嘉平三年初春·洛阳·大将军府
春寒料峭，大将军府的庭院里，几株早梅悄然绽放，清冷的香气混着晨雾飘进书房。曹璟披着一件狐裘大氅，正坐在案前批阅文书，忽然门外传来一阵急促的脚步声。
"大将军，河北急报！"控鹤卫统领快步走入，双手奉上一封火漆密信。
曹璟眉头一皱，接过信函，迅速拆开细看。片刻后，他冷笑一声，将信纸重重拍在案上："司马师这丧家之犬，流窜江东还不够，竟还敢把手伸到河北？真是不知死活！"
侍立在一旁的尚书左丞钟会目光微动，上前一步道："大将军，此事未必是祸。"
曹璟抬眼看向他："哦？士季有何高见？"
钟会微微一笑，语气从容："河北自汉末以来，士族盘根错节，侵占良田，隐匿人口，致使百姓贫病交加，朝廷推行的均田制更是寸步难行。如今这'万佛会'兴起，背后虽有司马师的影子，但若能善加利用，或许能解了河北这顽疾。"
曹璟眼中闪过一丝锐色，缓缓道："士季的意思是……让孤放任万佛会作乱？"
钟会点头，声音低沉而笃定："正是。万佛会若在河北闹大，必然与当地士族相争。待到两败俱伤之时，大将军再出雷霆之兵，既可平定叛乱，又可借机清查田亩，整顿户籍。如此一来，一石二鸟。"
曹璟沉默片刻，手指轻轻敲击桌案，眼中渐渐浮现出一抹冷意："好，既然司马师想玩，孤怎能不奉陪？"
他当即提笔写下密令，沉声道："传令北方各州刺史，无孤手谕，不得擅自调兵镇压万佛会！违令者——斩！"
钟会嘴角微扬，心中暗想："河北这块铁板，终于要撬动了。"
曹璟将密令交给控鹤卫，目光望向窗外，冷风拂过，梅枝轻颤。他心中冷笑："司马师，你以为这是在乱我河北？殊不知，孤正愁没机会对士族下手……"
幽州·北平
幽州刺史夏侯献接到曹璟密令时，正值北地大雪纷飞。
鹅毛般的雪片簌簌落下，将整个幽州城裹上一层厚厚的银装。夏侯献独自站在城楼上，任凭寒风卷着雪花拍打在脸上。他手中攥着那封刚刚收到的密信，指节因用力而微微发白。
"大将军这是要坐山观虎斗啊......"他低声自语，声音几乎被呼啸的寒风吞没。城楼上的火盆里，炭火发出轻微的噼啪声。夏侯献将密信凑近火盆，看着跳动的火舌一点点吞噬信纸，纸上的墨迹在火光中扭曲变形，最终化为灰烬。
副将王敢踏着积雪走来，靴子踩在雪地上发出咯吱咯吱的声响。"将军，这雪越下越大了。"他搓了搓冻得通红的手，"方才探马来报，冀州那边的万佛会已经聚集了上万信众，恐怕......"
夏侯献没有回头，只是抬手示意他噤声。王敢会意，压低声音道："若万佛会真在冀州作乱，我们是否要提前防备？末将担心他们闹大了会波及幽州。"
"防备？"夏侯献终于转过身来，嘴角扯出一个冰冷的笑容，"不，我们要等。"
王敢一愣："等？"
夏侯献没有立即回答。他走到城墙边，伸手接住几片飘落的雪花。雪花在他掌心迅速融化，变成几滴冰冷的水珠。"你见过狼群捕猎吗？"他突然问道，"最聪明的狼王，总是等猎物自相残杀到精疲力竭时，才出手收割。"
王敢似懂非懂地点点头。夏侯献的目光越过茫茫雪原，望向南方。"等他们杀得血流成河，我们再出手。"他的声音很轻，却透着刺骨的寒意，"到时候，不管是万佛会的乱民，还是那些作威作福的士族，一个都跑不掉。"
雪下得更大了。城楼上的旗帜在风中猎猎作响，旗面上的"夏侯"二字时隐时现。夏侯献紧了紧身上的大氅，转身走下城楼。他的背影在风雪中显得格外挺拔，每一步都踏得沉稳有力。
王敢望着主将离去的背影，不由自主地打了个寒颤。他忽然明白，这场大雪掩盖的，恐怕将是一场更大的风暴。
并州·太原
并州刺史府内，烛火摇曳。陆抗端坐在案前，修长的手指轻轻展开那封来自洛阳的密令。他读得很慢，每一个字都细细咀嚼，待读完第三遍，才缓缓将绢帛合上。
"钟会......果然狠辣。"他低声喃喃，声音里带着几分赞叹，又夹杂着一丝忌惮。
身旁的河东太守杜预见状，轻手轻脚地凑近，压低声音道："将军，冀州那边已经乱了。我们要不要暗中推波助澜？比如派人假扮万佛会信徒，再添把火......"
陆抗抬起手，打断了杜预的话。他的手指在案几上轻轻敲击，发出有节奏的轻响。"不必。"他的声音很平静，却带着不容置疑的威严，"火候太急，反而容易烧到自己。"
杜预欲言又止，最终还是点了点头。陆抗站起身，缓步走到窗前。春寒料峭，远处的太行山脉在暮色中若隐若现。他凝视着那片苍茫的山影，眼中闪过一丝冷意。
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