婚典后的晨光温柔地洒在阿音的窗棂上，小书生正伏案整理一摞摞泛黄经文，砚台里的墨汁未干，新写的笔记旁堆着卷角的《治世策要》。阿音捧着热茶走近，见他眉峰紧蹙、全神贯注的模样，轻声道：“昨日刚行完婚仪，今日便这般刻苦？”
小书生抬起头，眼中闪烁着炽热的光，握住她的手道：“阿音，你看这世道，幽冥殿余孽未除，还有多少百姓受着魔邪侵扰。战神部落虽能守护一方，可天下之大……”他指向窗外连绵的山脉，“男子汉大丈夫，确实应该改变这一方天地。我想进京赶考，考取功名，以朝廷之力整顿山河，从根源上斩除邪祟。”
阿音手指轻轻摩挲着他掌心的茧子——那是常年握笔留下的痕迹。她记得婚典上他挥舞符咒的果敢，也懂得此刻他眼中抱负的分量。“进京路途遥远，且科举之路艰难重重。”她将热茶递到他唇边，“但你若心意已决，我便陪你一同前往。你伏案苦读时，我可为你研墨添衣；若遇邪祟，我这星冠之礼的玉簪，也能护你周全。”
小书生眼眶微热，将她揽入怀中。远处传来梁烬练习骨笛的声音，苍凉的曲调里透着对新生力量的期许；更远处，梁平的雷戟划破长空，雷光如练，似在为他们照亮前路。
次日破晓，小书生背着装满经文的竹箱，阿音腰间别着九支玉簪，二人在梁平与梁烬的目送下踏上征途。晨光中，梁烬挥动骨笛奏出激昂战歌，梁平抬手落下一道雷光，在他们前方炸开一条坦荡大道。
进京路上，他们见过被邪祟折磨的村落，小书生用所学经文绘制驱邪符咒，阿音则以玉簪布下结界；也遇见过心怀不轨的山匪，玉簪化作流光，与小书生的符咒交织成网，将歹人打得落荒而逃。每到夜晚，客栈昏黄的油灯下，小书生诵读经文，阿音就静静缝补他磨损的衣袍，偶尔抬头对视，眸光中尽是相知相惜的坚定。
当巍峨的京城城墙终于出现在视野中时，小书生握紧阿音的手：“等我考取功名，定要让这天下，再无魔邪容身之所。”阿音笑着点头，星冠之礼的余韵在她发间流转，映得两人的身影，在夕阳下并肩而长。
三个月后的深夜，战神部落议事厅内烛火摇曳。梁平凝视着满身血污归来的梁烬，骨笛上凝结的黑血在烛光下泛着诡异的光。"我的虎儿，你杀了多少人了都？"他的声音像被砂纸磨过，"可曾改变这世界的邪恶？"
梁烬猛地扯下面具，额间魔纹剧烈跳动："父亲！那些人私通幽冥殿炼制人傀，我亲眼看见三岁孩童被做成活尸！若不..."
"所以就要以杀止杀？"梁平重重拍案，雷光震得烛火剧烈摇晃，"你看看现在！各地势力打着除魔旗号互相攻伐，百姓苦不堪言！"他突然想起什么，语气缓和下来，"前日收到阿音的信，小树在京城科举中崭露头角，他提出的《除魔策》得到礼部侍郎赏识..."
梁烬的魔气骤然凝滞，攥紧的拳头缓缓松开。这些日子他踏遍三州六郡，斩杀无数邪修，却见更多无辜者因战乱流离失所。他想起阿音信中提到，小书生在书院辩论时说："魔邪非天生，皆因人心蒙尘。唯有广施教化、整顿律法，方能正本清源。"
"也许小树正走的道才是正确。"梁平走到儿子身边，苍老的手掌覆上他颤抖的肩膀，"都需要用真正的知识面对这世界上一切黑暗。"雷光温柔地缠绕在梁烬的魔纹上，"你自幼在杀戮中成长，总以为力量就是答案。可如今看来，我这个女婿比我这个儿子似乎以后更有本事。"
梁烬突然跪倒在地，魔气化作点点星光消散："父亲，我...我错了。"
"起来吧。"梁平扶起儿子，望着窗外即将破晓的天空，"明日起，随我去重建被战火焚毁的学堂。阿音信里说，小树打算在京城办'明心书院'，我们部落也该让孩子们多读些圣贤书。"
晨光刺破云层时，梁烬扛着木料走向废墟中的学堂旧址。远处传来孩童的嬉笑，几个孩子正围着梁平听他讲"神雷护苍生"的故事。他忽然明白，真正的力量不是手中的骨笛，而是像小书生那样，用智慧与仁心照亮黑暗。
梁烬攥着父亲递来的《金刚经》，指尖微微发颤，古朴的封皮上“一切有为法，如梦幻泡影”八个朱砂字在晨光中若隐若现。梁平将布满老茧的手搭在他肩头，雷光顺着接触点游走，轻柔地安抚着他体内躁动的魔气：“虎儿，我知道你心地善良，可是你身上的魔气是你与生俱来的本事，也是上天对你的祝福。”
梁烬猛地抬头，眼中泛起水雾。这些年他背负着魔种的骂名，连破妄教众人追随他，也不过是忌惮他的力量。唯有父亲，始终将他视作掌心珍宝。“可这魔气...总是失控。”他声音沙哑，想起昨夜又在噩梦中撕碎了半座荒山。
“万物皆有两面。”梁平翻开经书，泛黄的纸页间飘出淡淡檀香，“就像雷霆既能劈山裂石，也能荡涤污秽。这《金刚经》讲的是‘破执’，你若能悟透其中奥义，魔性又何尝不能为你所用？”他指着经文中“应无所住而生其心”几字，雷光在字迹上流转，“莫要执着于自己是魔是神，随心而行，方得始终。”
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