普雷斯顿感觉自己像是从深海中被硬生生拽回水面。
无尽的饥饿感——那种啃噬骨髓的空洞，以及永恒的黑暗，忽然被一道尖锐的疼痛刺穿。那痛感从后颈蔓延，如同电流般窜过全身，让他第一次在漫长的混沌中重新感知到了"身体"的存在。
他猛地睁开眼，映入眼帘的是发黄的木质天花板。空气中飘着霉味、药草的苦涩，还有一丝若有若无的血腥气。身下的床单粗糙却干燥，远处隐约传来蒸汽机的嗡鸣。这一切陌生又熟悉，像是隔着一层毛玻璃看到的记忆碎片。
"我......还活着？"他的声音嘶哑得不像人类，喉咙像是被砂纸摩擦过。
门外立刻传来急促的脚步声。
"他醒了！快去通知——"
话音未落，房门就被猛地推开。一个扎着凌乱马尾的女研究员几乎是扑到床前，镜片后的眼睛闪烁着令人不适的狂热光芒。她的手指悬停在普雷斯顿脸颊上方，似乎随时准备戳下去检查弹性。
"肌肉恢复良好！瞳孔对光反应正常！"她转头对同伴喊道，笔记本已经不知何时翻开，"快记下来！退化后人体机能保留率至少——"
"适可而止，韩吉。"同行的男人将她拉开，顺手扶了扶被她撞歪的眼镜。这个男人相貌普通得像街边的邮差，唯有那双灰绿色的眼睛透着一丝危险的气息。
他在床边的扶手椅坐下，掏出一个铜制怀表放在桌上。表盖弹开的清脆声响让普雷斯顿浑身一颤——马莱审讯官也喜欢用这种小道具制造心理压力。
"普雷斯顿·霍夫曼先生。"男人用陈述句的语气说道，"我是雷纳德，负责你的康复事宜。"他的手指轻轻敲击怀表外壳，"你能回忆起多少？比如......"
"......比如你是怎么变成巨人的？"
记忆的闸门突然被撞开。
普雷斯顿的瞳孔剧烈收缩。他看见马莱士兵的皮靴碾过地下室的血泊；听见自己肋骨在刑讯椅上断裂的脆响；尝到后颈被注射器刺入时，药剂那股金属般的苦涩......
"他们......给我注射了......"他的手指无意识地抓挠着后颈，那里有一圈淡粉色的新生皮肤，"然后就是......饿......永远吃不饱的饿......"
韩吉突然凑近，鼻尖几乎贴到他脸上："你还记得巨人化期间的事吗？有意识吗？能看到听到吗？"
"韩吉。"雷纳德叹了口气，像拎小猫一样把她拽回来，"按流程来。"
他转向普雷斯顿，语气缓和了些："你在帕拉迪岛已经沉睡了将近九年。现在感觉如何？"
阳光透过窗帘的缝隙洒在地板上，灰尘在光柱中缓缓浮动。普雷斯顿望着这景象，突然想起马莱孤儿院下午的阅读室——那是他加入复权派之前，为数不多的美好记忆。
"像是......"他艰难地组织语言，"像是做了一场很长很长的噩梦。"
雷纳德若有所思地点点头，从公文包里取出一叠照片推过去："认识他吗？"
最上面的照片里，格里沙·耶格尔正在实验室操作显微镜。
格里沙！！！普雷斯顿的手指猛地颤抖起来，旧日的记忆如潮水般涌来——那个雨夜，还有他最后对格里沙喊的那句话：
"快走！别让希望断在我们手里！"
普雷斯顿的指节泛白，死死攥着被单。
"我已经背叛过一次了。"他的声音像是从齿缝里挤出来的，"不会再为马莱说半个字谎话。"
雷纳德注意到他用的词是"背叛"而非"投降"。
韩吉的笔停在笔记本上，墨水晕开成一片蓝色的污渍。
"他们给了我两个选择。"普雷斯顿的指尖无意识地摩挲着后颈的针孔，"成为他们的'猎犬'，或者变成巨人。"
他突然扯开衣领，露出锁骨下方烙铁留下的疤痕——那是马莱军方的叛徒标记，"我选了前者。"
窗外的蒸汽管道突然发出尖锐的啸叫，像是某种痛苦的共鸣。
普雷斯顿的瞳孔在噪音中收缩成针尖大小，仿佛又回到了那个灌满血腥味的审讯室。
"知道他们怎么让叛徒开口吗？"他神经质地笑了起来，"不是刑具......是把你的妻儿带到隔壁。"
他的目光落在雷纳德怀表里的照片上——那是个棕发小女孩，"先让你听十分钟孩子的哭声，再问第一个问题。"
韩吉的解剖刀当啷一声掉在地上，这些东西超出了她知道的范围，她开始担忧等会是不是要被灭口，能不能申请等自己实验结束再执行。
雷纳德沉默地合上怀表，金属扣发出清脆的"咔嗒"声。
"所以复权派的据点......"
"是我供出来的。"普雷斯顿的指甲陷入掌心，鲜血顺着指缝滴在床单上，"但玛莎和孩子们......"他的喉结剧烈滚动，"他们还是被扔进了收容所。"
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