月亮爬上东廊角楼时，荣禧堂的鎏金八角灯全亮了。
贾悦立在廊下，月白裙裾被穿堂风掀起一角，露出绣着玉兰花的素白里子——这是她特意选的，既合中秋家宴的规矩，又不显得刻意讨好。
"五姑娘快请，老祖宗已经落座了。"金钏儿捧着银手炉过来，声音里带着笑，"方才大奶奶还说，您今日这装束比画里的嫦娥还素净三分。"
贾悦垂眸理了理鬓边翡翠簪，指尖触到冰凉的玉面，想起晨起时司棋凑在她耳边说的话："王善保家的昨夜在柴房数银子，说要让龄官撕您的经卷。"她当时正对着镜子描眉，笔锋微顿，却没显半分异色——自司棋把邢夫人与王善保家的的对话传来，她便让小厨房多蒸了三笼桂花糖蒸栗粉糕，又着人去外书房借了套新刊的《女孝经》。
"五丫头站在这儿发什么呆？"贾赦的声音像炸雷，惊得廊下鹦鹉扑棱棱乱飞。
他端着酒盏，腰间玉牌撞得叮当响，"老太太等你布菜呢！"
贾悦抬眼，正撞进贾赦发红的眼尾——他今日穿了件玄色宁绸袍，酒气混着龙涎香扑过来。
她想起前两日园子里传的流言："五姑娘总往外书房跑，怕是瞧上哪个清客了。"想来邢夫人没少在贾赦耳边吹风。
"二叔教训的是。"她福了福身，广袖扫过廊柱上的红绸，"方才见廊下灯笼穗子歪了，想着老祖宗最讲究团圆气象，便顺手理了理。"
荣禧堂里立刻响起几阵轻笑。
贾母正捏着块枣泥月饼，抬头见贾悦过来，眼尾的皱纹都舒展开："到底是我五丫头心细。"她指了指下首的位置，"坐我跟前来，一会儿把你那套《女孝经》念两段，我正想听听新刊的本子。"
贾悦刚坐下，便觉左首有人扫来视线。
抬眼正撞见邢夫人端着茶盏，茶盖边缘压得低低的，只露出半张涂了脂粉的脸——她今日戴了串东珠项链，珠子大得晃眼，倒衬得脖子上的皱纹更深了。
酒过三巡，银壶里的桂花酿见了底。
贾悦替贾母续茶时，瞥见王善保家的在廊下搓手。
那女人今日穿了件宝蓝夹袄，手背的药布露在袖口外，像块脏了的云子。
她忽然想起前日在园子里，这婆子故意踩脏她的绣鞋，当时她说"老奴眼花"，现在想来，怕是踩脏的不是鞋，是在试她的脾气。
"老祖宗！"王善保家的突然拔高了嗓门，夹袄下摆扫过案几，碰得茶盏叮当响，"奴有句话，憋在肚子里好些日子了！"
满座皆静。
贾母放下茶盏，指甲套磕在瓷面上："有话便说，大惊小怪的成什么体统？"
王善保家的扑通跪下，药布蹭着青砖："五姑娘近日行为不端！
前日奴在角门撞见她塞给个外男纸条，说是...说是要攀高枝！"她从怀里摸出张皱巴巴的纸，"这便是那纸条，奴费了好大劲才抢回来的！"
贾悦盯着那纸，见边角沾着灶灰——前日司棋说王善保家的躲在柴房，想来是在那儿藏的。
她捏着帕子的手紧了紧，却还是垂眸笑："嬷嬷说的外男是谁？
纸条上写了什么？"
"还有谁？"贾赦把酒杯往桌上一墩，"不就是那个姓沈的酸书生！"他斜眼瞪贾悦，"你当我眼瞎？
前日在园子里，你跟他站一块儿说悄悄话，当我没看见？"
邢夫人端茶的手顿了顿，茶盏边缘在桌上压出个水痕。
尤氏捏着帕子笑："大老爷这话可不能乱说，沈公子是老祖宗请的清客，五姑娘跟他说两句话有什么？"
"尤氏你少打圆场！"贾赦拍案，"这小蹄子就是不安分！"
贾母的眉峰皱起来："赦儿，你喝多了。"她转向王善保家的，"把纸条呈上来。"
王善保家的爬起来，双手捧纸，指尖发颤。
贾悦看着那纸被传到贾母面前，见纸角有块焦痕——像是被烛火烧过，又匆忙扑灭的。
她想起昨日沈墨来说："我查了，王善保家的前日去城南纸坊买过粗纸，说是要打鞋样。"
"这是我的字？"贾悦忽然开口，"嬷嬷莫不是拿错了？
我昨日在佛堂抄经，用的是薛姨妈送的洒金宣，怎么会用这种粗纸？"
"你还敢抵赖！"王善保家的急了，"奴亲眼见你写的！"
"嬷嬷亲眼见的？"沈墨的声音忽然响起。
众人转头，见他立在廊下，月白直裰被月光镀了层银边，"那嬷嬷可知，这纸是城南李记纸坊的？
贾府用的纸向来是苏州玉雪斋的，连粗使婆子的账本都用玉雪斋的竹纸。"他走上前，指尖轻点纸角焦痕，"这焦痕是烛芯烧的，李记纸坊的纸掺了稻草，烧起来有股草灰味——嬷嬷若不信，不妨闻闻？"
王善保家的凑过去，刚吸了口气，便皱起鼻子："是...是有股草味..."
"还有这字迹。"沈墨从袖中摸出贾悦昨日抄的经卷，"五姑娘习的是卫夫人小楷，起笔有回锋，收笔带飞白。
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