战败的消息如同瘟疫般迅速蔓延，建业城内，街头巷尾的百姓交头接耳，茶肆酒坊里的议论声此起彼伏。朝堂之上，群臣面色各异，有的摇头叹息，有的暗自冷笑，更有甚者，已在心中盘算着如何借此机会动摇诸葛恪的权柄。
而此时的江渚军营，早已不复出征时的意气风发。营帐破败，士兵们神色萎靡，伤病者呻吟不绝，粮草日渐短缺，每日都有士卒趁着夜色逃亡。军中士气低迷，人心浮动，就连最普通的士卒都看得出——此战已败，再拖下去，只会徒增伤亡。
偏将朱异站在诸葛恪的大帐外，深吸一口气，终于下定决心掀开帐帘。帐内烛火微弱，映照着诸葛恪那张阴沉的脸。他坐在案前，手指有一下没一下地敲击着桌案，目光死死盯着摊开的地图，仿佛要从上面看出什么转机来。
“丞相……”朱异抱拳行礼，声音低沉。
诸葛恪眼皮微抬，冷冷道：“何事？”
朱异咬了咬牙，硬着头皮道：“我军新败，士气低迷，粮草亦难以为继。若再拖延下去，只怕军心溃散，难以收拾。不如……先回建业休整，待来年再战？”
诸葛恪的手指骤然一顿，眼中闪过一丝阴鸷。他何尝不知此战已败？可若就这样灰溜溜地回去，朝中那些虎视眈眈的政敌会如何议论？步骘、顾谭那些老臣必定借机攻讦，甚至动摇他的权位。他费尽心机才坐上丞相之位，岂能因一战之败而前功尽弃？
“魏军虽胜，却不敢追击，可见其力已竭。”诸葛恪冷哼一声，语气森然，“我军虽损兵折将，但根基尚在，岂能轻易退却？”
朱异张了张嘴，还想再劝，可对上诸葛恪那双冷厉的眼睛，终究没敢再说下去。他低下头，沉默片刻，最终只能抱拳道：“末将……遵命。”
待朱异退出帐外，诸葛恪猛地一拳砸在案上，震得砚台里的墨汁溅出几滴。他盯着那几滴墨迹，心中翻涌着不甘与愤怒。
“孙礼……你等着，此仇必报！”
又过了半月，军营中的气氛愈发凝重。粮仓里的米袋早已见底，每日的伙食从干饭变成了稀粥，最后连稀粥都难以保证。士兵们三三两两地蹲在营帐外，捧着空碗，眼神空洞地望着远方。
"这日子什么时候是个头......"一名满脸风霜的老兵狠狠啐了一口，将碗重重摔在地上，"打了败仗不撤军，还要去种地？大将军这是拿我们的命不当命！"
旁边一个年轻士兵缩了缩脖子，压低声音道："听说朝廷已经连发三道诏书，催他回京，他却迟迟不动......"
"哼！"老兵冷笑一声，眼中满是讥讽，"他怕回去丢脸罢了！打了败仗，损兵折将，现在回去，建业城里那些世家大族还不把他生吞活剥了？"
"可再这样下去，我们怕是要饿死在这鬼地方了......"年轻士兵咽了口唾沫，摸了摸干瘪的肚子。
老兵沉默片刻，忽然压低声音道："我听说，浔阳那边根本没什么良田，全是荒山野岭，去了也是白费力气！丞相这是铁了心要把我们拖死在这儿！"
"那......那我们怎么办？"年轻士兵的声音有些发抖。
老兵眯起眼睛，望向中军大帐的方向，眼中闪过一丝狠色："再这样下去，怕是要出大事......"
不远处，几个军官匆匆走过，神色凝重，低声交谈着。隐约能听到"哗变军心不稳"之类的字眼。整个军营仿佛一座即将喷发的火山，压抑的怒火在暗处涌动，只等一个爆发的时机。
……
建业的诏书一封接一封地送到军中，每一封都比上一封更加严厉。起初，诏书还带着几分劝诫的口吻，可到了后来，字里行间已尽是斥责与催促。
诸葛恪坐在军帐中，手中捏着最新送达的诏书，指节因用力而微微发白。他盯着那熟悉的字迹，心中翻涌着不甘与愤懑。
“丞相，陛下又催了……”副将小心翼翼地开口，声音压得极低，生怕触怒了他。
诸葛恪沉默良久，终于长叹一声，将诏书重重拍在案上，咬牙道：“传令……撤军。”
副将领命退下，帐内只剩下诸葛恪一人。他盯着案上的地图，那上面还标注着原本计划进攻的路线，如今却成了泡影。他攥紧拳头，指甲深深陷入掌心，却浑然不觉疼痛。
“若再给我一个月……不，哪怕半个月……”他低声自语，眼中满是不甘。可他知道，自己已经拖不下去了。朝廷的耐心已尽，再违抗下去，只怕连回建业的路都走不通了。
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撤军的命令一下，整个军营的气氛更加低沉。士兵们早已疲惫不堪，听闻终于能回家，本该松一口气，可他们脸上却看不到半点喜色。
“打了这么久，死了这么多人，结果就这么灰溜溜地回去了？”一名老兵低声嘟囔着，眼神空洞。
“嘘，小声点，别让上头听见……”旁边的同伴扯了扯他的袖子，可自己眼中也满是茫然。
他们拖着沉重的步伐，缓缓踏上归途。曾经出征时浩浩荡荡的二十万大军，如今只剩不到半数，许多人甚至连尸骨都未能带回。
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沿途的百姓见到这支败军，非但没有上前慰劳，反而远远避开，眼神中尽是失望与怨恨。
“这就是我们的大将军？”一个老农站在田埂上，冷冷地望着行军的队伍，声音沙哑而愤怒，“二十万人出去，回来不到一半！多少儿郎白白送了命？”
“听说他为了自己的面子，硬拖着不撤军，害死了多少人……”旁边的妇人低声啐了一口，眼中含泪，“我家二小子就是跟着他出去的，现在连尸首都找不着……”
“还说什么‘东吴之虎’，呵，我看是‘东吴之鼠’！”一个年轻人愤愤地骂道，声音虽低，却清晰地传进了士兵们的耳朵。
诸葛恪骑在马上，听着这些议论，脸色阴沉如铁。他握紧缰绳，指节泛白，却无法反驳一个字。
他知道，自己已经彻底失去了民心。
曾经，江东百姓对他寄予厚望，视他为孙权的托孤重臣，期待他能带领吴国走向强盛。可如今，他们眼中只剩下深深的失望与愤怒。
而这股怨气，正如野火般蔓延，终将烧回建业，烧向那高高在上的庙堂……
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