外面的厮杀声越来越烈，间或夹杂着黑袍人特有的低沉嘶吼。姜阿鸾贴着石壁听着，能分辨出他们的阵型——黑袍人虽人数不多，却像一块浸了油的黑铁，任各方势力像潮水般冲击，竟始终没散。他们的功法太诡异，袖中甩出的银色锁链能缠住刀剑，掌心腾起的黑雾能腐蚀甲胄，十几个国家的联军冲了三波，竟都被硬生生逼了回去。
“好厉害……”无情的声音里带着惊叹，又藏着焦虑，“这样打下去，他们会不会……”
“不会。”姜阿鸾打断他，目光落在暗格缝隙透进来的微光上，那光忽明忽暗，是阵法被冲撞时的反应，“黑袍人再强，也架不住车轮战。你听——”
她侧耳细听，果然，黑袍人的嘶吼声里多了些喘息，锁链挥动的频率也慢了。而联军那边，虽有伤亡，却像杀红了眼的饿狼，一波退了，另一波立刻补上，喊杀声里还夹杂着各派的叫嚣：
“那妖人的锁链是碎星石所铸！抢过来！”
“梁砚在西角帐篷！先找到他！”
“别让北漠的人抢了先！那是我们中原的宝物！”
乱了。彻底乱了。
姜阿鸾闭上眼，指尖无意识地摩挲着玉扣。这就是他要的。让这些贪婪的目光都聚焦在黑袍人身上，让他们为了虚无缥缈的“碎星石余泽”互相撕咬，这样，谁也没空去管那个被囚禁的“活源”。
她仿佛能看见他此刻的模样——或许还被铁链锁着，或许身上添了新伤，但那双眼睛一定是亮的，像藏着星子。碎星石的残余力量在他体内流转，像南疆土地下的暗流，在无人注意时，悄悄抚平他的伤口。那些折磨他的鞭痕、烫伤，会在黑雾散去的间隙，以肉眼可见的速度结痂、脱落；那些被邪术压制的灵力，会借着外界的混乱，一点点从土地里反哺回来——毕竟，他早已是南疆的一部分，这片土地不会让他倒下。
“娘，你听！”无情突然拽了拽她的衣袖，声音里带着雀跃，“黑袍人的声音往东边去了！他们被围住了！”
姜阿鸾睁开眼，果然，厮杀的重心在往东移，离关押梁砚的西角帐篷越来越远。偶尔有几声枪响穿透喧嚣，那是无情带来的亲兵在趁机骚扰，像在替他们的将军，为这场混乱添柴。
暗格里的微光渐渐平稳下来，阵法的震颤也轻了。姜阿鸾知道，他的喘息之机，来了。
她抬手推开暗格的门，月光顺着缝隙淌进来，照亮她眼底复杂的情绪。“我们去看看。”
母子俩借着夜色和阵法的掩护，像两只灵巧的夜鸟，悄无声息地绕到西角帐篷外。帐篷的布帘破了个洞，姜阿鸾凑过去看，心脏猛地一缩——
他果然还被铁链锁在柱子上，黑袍人留下看守的两个守卫已经倒在地上，脖子上各插着一支断箭，是无情的手法。而梁砚靠在柱上，低垂着头，银灰色的发丝被血黏在额角，可他的手指，正轻轻按在地面的一道裂缝上，那里隐隐有绿光渗出，顺着他的指尖，一点点爬上他的伤口。
他在疗伤。用这片土地的力量。
就在这时，他像是察觉到了什么，忽然抬起头。隔着破洞，隔着二十年的光阴，他的目光与她撞在一起。那双曾被锁心咒冰封的眼睛里，此刻竟翻涌着她看不懂的情绪，像压抑了太久的火山，在无人注意的角落，悄悄积蓄着力量。
远处的厮杀声还在继续，像一场盛大的掩护。姜阿鸾望着他指尖那抹越来越亮的绿光，忽然明白了——这锁心咒或许无解，这乱世或许难平，但只要他们还能这样，借着彼此的默契，在绝境里为对方挣出一线生机，就总有希望。
她对着他，轻轻点了点头。
他也缓缓闭上眼，指尖的绿光，更盛了。
姜阿鸾猛地按住腰间的软剑，剑柄上缠着的深蓝色丝绦，被夜风吹得猎猎作响。那剑细得像条银蛇，收在鞘里时软若无骨，出鞘时却寒芒刺骨——这是姜家祖传的“夺命无情剑”，剑谱上说，此剑最狠处，不在招式，在断情。
“念砚，”她转身看向儿子，声音里带着一种近乎凛冽的平静，“你总以为姜家靠枪立足，却不知我们真正的根基，是这把剑。”她抬手解下剑鞘，软剑落在掌心，竟带着冰一样的凉意，“这剑叫‘无情’，恰合你如今的名字。它的剑法，招招夺命，却有一个前提——要练它，先得断义；要用它，先得舍情。”
无情愣住了，看着那把在月光下泛着冷光的剑，又看向母亲苍白却决绝的脸，突然有种不祥的预感：“娘，您……”
“黑袍人虽被拖住，却根基未损，他们的锁链术能缚住你爹的力量，寻常招式近不了身。”姜阿鸾打断他，指尖抚过剑刃，那里刻着细密的咒文，是姜家血脉的印记，“等会儿厮杀到最烈时，两方必定伤亡惨重，那是他们最松懈的时刻。你带着这剑过去，用‘无情式’斩他身上的锁——记住，剑招要快，心要硬，别管周遭的惨叫，别想你爹的伤势，眼里只能有那道锁链。”
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