二姐抱着胳膊，眉头皱得像团拧住的线，听完招弟的话，突然“嗤”了一声：“我当是什么天大的事，闹了半天是这么个理儿。那姓陈的也不是个靠谱的，白月光一回来就把你抛脑后，当初还跟你说爱得死去活来，呸，男人的嘴骗人的鬼！”
她顿了顿，瞥见招弟垂着眼捏着衣角——这可是她们家当大姐的人，此刻却蔫得像株被霜打了的菜，语气不由得软了些：“不过话说回来，你也是傻。带着孩子怎么了？凭本事吃饭，又不丢人。当初就该跟家里说实话，总比现在瞒不住了让人瞎猜强。你这当大姐的，总想着自己扛，可劲儿憋出病来咋办？”
招弟指尖绞着布衫上的盘扣，闷声说：“怕妈着急，也怕你们跟着操心……”
二姐刚要接话，院门外传来脚步声，她探头一看，忙朝招弟使了个眼色：“妈回来了，你自己掂量着说，我先去灶房看看锅里的粥。”
招弟垂着眼，声音轻得像飘在风里的棉絮：“你别怨陈老师，他是个好人。那会儿天天给孩子带糖葫芦，夜里孩子发烧，他背着就往卫生院跑，鞋都跑掉了一只。”
她指尖无意识摩挲着袖口磨出的毛边，眼里浮着层水汽：“他等了那么多年，从青丝等到鬓角都带了白，那姑娘肯从海外回来找他，可见是缘分没断。他对我那点好，我知道是怜惜多过别的。那天他站在巷口，眼睛里一半是愧疚，一半是盼头，我要是说句留，他或许真能留下。”
“可我不能啊。”招弟忽然抬眼，望着窗台上那盆快蔫了的仙人掌，那是陈老师买来给孩子解闷的，“我心里头还揣着王虎呢，揣着这个没爹的娃，揣着这些年熬过来的苦。我留他，不是耽误人家吗？他该有个干净利落的前程，不该被我这堆烂摊子绊住脚。”
二姐听得直撇嘴，却没像刚才那样咋咋呼呼，只从灶台上摸了块刚蒸好的红薯塞给招弟：“吃口热的。你啊，就是心太软，软得能掐出水来。可心软也得分时候，别光顾着成全别人，把自个儿熬成了药渣子。”
二姐把红薯往招弟手里又塞了塞，声音沉了沉：“你当爸妈瞎啊？这些年看你的眼神，就跟揣着块火炭似的，又烫又急。上回妈去赶集，看见别家姑娘抱着男人胳膊买花布，回来蹲灶房偷偷抹眼泪，嘴里念叨‘我家招弟啥时候能有个正经归宿’。”
她顿了顿，瞅着招弟泛红的眼尾，又说：“爸更别提，前阵子下雨，看见陈老师送你娘俩回来，站在门后瞅了半晌，回头跟我叹‘这姓陈的要是能踏实跟老大过，我把那间西厢房腾出来给他们’。你看，老的心里跟明镜似的，就你自己揣着那些顾虑，硬撑着当这个‘万事不求人’的大姐。”
招弟咬着红薯，甜丝丝的暖意顺着喉咙往下滑，眼眶却越来越热，烫得她赶紧别过脸，用袖口蹭了蹭：“我知道……我都知道……”
二姐往灶膛里添了把柴，火苗“噼啪”舔着木柴，把她眼角的细纹都烤得暖融融的：“再说虎哥，他如今有了自己的小家，日子过得瓷实。可你没瞧见？上回他来，拎着个鼓鼓囊囊的布袋子，进门就往炕头放。我掀开一看——里头有给你买的黑芝麻丸，说是听大夫讲你总头晕，这个补气血；还有两包小孩吃的钙奶饼干，是他媳妇托人从县城捎的，知道咱娃爱吃这个；最底下压着个蓝布包，打开是双千层底布鞋，针脚密得跟撒了把芝麻似的，他红着脸说‘让嫂子给你纳的，知道你总下地，穿这个养脚’。”
二姐往灶里添了根柴，火苗窜得更高了：“他没多说啥，就蹲在门槛上抽了袋烟，临走前瞅着你晾在绳上的衣裳，闷声说‘地里的活别硬扛，等我歇班过来搭把手’。你说，他心里能没数吗？可这份情分，只能揣着，总不能真越过那道坎去。这么耗着，你累，他也难，何必呢？”
招弟的指尖捏着衣角，指节泛白，眼眶里的水汽打着转，却硬是没掉下来。灶膛里的火明明灭灭，映得她脸上忽明忽暗，像藏着一肚子说不出的酸辛。
二姐用围裙擦了擦手，往招弟身边凑了凑，语气里带着点恨铁不成钢的热乎气：“你当隔壁王婶跟我念叨啥？前阵子她还说，村东头那养鱼塘的老李，托她来问问你的意思——人家知道你带娃，还说‘孩子就是缘分，我当亲的疼’。还有镇上农技站的老周，上次来指导种果树，瞅着你给果树剪枝那利落劲儿，回去就跟人打听‘梁家养的大闺女，咋这么能干’。”
她戳了戳招弟的胳膊：“就凭你这条件，能看懂那些农业报表，还能教乡亲们搞大棚菜，多少人背地里说‘娶了招弟，等于请了个活财神’？你说你还领着个娃，那又咋了？真心想跟你过日子的，疼你还来不及，哪会嫌娃？”
二姐往灶膛里添了把柴，火苗“轰”地窜起来：“依我看，不行就找个人嫁了。咱是搞农业的大博士，接地气，实在，可别眼高于顶挑花了眼。差不多就行，能知冷知热，肯帮你搭把手带娃，把日子过顺了比啥都强，总不能真一个人扛到头发白吧？
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