姜山靠在廊柱上，看着佐藤美穗攥着那份“嘉奖令”，突然嗤笑一声，声音里带着点说不清的嘲讽：“你们日本人可真够狠的。”
佐藤美穗抬头看他，眼里还带着刚从神木大雷那里得来的恍惚。
“昨天我去找神木，说没你记录不行，”姜山的目光落在她被扯破的和服下摆上，“他盯着我看了半晌，问我是不是对你有意思——你看，连他都知道，把你送去慰安所，是在逼我反。”
他顿了顿，声音沉了些：“可他敢说这话，就说明在你们军部眼里，就算是受过最高荣誉的人，该扔的时候也照样扔。这年月，哪有什么体面，不过是看你还有没有用。”
佐藤美穗的脸白了白，攥着嘉奖令的手松了松。是啊，神木大雷的嘉奖说得好听，可若不是姜山那番话，此刻她或许已经在去前线的火车上了。
姜山从怀里掏出个东西，递到她面前。是张泛黄的纸，上面画着歪歪扭扭的符号，笔画重叠，像是反复描过无数次，边缘还沾着点草木灰。
“给你的。”他说。
佐藤美穗接过来，指尖触到纸的粗糙，才发现上面的笔画不是用毛笔写的，更像是用烧焦的羽毛一点点画上去的，成千上万笔，密密麻麻，看得人眼睛发花。
“这是……符？”她想起之前阴阳师们画的符咒，却没见过这样的——没有华丽的朱砂，只有笨拙的认真。
“我娘以前教的，说遇到危险就烧了，能避祸。”姜山挠了挠头，有点不自然，“我没毛笔，就用院子里的鸡毛蘸着锅底灰画的，你别嫌弃。”
佐藤美穗捏着那张符，指尖微微发颤。她数不清上面有多少笔，只觉得每一笔都沉甸甸的，像是用尽了力气。那些歪歪扭扭的符号，在她眼里突然变得不一样了——没有阴阳师符咒的诡异，反而透着股子笨拙的虔诚，像庙里最古老的壁画，带着让人安心的力量。
“你……”她张了张嘴，突然想起神木大雷说的“他喜欢你了”，脸颊猛地发烫。
姜山没注意到她的脸红，只是看着远处的围墙：“我不知道这符管不管用，但总比什么都没有强。要是神木再逼你，就……”
他没说下去，可佐藤美穗已经明白了。
她低头看着手里的符，羽毛烧焦的痕迹还带着点草木的气息，成千上万的笔画叠在一起，像一颗心被反复描摹。这一刻，她突然懂了神木大雷那句话——或许他说的“喜欢”是假的，但这份藏在符里的惦记，却比任何“血脉”都更让人心头发烫。
乱世里，谁会为一个仇人的安危，费尽心机画一张符？谁会用烧焦的羽毛，一笔一划地描出“平安”的念想？
佐藤美穗把符小心翼翼地折好，塞进和服的衣襟里，紧贴着心口。那里能感受到符纸的粗糙，也能感受到自己越来越快的心跳。
她抬起头，正好对上姜山看过来的目光。他眼里没有什么情意绵绵，只有一种坦荡的、“我帮你了”的认真，可就是这认真，让她突然觉得，或许神木大雷说对了一半——
他或许没爱上她，但他心里，已经有了她的位置。
这个位置，无关龙气，无关血脉，只是一个人，对另一个人的，最朴素的牵挂。而这份牵挂，在这人人为利益算计的年月里，竟比任何嘉奖都更让人觉得踏实。
姜山被她看得有点不自在，转过头去看天：“风大了，我回屋了。”
佐藤美穗没动，只是摸着心口的符，看着他的背影消失在门后。风吹过庭院，带着樱花的香味，她突然觉得，这张用羽毛画的符，或许真的能护她平安——不是因为什么法术，是因为画符的人，希望她平安。
佐藤美穗的哭声像断了线的珠子，砸在姜山的手背上，烫得他心头发紧。她攥着空荡荡的衣襟，肩膀抖得像秋风里的落叶，眼泪糊了满脸：“符……我的符被他们抢走了！”
姜山这才注意到，她刚才还紧贴心口的地方，此刻空落落的。几个穿白大褂的研究员正站在不远处，手里举着那张用羽毛画的符，激动地议论着什么，其中一个老阴阳师甚至对着符鞠躬，嘴里念念有词。
“哭什么？”姜山皱着眉，想抬手给她擦眼泪，手伸到半空又停住，“一张符而已，我再给你画就是了，院子里的鸡毛多的是……”
话没说完，佐藤美穗突然往前一扑，把头埋进他怀里，哭声更响了，带着委屈和恐慌：“不是的……他们说那符上有‘连山真意’，说能解开阴阳术的百年谜团……他们要把它送去东京，给天皇看……”
姜山的身体瞬间僵住。怀里的人很轻，带着淡淡的樱花香，和服的料子蹭着他的胳膊，像羽毛扫过心尖。他想推开，可她的哭声里带着一种近乎绝望的依赖，让他想起八能受了委屈扑进他怀里的样子。
“你哭就哭，往我怀里钻什么？”他的声音硬邦邦的，手却不由自主地抬起来，轻轻落在她的背上。
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