"司马师想借万佛会搅乱河北，殊不知......"陆抗嘴角微微上扬，露出一个意味深长的笑容，"这正合主公之意。"
杜预站在他身后，看着自家主将的背影。陆抗身姿挺拔如松，黑色官服衬得他愈发沉稳。但杜预知道，这位看似温和的刺史，实则心如明镜，手段果决。
"那我们现在......"杜预试探性地问道。
"等。"陆抗转过身，烛光在他棱角分明的脸上投下忽明忽暗的光影，"让冀州的火再烧旺些。等他们两败俱伤之时......"他顿了顿，声音突然变得锐利，"就是我们一举扫清冀北士族之日…”
窗外，一阵夜风掠过，吹得窗棂微微作响。陆抗重新坐回案前，取出一张空白绢帛，提笔蘸墨。他的笔锋稳健有力，在绢帛上留下一行行工整的字迹。
"传令下去，"他头也不抬地说道，"各郡守军加强戒备，但不得擅自行动。违令者，军法处置。"
杜预躬身领命，正要退出，却听陆抗又补充道："对了，派人盯紧冀州边境。我要知道那里的每一处风吹草动。"
"诺！"杜预郑重应下，转身离去时，心中暗想：这场大戏，怕是要见血了。
待杜预走后，陆抗放下毛笔，将写好的军令放在一旁晾干。他再次望向窗外，目光似乎穿透了重重山峦，看到了冀州那片即将燃起的战火。
"钟会啊钟会......"他轻声自语，"你这一计，是要让多少人头落地？"
夜更深了。烛火跳动间，陆抗的影子在墙上拉得很长，像一把出鞘的利剑，静静地等待着出鞘的时机。
冀州·邺城
冀州刺史秦朗站在邺城城头，双手扶着冰冷的城墙垛口。初春的寒风卷着沙尘扑面而来，他却浑然不觉，只是死死盯着城内熙攘的街道。
城东市集上，几个身着褐色僧衣的和尚正在高声宣讲，周围聚集了越来越多的百姓。他们双手合十，神情虔诚地听着那些"佛主降世，万民得救"的说辞。更让秦朗心惊的是，他在人群中竟看到了几个熟悉的面孔——那是本地几个世家的公子哥，此刻也混在平民中间，不时交头接耳。
"大人，情况不太对劲啊。"亲信校尉赵成快步走来，压低声音道："属下刚收到消息，连甄家、崔家这样的名门望族，府里都开始供奉佛牌了。要不要......"他做了个抓捕的手势，"先拿几个带头闹事的开刀？"
秦朗的手指无意识地敲击着城墙砖石，发出沉闷的"笃笃"声。他想起前几日收到的那封密信——曹璟的亲笔手谕，明令禁止各地擅自镇压万佛会。
"不可。"秦朗终于开口，声音沙哑得像是许久未说话，"大将军有令，让我们按兵不动。"
赵成急道："可是大人，再这样下去，恐怕要出大乱子啊！那些和尚分明是在蛊惑人心......"
"住口！"秦朗突然厉声喝道，吓得赵成后退了半步。但很快，秦朗又恢复了平静，只是眼神愈发阴沉。"你以为本官不知道他们在蛊惑人心？"他苦笑道，"可这是大将军的意思。"
远处的钟楼上传来沉闷的报时声。秦朗转身望向南方，那是洛阳的方向。春日的阳光照在他棱角分明的脸上，却驱不散他眼中的阴霾。
"这场火，终究是要烧起来的。"他喃喃自语，像是在说服自己，"既然大将军要让它烧，那就让它烧得更旺些吧。"
赵成看着主将的背影，欲言又止。他忽然注意到，秦朗扶在城墙上的手背青筋暴起，指节因用力而发白。这位向来以铁腕着称的刺史大人，此刻竟在微微发抖。
城下的宣讲声随风飘来，隐约能听见"末法时代众生平等"之类的字眼。秦朗闭上眼睛，深深吸了一口气。当他再次睁开眼时，脸上已恢复了往日的冷峻。
"传令下去，"他的声音恢复了往日的威严，"加强城门守卫，但不要干涉百姓集会。另外，派人盯紧那几个世家的动向，每日一报。"
赵成拱手领命，却仍忍不住问道："大人，我们就这样看着他们......"
"看着？"秦朗冷笑一声，"不，我们是在等。"他最后望了一眼南方，转身大步走下城楼，黑色官袍在风中猎猎作响。"等这把火烧到该烧的人身上。"
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