正午的烈日无情地炙烤着长安城，青石板路面上蒸腾起扭曲的热浪。尚书台内却弥漫着一股刺骨的寒意，仿佛连空气都凝固了。厚重的帷幔将阳光隔绝在外，青铜灯台上的烛火摇曳不定，在众人脸上投下忽明忽暗的光影。
曹璟端坐在主位上，手指无意识地敲击着紫檀木案几，发出沉闷的"笃笃"声。他的目光如刀锋般扫过在座的每一位大臣——夏侯玄双眉紧锁，神色凝重得仿佛能拧出水来；贾充半眯着眼睛，眼神闪烁不定，像只伺机而动的老狐狸；钟会面沉如水，修长的手指轻轻摩挲着玉扳指；而年迈的桓范则像一尊石像般纹丝不动，只有花白的胡须随着呼吸微微颤动。
"诸位，"曹璟的声音突然打破了沉默，在空旷的大厅里激起轻微的回音，"司马懿诛灭曹爽三族，下一步必然剑指关陇。我等该如何应对？"他刻意放缓语速，每个字都像冰锥般刺入众人耳中。
尚书仆射夏侯玄猛地站起身，绛紫色的官服衣袖带起一阵风，险些打翻案几上的茶盏。"子玉！"他的声音因激动而微微发颤，"司马懿倒行逆施，擅杀辅政大臣，天下忠义之士必群起而攻之！"他快步走到悬挂的羊皮地图前，手指重重地点在几个位置，指甲在地图上划出几道浅浅的痕迹。
"淮南征东将军王凌坐拥十万精兵，幽州刺史毋丘俭手握五万铁骑，"夏侯玄的手指在地图上快速移动，画出一条条进攻路线，"若与我关陇十万铁骑三路夹击，何愁大事不成？"他的眼中燃烧着炽热的火焰，仿佛已经看到三路大军会师洛阳的景象。
贾充突然冷笑一声，慢条斯理地捋着灰白的胡须，细长的眼睛里闪过一丝讥讽。"仆射大人未免太过乐观。"他阴鸷的目光扫过众人，最后停留在曹璟脸上，"据控鹤密报，"他故意压低声音，引得众人不自觉地前倾身体，"上个月西部鲜卑在边境频繁调动，意图不明。"
他端起茶盏抿了一口，任由沉默在厅内蔓延。茶盏放回案几时发出清脆的碰撞声。"而淮南那边..."贾充又故意顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，"王凌最近与楚王会面频繁，怕不是想另立新帝？"
这句话如同一块巨石投入平静的湖面。桓范猛地睁开半阖的双眼，浑浊的眼球中闪过一丝精光；钟会摩挲玉扳指的动作戛然而止；夏侯玄的脸色瞬间变得煞白。就连一直保持镇定的曹璟，敲击案几的手指也停顿了一瞬。
厅外突然传来一阵急促的脚步声，接着是侍卫压低声音的阻拦。所有人的目光都不由自主地转向门口。沉重的木门被推开一条缝，一个满身尘土的传令兵跌跌撞撞地冲了进来，扑通一声跪倒在地。
"报——！洛阳急报！"传令兵的声音嘶哑得不成样子，"司马懿...司马懿已经控制了禁军，正...正在清洗朝中大臣！"
议事厅内，铜灯的火苗突然剧烈摇晃了一下，将众人的影子扭曲地投在墙上。曹璟眯起眼睛，注意到桓范那双布满老茧的手正不自觉地摩挲着腰间玉佩，嘴角微不可察地抽动了一下——这个细微的表情转瞬即逝，却没能逃过他的眼睛。
窗外传来一阵急促的马蹄声，由远及近又渐渐远去，在凝重的空气中划出一道转瞬即逝的裂痕。
这时，钟会轻咳一声，丝绸衣袖拂过案几发出沙沙轻响。所有人的目光都转向这位年轻的军师。他缓缓起身，动作优雅得像在吟诗作对，连衣袍的褶皱都仿佛精心设计过。烛光在他俊秀的面容上投下深浅不一的阴影。
"主公，恕臣直言。"钟会的声音很轻，却字字如锤，敲在每个人心上，"以关陇现有兵力，尚不足以对抗洛阳二十五万中军。"他修长的手指轻轻划过案几上的地图，"不如...暂且向司马懿低头。"
"什么？！"
夏侯玄拍案而起，案几上的青瓷茶杯被震得叮当作响，茶水溅出，在竹简上洇开一片深色的痕迹。他额角的青筋暴起，手指不自觉地按在了佩剑上。
钟会却不为所动，连眉毛都没抬一下。他继续道，声音平静得像在讨论明日天气："让司马懿将矛头转向别处，为我关陇争取时间。"
令人意外的是，一直沉默的桓范突然开口："臣附议。"他的声音沙哑得像砂纸摩擦，带着几分疲惫，"小不忍则乱大谋。"
曹璟瞳孔微缩——他本以为这位曹爽的旧部会第一个跳出来主张复仇。桓范此刻正低头整理衣袖，花白的鬓角在烛光下泛着银光，脸上的皱纹里藏着深不可测的心思。这个老狐狸，果然深不可测。
"荒谬！"
曹璟突然暴起，一拳砸在案几上，竹简哗啦啦散落一地。他佯装愤怒地指着钟会，手指因"愤怒"而微微发抖："尔等是要我向杀叔仇人摇尾乞怜吗？！"他的声音在厅内炸开，震得梁上的灰尘簌簌落下。
室内顿时鸦雀无声。曹璟能感觉到自己的心跳如擂鼓，血液冲击着耳膜发出嗡嗡的声响，但脸上仍保持着怒容。他借着整理衣袍的动作，偷偷观察着众人的反应——
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