江南的雪来得悄无声息，石禾刚在淮河边的小镇落脚，就听闻州府要强行征调农户的耕牛充军。新任刺史为讨好朝廷，不顾春耕在即，派了衙役挨家挨户强抢，百姓们敢怒不敢言，连里正都被打得闭门不出。石禾看着农户们藏在柴房里的耕牛，听着夜里传来的哭泣声，四百年未曾动摇的心境，忽然泛起了波澜——他本想做个过客，可这人间疾苦，终究放不下。
借“理”破局，变被动为主动
衙役第三次上门时，石禾正帮农户老周修补牛栏。领头的衙役踹开柴门，看见石禾穿着粗布棉袄，以为是普通农户，扬着鞭子就骂：“哪来的老东西，敢拦官差办事？”石禾没躲，伸手握住鞭梢，那衙役竟怎么也抽不动。
“耕牛是春耕的根本，”石禾声音不高，却让满院的人都静了下来，“朝廷早有律法，非战时不得征调农牛。你们强抢耕牛，是要让百姓明年颗粒无收吗？”他从怀里掏出个旧木牌，上面刻着“劝农使”三个字——那是三百年前朝廷给他的虚职，如今竟成了护身符。衙役见木牌虽旧却制式不凡，一时有些发怵。
石禾趁热打铁，对围观的百姓说：“大家把自家的牛契、地契都拿出来，咱们去州府说理。律法在上，他们不敢胡来。”百姓们本就惶恐，见有人领头，又想起石禾平日帮人修农具、看诊病的情分，纷纷回家取契书。石禾带着二十多个农户，捧着契书直奔州府，反倒让准备强抢的衙役成了被动的一方。
借“势”立威，化客位为主导
州府门口，刺史正在设宴款待京官，见一群农户闹上门，顿时恼羞成怒：“拿下这些刁民！”石禾却站在台阶上，把耕牛的用处、春耕的时限、律法的条文一一讲给围观的百姓听，声音朗朗：“刺史大人要征牛充军，可曾想过明年百姓无牛耕地，军粮从何而来？可曾想过饿肚子的百姓，如何拥护朝廷？”
围观的人越来越多，有商户、有书生、有守城的士兵，听着石禾的话纷纷点头。有老秀才喊道：“石师傅说得对！民以食为天，毁了农耕，就是毁了根基！”守城的士兵里，有几个是石禾离营后参军的新兵，虽认不出他，却觉得这老人的话掷地有声，悄悄把刀收回了鞘。
刺史见群情激愤，想派人驱赶，石禾却从农户手里拿过一份地契，指着上面的官印：“这是朝廷盖的印，代表朝廷护着百姓耕地。您今天抢了牛，就是打朝廷的脸！”这话戳中了刺史的软肋——他最怕“藐视朝廷”的罪名。石禾趁机道：“若大人担心军需，可让农户们轮流服役，用农具代牛，既不误春耕，也不误军需，岂不是两全？”
百姓们齐声附和，京官见状也出来打圆场：“石老丈说得有理，春耕要紧，还是按他的法子办吧。”刺史骑虎难下，只能悻悻答应，反倒让石禾这个“过客”成了主导局面的人。
借“情”固局，让人心归己心
征牛风波平息后，石禾却没闲着。他知道刺史不会善罢甘休，便带着农户们提前翻耕土地，又教大家用人力拉犁的法子，还把自己修补农具攒的钱拿出来，帮买不起种子的农户买谷种。“咱们把地种好，打出的粮食多了，朝廷自然知道农耕的重要。”他一边教年轻人拉犁，一边说，“人心是杆秤，你对百姓好，百姓才会向着你。”
果然，刺史暗中让人破坏水渠，想让农田缺水误种。可石禾早有准备，带着百姓们挖了条备用的引水渠，还在渠边种上了柳树。“树能固土，水不会漏。”他拍着泥土笑道，“就像人心，你为他打算，他才会跟你一条心。”百姓们看着渠水哗哗流进田里，看着石禾手上磨出的新茧，心里都把他当成了主心骨。
春耕那天，石禾带着大家在田埂上插了面旧旗，旗上没有字，却被风吹得猎猎作响。农户们说：“有石师傅在，再难的坎都能过去。”连州府派来的文书都偷偷对石禾说：“大人让我盯着您，可我觉得……您做的都是对的。”石禾笑了笑，递给文书一把新收的青菜：“回去告诉大人，百姓过得好，他的官才能坐得稳。”
苏浅后来听徐庶说起这事，笑着问：“将军本想做个过客，却成了百姓的主心骨，这算不算‘反客为主’？”远在江南的石禾，此刻正坐在田埂上看孩子们追逐蝴蝶，闻言仿佛心有灵犀，摸了摸腰间的玉佩。
四百年的漂泊，他终于明白：“反客为主”从不是抢占地盘、争夺权势，而是在他人需要时挺身而出，在被动局面中寻得主动，让自己的心意与人心同频。就像这春耕的田，你播下尊重与守护的种子，自然能收获百姓的信任与拥护。而他这个“过客”，也在这场变局里，重新找到了比长生更重要的归宿——那就是被人间需要的温暖。
江南的春雨刚歇，小镇的青石板路上就多了些陌生面孔。有背着长剑的道士，有佩着玉牌的僧人，还有眼神阴鸷的黑衣人——他们都在找一个人：修补农具的石师傅。关于“长生不老”的流言，早已从军营传到江湖，那些觊觎长生秘密的门派，终于循着踪迹找到了这里。而石禾看着铜镜里自己用草汁画的皱纹，指尖摩挲着四百年未变的青年轮廓，轻轻叹了口气：该来的，终究躲不过。
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