雪霁初晴，贾府垂花门的积雪被扫作两堆，在廊下映出青白的光。
贾悦晨起梳发时，镜中映出碧桃踮脚挂红绒穗子的身影——昨日回府时，贾母将自己房里的一对鎏金福寿灯赏了她，此刻正悬在檐下，暖黄的光透过薄纱，在她鬓边金步摇上跳着碎影。
"姑娘，老祖宗传话，说用过早膳便去荣庆堂。"碧桃绞了帕子递过来，指尖还沾着梅花香粉，"周瑞家的特意说，老祖宗今儿用了桂圆红枣粥，气色比昨儿好多了。"
贾悦接过帕子按了按唇角，目光落在妆匣里那方压着并蒂莲绣样的褪色香袋上。
昨夜她将这香袋收进暗格里时，指尖触到木头的纹路——原是赵姨娘房里三等丫鬟春杏的旧物，春杏上月被发卖时，这香袋落在了周婆子脚边。
她垂眸一笑，将银簪别进发间："去回老祖宗，我这就来。"
荣庆堂里炭火烧得正旺，贾母靠在软枕上，手里捏着块枣泥山药糕，见贾悦进来，招了招手："悦丫头快来，你李嫂子刚送了新制的糖蒸酥酪，我特意留了最甜的一盏。"
贾悦在炕边坐下，接过丫鬟捧来的银盅，却未急着动匙："老祖宗，昨日那事，孙女儿想了整夜。"她声音清润，像浸了温水的玉，"咱们府里原是有规有矩的，可这些年下人们仗着主子宽和，竟把规矩当戏文唱。
昨日周婆子能在老祖宗眼皮子底下调包，难保明日不会有更出格的事。"
贾母的眉峰动了动，山药糕在掌心捏出个皱巴巴的印子："你是说......"
"孙女儿斗胆提议，设立个'家规监督司'。"贾悦放下银盅，袖中那方抄了三晚的条陈被掌心焐得温热，"由大太太、二太太、大奶奶并几位有体面的老嬷嬷轮值，专管查核各房月钱发放、丫鬟当差、器物出入。
若有作奸犯科的，小错罚月钱，大错直接发卖——再紧要的，是每月初一向老祖宗递一份明细。"
她话音未落，窗外传来细碎的脚步声。
李纨掀帘进来，月白缠枝莲斗篷上还沾着雪星子："老祖宗，我昨儿翻账册时也觉出些不对，各房支领针线的数目，竟比前年长了三成。
五妹妹这提议，正是我想说的。"
贾母望着两个孙媳，眼角的皱纹里漾着笑："我就说咱们贾家的姑娘媳妇，哪个不是心里有秤砣的？"她拍了拍贾悦的手背，"这监督司的执事，就由你先当。
你素日最是心细，我放心。"
贾悦垂眸应了，却见李纨悄悄对她使眼色。
待出了荣庆堂，李纨从袖中摸出张折得方方正正的纸："这是我让素云查的，那些在背后说你'仗着老祖宗宠就摆谱'的丫鬟嬷嬷。"纸页展开，墨迹未干，"要我去回老太太，把她们都发卖了？"
贾悦接过纸，对着日头照了照——上头有厨房柳家的、宝玉房里的小鹊，还有赵姨娘房里扫院子的周妈。
她指尖轻轻一折，纸页发出脆响："李嫂子，树大招风的道理，你比我明白。"说着将纸团扔进廊下的铜火盆，火星子"噼啪"窜起，"若我此刻清算，倒显得我容不得人。
留着这些闲言碎语，反能衬得我清白。"
李纨望着火盆里的灰烬，忽然笑出声："我原以为五妹妹是软和人，如今才知，你这性子像那老梅树——看着枝子柔，里头的芯子比铁还硬。"
话音未落，院外传来史湘云的大嗓门："悦丫头！
我在沁芳闸边逮着个偷摘梅花的小丫头，你猜她怎么说？
她说'五姑娘的规矩比老太太还严，摘朵花儿都要打板子'！"
史湘云掀帘进来时，斗篷上沾着梅花瓣，发辫上的珊瑚坠子晃得人眼花："你设立监督司的事，早传遍园子了！
那些婆子们见着我，都躲得跟见了老虎似的。"她忽然瞥见火盆里的灰烬，"你们烧什么呢？
莫不是赵姨娘的罪状？"
贾悦拉着她在暖阁坐下，丫鬟捧来桂花酿，她斟了一盏推过去："云丫头，你说这园子里的蝴蝶，是关在笼子里好看，还是让它飞着好看？"
史湘云咬着银匙想了半日，忽然拍桌："我懂了！
你是要放长线钓大鱼！
那些嚼舌根的，不过是小虾米，后头定有更大的鱼！"她灌了口酒，脸上泛起桃花色，"悦丫头你这心思，比我们史家那池荷花底下的藕丝还密！"
日头偏西时，沈墨的书童小福捧着个青竹匣来。
碧桃揭开匣盖，里头躺着卷洒金笺，墨迹未干的供词上按着朱红手印——正是昨日贾环提到的张公子同党。
"公子说，这供词里提了赵姨娘与城南布行孙老板往来密切。"小福搓了搓冻红的手，"孙老板上月刚给二太太送了二十匹杭绸，说是'孝敬太太的脂粉钱'。"
贾悦将供词抄了份清本，让碧桃连夜送到贾母房里。
她望着案头那盏鎏金福寿灯，灯芯结了朵灯花，"啪"地炸开，像极了昨日雪地里沈墨眼尾的笑纹。
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