的星火，温暖而明亮。他知道，这座曾经死寂的边城，正在焕发新的生机。
与此同时，长安尚书台内，曹璟正在烛光下批阅奏章。当他展开敦煌送来的文书时，眉头渐渐舒展。文书上详细记载着傅嘏的政绩：整顿吏治、修缮城墙、招抚流民、剿灭盗匪......每一项都做得滴水不漏。
"好一个傅兰石。”曹璟轻叩案几，眼中闪过赞许之色。他起身走到窗前，望着西方渐沉的落日。自汉末以来，西域商路断绝已近百年，如今是时候重开这条黄金之路了。
次日朝会，曹璟力排众议，当廷宣布："即日起重设西域督护府，驻兵三千，以傅嘏为都督，刘靖为长史，经略西域，重开商路。"
消息传到敦煌时，正值春日。傅嘏正在田间查看春耕情况。听到使者宣读的诏书，他先是怔了怔，随即深深一拜。远处的农田里，农夫们正弯腰插秧，新绿的秧苗在春风中轻轻摇曳。更远处，一支商队正在官道上缓缓西行，驼铃声悠扬。
刘靖接到任命时，正在书房绘制地图。听闻要与傅嘏共事，他手中的笔微微一顿，墨汁在绢布上晕开一小片。他想起去年在长安与傅嘏的一面之缘，那个不苟言笑的文士，竟能将敦煌治理得如此之好。
三个月后，西域督护府正式设立。
傅嘏站在新落成的府衙前，阳光透过朱漆大门上的铜钉，在他深青色的官服上投下细碎的光斑。他深吸一口气，干燥的西域空气中混杂着新漆的桐油味和远处飘来的烤馕香气。府衙前的广场上，身着铠甲的士卒列队巡逻，铁靴踏在青石板上发出整齐的声响；文吏们抱着竹简匆匆往来，腰间玉佩叮当作响。
他的目光掠过忙碌的人群，落在府衙西侧的刘靖身上。这位年轻的长史正与几位高鼻深目的胡商交谈，流利的胡语从他口中吐出，时而夹杂着几个商队常用的俚语。胡商们先是惊讶地睁大眼睛，继而露出亲切的笑容，频频点头。其中一个蓄着卷曲胡须的粟特商人甚至激动地比划着手势，镶着宝石的戒指在阳光下闪闪发亮。
府库方向传来沉重的关门声。傅嘏知道，那里已经堆满了新收的商税——成箱的丝绸、香料、玉石，还有叮当作响的金银钱币。这些财富足够支撑驻军三年的粮饷，更重要的，它们象征着西域商路的重新畅通。他下意识抚平官服上的褶皱，指尖触到腰间冰凉的印绶，那是曹璟赋予他的权力，也是沉甸甸的责任。
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