夜幕笼罩着苍冥山脉深处的断龙谷，残月的清辉被厚重的乌云遮蔽，只在岩壁上投下斑驳的暗影。叶凡秋握紧手中的玄铁重剑，剑身上流转的青色符文在幽暗中忽明忽暗，仿佛在诉说着即将到来的危机。方才与魔兽的交锋中，他已经察觉到了异样——那只通体漆黑的巨狼，攻击时的轨迹竟与人类武者的剑招如出一辙。
"队长，这不对劲。"身旁传来苏婉清略显急促的声音。这位队中唯一的女队员已经展开了防御结界，淡蓝色的光幕在月光下泛着涟漪，将五人小队笼罩其中。她的双瞳泛起幽蓝光芒，显然是开启了灵瞳术，"这些魔兽的灵脉走向......像是被某种力量强行扭曲过。"
叶凡秋深吸一口气，运转体内灵力，施展出"灵虚境?灵魂感知"。刹那间，整个世界仿佛褪去了表象，他的意识化作无数细小的丝线，渗入周围的空间。在感知的视野中，那些魔兽不再是血肉之躯，而是一团团涌动的黑色灵力，如同被无形丝线操控的傀儡。突然，他捕捉到一丝若有若无的波动，那是一缕带着腐朽气息的黑暗灵力，与三个月前在玄风城郊外遭遇的神秘势力如出一辙。
"果然是他们！"叶凡秋心中一沉。玄风城那场突如其来的袭击，至今仍历历在目。当时他们正在执行护送商队的任务，却遭到了一群黑袍人的伏击，若不是苏婉清的灵瞳术提前预警，整个小队恐怕早已全军覆没。而现在，这股熟悉的气息再次出现，难道神秘势力早已洞悉了他们的行动？
就在这时，山谷深处传来阵阵低吼，地面开始微微震动。更多的黑影从浓雾中浮现，竟是十余只同样的魔兽，它们的眼中闪烁着诡异的红光，将小队团团围住。空气中弥漫着浓烈的血腥味，压抑得让人喘不过气来。
"大家小心！"叶凡秋大喝一声，"保持阵型！"
五人迅速背靠背站成一圈，各自施展灵技。陈昊双手握拳，拳头上燃起赤红火焰，正是他的成名绝技"烈阳拳"；林墨则双手结印，召唤出三道青色风刃，在夜色中划出优美的弧线；苏婉清的光幕不断扩张，形成一道道防御屏障；而叶凡秋则将灵力注入重剑，剑身泛起耀眼的光芒，正是他的绝学"太初灵融?碎星冲击"。
战斗一触即发。魔兽们率先发动攻击，它们身形矫健，动作敏捷，利爪与獠牙闪烁着寒光。陈昊一拳轰出，火焰如巨龙般扑向最近的一只魔兽，却被它轻松躲过；林墨的风刃虽然削掉了魔兽的几片皮毛，却未能造成实质性伤害。而叶凡秋的碎星冲击则直接命中了一只魔兽，强大的灵力冲击将它击飞数丈，但很快便又爬了起来，伤口处不断渗出黑色液体，眨眼间便愈合如初。
"这些魔兽的恢复能力太强了！"林墨喊道，"这样下去不是办法！"
随着时间的推移，众人渐渐感到体力不支。魔兽的攻击越来越密集，而他们的灵力消耗却越来越大。苏婉清的防御结界已经出现了裂痕，陈昊的火焰也不再那么旺盛，就连叶凡秋也感到有些力不从心。
就在这时，叶凡秋的余光瞥见山谷一侧的雾气中，有几个身影在闪烁。他心中一凛，定睛看去，只见七八个黑袍人缓缓走出浓雾，为首的是一位面容枯槁的法师，他的黑袍上绣着金色的符文，手中握着一根镶嵌着黑色水晶的法杖。
"叶凡秋，你们以为能轻易逃脱？"黑袍法师的声音冰冷而阴森，仿佛来自九幽地狱，"这里早已被我们掌控，今日就是你们的葬身之地！"
话音未落，黑袍法师挥动法杖，一道黑色光柱冲天而起，瞬间笼罩了整个山谷。那些魔兽在光柱的照射下，身上的黑色液体沸腾起来，变得更加狂暴。而黑袍人们也纷纷施展出黑暗法术，黑色的火焰、扭曲的藤蔓、尖锐的骨刺从四面八方袭来，与魔兽的攻击相互配合，形成了一道密不透风的死亡之网。
叶凡秋咬紧牙关，再次施展出碎星冲击，试图突破包围。然而，这次的攻击却被黑袍法师轻易化解。法师手中的法杖轻轻一挥，一道黑色屏障便挡下了攻击，同时反击的法术如潮水般涌来。叶凡秋急忙挥舞重剑格挡，强大的冲击力震得他虎口发麻，连连后退。
"队长，我们怎么办？"苏婉清的声音中带着一丝绝望。此时的她已经耗尽了大部分灵力，防御结界几近崩溃。
叶凡秋深吸一口气，心中迅速盘算着对策。他知道，这样下去只有死路一条。必须找到黑袍法师的弱点，才能扭转局势。突然，他想起了方才灵魂感知中察觉到的那缕黑暗灵力。或许，那就是破局的关键。
"大家听着！"叶凡秋大声喊道，"这些黑袍人操控魔兽的力量来自于他们体内的黑暗灵力核心。只要我们能摧毁核心，就能破解他们的控制！"
"可是怎么找到核心？"陈昊问道，他的脸上已经布满了伤痕，"这些黑袍人的防御太严密了！"
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