话说孙权一心想要索要荆州。张昭献上一计说：“刘备所倚仗的人，是诸葛亮。他的兄长诸葛瑾如今在东吴做官，为什么不把诸葛瑾的家小抓起来，让诸葛瑾进入西川去告诉诸葛亮，让他劝说刘备交割荆州，就说‘如果不归还荆州，一定会连累我的一家老小。诸葛亮顾念手足同胞之情，肯定会答应。”孙权说：“诸葛瑾是个诚实君子，我怎么忍心拘禁他的一家老小呢？”张昭说：“明白告诉他这是计策，他自然就会放心。”孙权听从了这个建议，把诸葛瑾的家小召来，假意拘禁在府中；同时写了一封信，打发诸葛瑾前往西川。 没过几天，诸葛瑾就早早到了成都，先派人通报刘备。刘备问诸葛亮：“你兄长这次来是为了什么事？”诸葛亮说：“来索要荆州罢了。”刘备问：“那该怎么答复他？”诸葛亮说：“只需要如此这般……”两人商量好计策后，诸葛亮出城去迎接诸葛瑾。没有回自己的私人住宅，直接把诸葛瑾带到宾馆。
参拜完毕后，诸葛瑾放声大哭。诸葛亮说：“兄长有什么事尽管直说，为什么要这样悲伤呢？”诸葛瑾说：“我们一家老小这下可就完了呀！”诸葛亮说：“莫不是因为荆州不还的事？因为我的缘故，孙权抓了兄长的一家人，我心里怎么能安心呢？兄长不必忧虑，我自有办法归还荆州。” 诸葛瑾听了十分高兴，立刻和诸葛亮一起去见刘备，呈上孙权的书信。刘备看完信后，愤怒地说：“孙权既然把妹妹嫁给我，却趁我不在荆州，竟然偷偷把妹妹接走，这实在是情理难容！我正打算出动大批川军，杀下江南，报我心头之恨，他竟然还想来索要荆州？”诸葛亮哭着拜倒在地上，说：“吴侯抓了我兄长的一家老小，如果不归还荆州，我兄长全家都会被杀。兄长要是死了，我又怎能独自活下去呢？希望主公看在我的面子上，把荆州还给东吴，成全我们兄弟之间的情义！”刘备再三不肯，诸葛亮只是不停地哭着哀求。刘备这才缓缓地说：“既然这样，看在军师的面子上，分一半荆州还给东吴吧，把长沙、零陵、桂阳这三个郡给他们。”诸葛亮说：“承蒙主公答应，那就赶紧写信给关羽，让他交割这三个郡。”刘备说：“子瑜到了关羽那里，一定要好好说话，求我弟弟。我弟弟性情像烈火一样暴躁，我都有些怕他。你一定要小心谨慎。”
诸葛瑾拿到书信，辞别刘备，告别诸葛亮，上路前往荆州。关羽把他请进中堂，宾主互相寒暄。诸葛瑾拿出刘备的书信说：“皇叔答应先把这三个郡归还给东吴，希望将军今天就交割，好让我回去回复主公。”关羽脸色一变，说：“我与兄长在桃园结义，发誓共同匡扶汉室。荆州本就是大汉的疆土，怎么能随便把一寸一尺让给别人呢？将在外，君命有所不受。虽然我兄长有书信来，我还是坚决不还。”诸葛瑾说：“如今吴侯拘禁了我的一家老小，如果拿不到荆州，他们一定会被诛杀。希望将军可怜可怜我呀！”关羽说：“这是吴侯的诡计，怎么能瞒得过我！”诸葛瑾说：“将军为何如此不讲情面呢？”关羽手握宝剑，说：“别再说了！我这宝剑可不讲情面！”关平劝道：“这样军师面上不好看，希望父亲息怒。”关羽说：“要不是看在军师的面子上，叫你回不了东吴！” 诸葛瑾满脸羞愧，急忙告辞，下了船后再次往西川去见诸葛亮。此时诸葛亮已经外出巡查去了。诸葛瑾只好又去见刘备，哭着诉说关羽要杀他的事情。刘备说：“我弟弟性子太急，很难跟他讲道理。子瑜你可以先回去，等我拿下东川、汉中各郡，调关羽去镇守，那时才能把荆州交付。”
诸葛瑾没办法，只好回到东吴去见孙权，把之前的事情详细说了一遍。孙权大怒，说：“子瑜这次去，来回折腾，莫非都是诸葛亮的计谋？”诸葛瑾说：“不是的。我弟弟也哭着求刘备，刘备才答应先归还三个郡，只是无奈关羽顽固不肯交割。”孙权说：“既然刘备有先归还三个郡的话，那就可以派官员前去长沙、零陵、桂阳三郡赴任，看看情况到底如何。”诸葛瑾说：“主公说得很对。”孙权于是让诸葛瑾接回了一家人，一面派官员前往三郡赴任。没过几天，派去三郡的官吏都被赶了回来，他们向孙权报告说：“关云长不肯接纳我们，连夜把我们驱逐回东吴。晚走的人就要被杀。” 孙权听后大怒，派人把鲁肃召来责备道：“子敬你当初为刘备作保，借给他荆州；如今刘备已经得到西川，却不肯归还，你怎能坐视不管呢？”鲁肃说：“我已经想到一条计策，正打算告诉主公。”孙权问：“什么计策？”鲁肃说：“现在在陆口屯兵，派人请关云长来赴会。如果云长肯来，就用好言好语劝说他；如果他不听从，就埋伏下刀斧手杀了他。要是他不肯来，就立刻进兵，与他决一胜负，夺取荆州就是了。”孙权说：“正合我意。可以马上施行。”阚泽进谏说：“不行啊，关云长是当世虎将，不是一般人能比的。恐怕事情办不成，反而会遭受他的伤害。”孙权愤怒地说：“如果这样，荆州什么时候才能得到！”便命令鲁肃赶紧施行这条计策。
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