“就是！东洋鬼子没一个好东西！”旁边摆摊的妇人接了话，“我男人就是被他们抓去当劳工，到现在没个影呢！”
骂声像针似的，扎进小姑娘耳朵里。她脚步一顿，小手猛地攥紧了姜八能的衣角，指节都泛了白。姜八能回头看了她一眼，见她脸色发白，以为是被人多热闹的场面吓到了，皱了皱眉，往她身前挡了挡：“别怕，跟着我。”
可小姑娘的耳朵，却像被那些话钉住了。她听见有孩子讨不到吃的，互相咒骂时会啐一句“你才是日本鬼子”；听见茶馆里说书先生拍着醒木，讲着“大刀向鬼子们的头上砍去”；甚至有回路过布告栏，看见上面贴着“打倒日本帝国主义”的标语，旁边围看的人指着画像上的日本人，恨得牙痒痒。
原来，这些人心里装着这么深的恨。
她想起父亲军装上的太阳旗徽章，想起母亲被拖走时，那些人嘴里骂的“日本娘们”，忽然明白了什么。为什么路人看她的眼神总带着点异样，为什么偶尔有人会盯着她的脸打量半天——或许不是因为她是“哑巴”，而是因为她那双和本地人不太一样的眼睛。
从那天起，她把嘴闭得更紧了。
有回姜八能讨到两个热乎乎的肉包子，塞给她一个，自己捧着另一个狼吞虎咽。他含糊不清地说：“昨天听王大爷讲，城西又打起来了，说是咱们的队伍把日本鬼子赶跑了！”
“真的？”旁边的孩子眼睛一亮，“那是不是就不用躲躲藏藏讨饭了？”
“等把所有鬼子都赶回老家，日子肯定能好过点！”姜八能咬了一大口包子，腮帮子鼓鼓的，“到时候我就去当兵，亲手宰几个鬼子，给我哥报仇！”
小姑娘拿着包子的手微微发抖，热气腾腾的肉馅烫得她指尖发疼，却比不上心里的寒意。她低下头，飞快地咬了一小口包子，肉香在舌尖散开，却带着股说不出的苦涩。
原来，连护着她的姜八能，也恨着日本人。恨着她的父亲，恨着她的同胞，也恨着……她。
那天晚上，破庙里来了个瘸腿的老兵，给孩子们讲战场的故事。老兵断了条胳膊，说起日本人时，眼睛里像要冒火：“那些畜生，连刚出生的娃都不放过！抓到日本兵，就该扒皮抽筋！”
孩子们听得义愤填膺，跟着喊：“对！扒皮抽筋！”“杀了他们！”
小姑娘缩在草堆最里面，把自己蜷成个球。那些愤怒的喊声，像潮水似的往她耳朵里灌，几乎要把她淹没。她死死咬着嘴唇，尝到了淡淡的血腥味——这样就能确保自己不会发出任何声音，不会泄露出哪怕一丝和“日本人”有关的痕迹。
姜八能讲完话，回头找她，见她缩在那儿发抖，以为是被老兵讲的打仗场面吓着了，走过去坐下，把剩下的半个窝头递给她：“别怕，有我在呢。”
小姑娘抬起头，看着姜八能真诚的眼睛，忽然觉得喉咙里像堵了块石头。她接过窝头，飞快地低下头，假装专心啃着，眼泪却不争气地掉下来，砸在窝头上，晕开一小片湿痕。
她知道，这辈子大概都不能再开口了。只要一说话，那些护着她的、给她半块窝头的、把她拉到身后的人，就会变成恨她的、骂她的、指着她鼻子唾弃她的人。
沉默，是她活下去唯一的路。
深秋的风带着刺骨的凉意，刮在脸上像小刀子。孩子们缩着脖子在街角等活计——有时候能帮人提个篮子，或者给洋车推段上坡路，换两个铜板买块热红薯。
小姑娘穿得实在太单薄，冻得嘴唇发紫，牙齿打颤。姜八能瞅着心头发紧，干脆把自己那件打了好几块补丁的夹袄脱下来，硬套在她身上。夹袄太长，几乎拖到地上，小姑娘裹在里面，只露出个小小的脑袋，像只被装进麻袋的小猫。
“穿着，别冻死了。”姜八能说着，往手心哈了口白气，使劲搓了搓。他自己只穿着件单衣，风一吹，脊梁骨都透着冷，却梗着脖子不看她，怕她把衣服还回来。
小姑娘摸着夹袄上粗糙的针脚，那上面还留着姜八能的体温。她抬起头，望着姜八能冻得发红的耳朵，忽然踮起脚尖，把自己攒了好几天的半块红糖递过去。那是前几天帮一个老奶奶捡豆子，人家硬塞给她的，她一直没舍得吃。
姜八能愣了愣，接过来掰了一半塞回她手里：“你吃，我不爱甜的。”
小姑娘没接，只是仰着小脸看他，黑葡萄似的眼睛里亮晶晶的。姜八能被她看得有些不自在，挠了挠头，把红糖塞进嘴里嚼了嚼，含糊道：“行吧，我吃我吃。”
有回夜里，破庙里闯进只野狗，龇着牙冲孩子们低吼。孩子们吓得往墙角缩，小姑娘更是吓得闭紧眼睛，死死抱住姜八能的胳膊。姜八能虽然也怕，却把她往身后一护，捡起地上的断木棍，梗着脖子跟野狗对峙：“滚！再不走我打死你！”
野狗被他凶神恶煞的样子唬住了，悻悻地夹着尾巴跑了。姜八能这才松了口气，手心里全是汗。他回头看小姑娘，见她还埋着头发抖，伸手摸了摸她的头，声音放得软乎乎的：“没事了，狗走了。”
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