酉时三刻的钟鸣刚落，荣禧堂的门槛便被掀开一角。
贾悦提着月白裙裾跨进来时，檐下宫灯的光正顺着她鬓边羊脂玉簪滑下，在裙角暗纹上淌成一片流动的月光。
厅中本因贾母上座而压着的声浪，霎时像被戳破的纸鸢般涌起来。
"五姑娘这身素净得讨喜。"薛姨妈夹着半块鹿肉的筷子顿在半空，"比那些花团锦簇的，倒更衬得人清灵。"
"到底是老太太教出来的孩子。"邢夫人端着茶盏的手在桌下紧了紧，茶沫子溅在袖口也浑不在意，目光越过众人落在贾悦腕间的青玉平安扣上——那是沈墨前日送来的定情物，她昨日还在房里同王善保家的咬牙，"这小蹄子倒会挑时候显白。"
贾悦在黛玉身旁落座时，指尖轻轻碰了碰腕上的平安扣。
沈墨今早托人带话："若有变故，我必在左首第三盏灯笼下。"此刻她抬眼扫过厅中，果然见那道青衫立在廊下，月光漫过他肩头，连腰间玉佩都泛着温润的光。
酒过三巡，银红牡丹纹的暖炉烘得人微醺。
贾悦正垂眸用银匙舀汤，忽觉一道灼人的视线刺在后颈——是王善保家的。
那老货不知何时从下首挪到了厅心，靛青粗布裙角沾着些茶渍，手指攥着帕子绞成了麻花。
"大太太，老太太。"王善保家的突然拔高了嗓门，惊得廊下鹦鹉扑棱着翅膀直叫，"老奴有话要讲！"
贾母搁下茶盏，眉峰微挑："有话便说，这般咋呼做什么？"
"五姑娘近日行为不端！"王善保家的膝盖重重磕在青砖上，帕子"啪"地甩在案几上，"前日老奴在她房里搜出这物件——"她抖开帕子，并蒂莲绣样在烛火下泛着毛边，"角上绣着'沈'字，分明是与外男私相授受！"
满厅哗然。
贾赦"哐当"一声放下酒壶，浓眉倒竖："好个不知廉耻的！"邢夫人端着茶盏的手稳了稳，眼底闪过一丝得色。
尤氏捏着帕子的指尖发白，抬眼正撞上贾悦看过来的目光，又忙垂了头去看茶盏里的波纹。
贾悦慢慢站起身，月白裙裾在椅边扫出一道温柔的弧。
她望着王善保家的发顶，声音清清淡淡："嬷嬷说在我房里搜出的，不知是何时搜的？
可有人证？"
"昨日午后！"王善保家的脖子涨得通红，"春桃那小蹄子帮着我翻的妆奁！"
"春桃？"贾悦转头看向立在廊下的丫鬟，"你来说说，昨日午后可曾帮嬷嬷搜我的妆奁？"
春桃原本缩在柱子后，被这一声叫得打了个激灵。
她咬了咬嘴唇，突然"扑通"跪在贾悦脚边，泪水"吧嗒吧嗒"砸在青砖上："姑娘，春桃对不住您！
是王善保家的拿卖去庄子吓唬我，逼我往妆奁里塞帕子......"
王善保家的脸色骤变，扑过去要捂春桃的嘴："小蹄子胡说！"
"放肆！"贾母拍了下桌子，茶盏震得跳起来，"拉下去！"
两个婆子上前架住王善保家的，她仍在挣扎着喊："那帕子上的'沈'字是铁证！
五姑娘与沈家公子......"
"且慢。"一道清朗的声音从廊下传来。
沈墨掀帘进来时，衣袂带起一阵风，将烛火吹得晃了晃。
他走到案前，指尖轻轻抚过帕子上的"沈"字，"这针脚歪歪扭扭，倒像是连夜赶工的。"又翻过帕子看背面，"再者，沈家女眷刺绣用的是苏绣的缠针，这帕子用的是鲁绣的打籽针——"他抬眼看向王善保家的，"嬷嬷莫不是找了庄子上的粗使婆子绣的？"
王善保家的如遭雷击，张了张嘴却说不出话。
贾赦的酒意被吓醒了大半，原本要拍桌子的手悬在半空，又慢慢收了回去。
邢夫人捏着帕子的指节发白，茶盏里的水晃出来，在桌布上洇出个深褐色的痕。
"还有这帕子的料子。"沈墨从袖中取出自己的帕子，"沈家常用的是苏州织造的月白杭绸，这帕子用的是京郊布庄的粗棉——"他将两块帕子并排放在案上，"嬷嬷若不信，不妨请老太太身边的周瑞家的验验。"
周瑞家的上前摸了摸，点头道："确实是粗棉布，咱们府里上房丫鬟都不用这等料子。"
满厅的议论声渐渐低了下去。
贾悦望着沈墨侧脸被烛火映出的轮廓，心里像浸了蜜——他昨日说"你穿素色最衬"时，原是连这些都想到了。
"王善保家的，你可知罪？"贾母的声音像浸了冰，"仗着在大房当差便胡作非为，今日若不是五丫头和沈公子心细，我贾家的清誉岂不要毁在你手里？"
王善保家的瘫在地上，鼻涕眼泪糊了一脸："老奴该死......是大太太......"
"够了！"邢夫人猛地站起来，茶盏"当啷"摔在地上，"你这老货疯了不成？"她扫了眼满厅各异的目光，又坐回去理了理鬓发，"定是被春桃那小蹄子带偏了，老太太别听她胡言。"
贾母没接话，只转向贾悦："悦丫头，可受委屈了？"
贾悦福了福身，眼尾微微发红："原是我房里的丫鬟不争气，累得老太太动气。"她抬眼时又笑了，"好在沈公子明察秋毫，倒让我知道这世间总有人信我。"
沈墨站在一旁，耳尖微微发红，却也跟着笑了："老太太，五姑娘素日最是守礼，今日的事原是有人存心构陷。"
厅中不知谁先拍起了巴掌，接着是薛姨妈的笑声："到底是郎才女貌，沈公子这一说话，倒比那帕子更能证清白。"
众人跟着笑起来，连贾赦都摸了摸胡子："既然是误会，便罢了。"
夜色渐深时，宴会散了。
贾悦沿着游廊往蘅芜苑走，月光落在青石板上，像撒了一层碎银。
风里飘来几缕桂花香，她摸了摸腕上的平安扣，突然觉得连脚步都轻了几分。
转过假山时，身后传来脚步声。
她回头望去，只见沈墨站在月光里，腰间玉佩泛着温润的光，嘴角还带着笑："五姑娘，可需要我送你回去？"
贾悦望着他眼里的星光，忽然也笑了。
风掀起她的裙角，像一溪流动的月光，漫过了廊下的灯笼，漫过了远处的雕花木窗，漫向了更深的夜色里。
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