午后·坤宁殿
阳光刺目晒在坤宁殿的琉璃金瓦之上，折射出一片刺目的光芒。饶是夏末初秋、知了最后挣扎之时，偏听不见一丝蝉鸣。
殿内，檀香袅袅、缭绕在雕梁画栋之间、贵人裙摆之上，偏坐满妃嫔的宫殿内鸦雀无声。
皇后曹氏端坐凤座之上，面容冷峻、怒目瞪视殿中央的尚倾城。
她站在那里，一身鹅黄色的珍珠裙、画着精致的珍珠妆，端的是梨花带雨，弱柳随风，偏又无端让人觉得她倨傲张扬。
只听她哀戚戚的哭着，声音在静逸的室内显得矫揉造作，道，“皇后娘娘真真欲加之罪何患无辞，不过民间胡乱编写的戏码、怎能就这样安在妾的头上？”
其余嫔妃静坐两排，眼观鼻、鼻观心，恰如一个个泥胎木塑，恨得一丝声音全无，让正在对峙的两人注意不到自己。
杨玥亦然。
她只是小小的婕妤，前面还有冯妃和朱充仪端坐，借着两位的遮挡、低垂的睫毛盖住满眼的戏谑。
心中只盼着今日的曹皇后能大发雌威，一举灭掉尚氏的嚣张气焰才好。
原来今日恰逢苗昭容的生辰，因得她是福康公主生母，官家赵祯特命内侍司好好操办。
苗昭容素日里除了养孩子，只爱看个傀儡戏法。
她嫌宫中的戏目多庄重、恢宏，便求了曹皇后想请宫外的傀儡戏班、进来唱两出欢快活泼的戏码应应景。
曹皇后为人严肃、却不是冷心之人，加之又不是什么大事，当场便允她所请。
酒过三巡、宴席过半，听完了《生朝曲》和《庆生辰》之类固定的祝寿曲目，瑞祥傀儡戏班便咿咿呀呀唱起了拿手的《镜花缘》。
“春日晴柔风暖，正繁花绽处，翠柳含烟。小娘子尚珍珠信步游春苑，蝶飞双影嬉池畔。却逢那宰相独子廉贞俊彦，似玉树临风立道边。心波乍乱，相看意绵绵，情丝暗缱绻，一眼情牵。”
操纵“尚珍珠”傀儡的恰是一个面容白皙、乌云秀发的美人儿，唱的婉转悠长、字字铿锵。
不止宫中妃嫔觉的辞藻华丽、剧情跌宕，连伺候的宫人也听迷了，跟着那“珍珠娘子”一路赏起春景来。
竟无一人瞧见端坐尊位的两人已阴沉了面庞。
戏文继续唱到因廉贞已娶正妻，尚珍珠爱而不得，终于为爱自请为妾、又在廉贞发妻曹氏郁郁而终后被扶正。
刘太后再也按捺不住心中怒火、重重摔了酒杯。饶是戏文悠扬、一室丝竹管弦之声，瓷器碎裂的清脆仍清晰可闻。
戏文戛然而止，嫔妃、内侍，唱戏取乐的傀儡艺人皆跪倒在地。畅音阁中寂静一片，只闻得太后气的粗喘呼吸声。
刘太后见跪在首位的曹皇后便气不打一处来，冷嘲道，“咱们的皇后是真贤德，竟由得这戏码在宫中唱了起来，是嫌后宫风纪太严明了么？！”
太后乃先皇挚爱，以二嫁之身位列一国之后，早已习惯一家独大。
珍珠美人姓“尚”、所爱之人又叫廉“贞”，难免联想起曹皇后身为正妻却不得赵祯宠爱，由得尚美人再宫中放肆、以下犯上、违背祖制起来。
偏坐于她身侧的杨太妃犹沉浸在曲目之中，拍打腔调的手指还立在半空中，似是没反应过来。
娇憨问道，“姐姐这是怎么了，好好看戏怎突然生气起来？瞧把福康小娇儿都给吓哭了！苗昭容快抱去偏殿哄哄。”
其实福康公主哪是被吓哭的？
她才三岁多、正是年纪小爱热闹的时候，饶是昏昏欲睡也不愿回寝殿，苗昭容便把她搂在怀里、预备哄睡了再挪回去。
因太后震怒，嫔妃们跪了一地，她匆忙之下变换姿势才引的福康公主睡梦不安、哭了起来。
苗昭容微微抬眸，见刘太后似是没有反对的意思，才悄悄退了出去。
杨太妃见曹皇后被无端牵连跪着可怜，赔笑道，“这出戏如今在汴京城中颇为时兴，便是我久在深宫之中也略有耳闻。才子佳人、情情爱爱的，也算是雅俗共赏……呵呵，”
她哩哩啦啦说了半晌，不见刘太后赏来一眼，只得尴尬的笑了两声，委屈道。
“恕妹妹愚笨、实没听出来哪里不妥，还望姐姐明示！”
其实听到后半段，满宫嫔妃谁没听出来？只是不愿做那出头之鸟罢了。
只杨太妃仗着素日与太后的情谊，才敢帮着开解一二。偏太后就吃这一套，见她一把年纪还撒娇耍赖的模样，摇头叹道。
“这戏不好有三，尚氏明知廉贞家有贤妻还蓄意勾引是为其一，无故休妻是为其二，其三便是抬妾为妻有违律法！”
她狠狠瞪了俯跪在地的尚美人，见她那与“尚珍珠”一般无二的“珍珠妆”更为恼火。
呵斥道，“由得那起子眼皮子浅、目无王法的有样学样，别说宫中风纪、便是大宋的风纪都得被败坏了！”
这话说的极重，杨太妃也不敢再言，匆匆跟着甩袖而去的刘太后回慈宁宫去了。
太后发话，曹皇后更得借题发挥，便把嫔妃们召回坤宁殿中，训斥起尚美人来。
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