出了营帐，林风没有立刻去找老刀，而是先回到了第三队。
此刻，大部分士兵已经准备休息，帐内光线昏暗。
林风的突然返回，让众人有些意外。
“都起来！”
林风的声音不高，却带着不容置疑的威严。
士兵们纷纷起身，有些茫然地看着他。
林风目光扫过众人，沉声道：
“有任务！
将军令，命我带九名弟兄，
前往黑风岭执行侦查任务，明晚出发！”
黑风岭！
听到这个地名，不少士兵脸色微变。
显然，他们都知道那地方的凶险。
“此行任务艰巨，九死一生！”
林风的目光锐利如刀。
“我需要九个不怕死、有本事、绝对服从命令的弟兄！
有谁愿意跟我走一趟？”
帐篷内一片寂静。
面对如此危险的任务，没有人立刻响应。
石头犹豫了一下，第一个站了出来：
“什长，我跟你去！”
林风看了他一眼，点点头：
“好，算你一个。”
紧接着，老周也站了出来，脸上带着复杂的神色，但眼神却很坚定：
“什长，算我一个！我老周也跟你去闯闯！”
林风有些意外地看了老周一眼，随即肯定地点了点头：
“好。”
有了两人带头，又有两三个看起来比较精悍的老兵也站了出来。
“什长，算我一个！”
“还有我！”
但依旧有几个人低着头，眼神闪烁，显然心有畏惧。
林风没有强求。
他只需要九个人，必须是自愿且有勇气的。
他又仔细观察了一下剩下的几个人，
结合下午合练时的表现，
最终又点了几名看起来比较沉稳、身手尚可的士兵。
“石头、老周、李四、王小武、赵猴子、孙富贵、马三更、牛二、还有你，张麻子。”
林风迅速点齐了九个人。
“你们九个，随我出征！”
被点到名字的士兵，无论是自愿还是被选中，
都挺直了胸膛，大声应道：
“是！”
剩下没被选中的士兵，则松了口气，但也有些羞愧。
“其他人原地待命，管好自己的嘴。
此次任务，高度机密，
若有泄露，军法处置！”
林风严厉地警告道。
“是！”
“入选的九人，立刻检查各自装备，
半个时辰后，到我这里领取补充物资。
然后随我去见向导，熟悉任务！”
林风下达命令。
“是！”
九名士兵齐声应道，立刻开始行动起来。
林风则带着王副都头给的地图，朝着营地最西边的角落走去。
西边的角落很偏僻，只有一个孤零零的、看起来有些破旧的帐篷。
帐篷外没有守卫，只有一盏昏暗的油灯挂在帐篷门口，随着夜风微微摇曳。
林风走到帐篷前，轻轻敲了敲支撑的木杆。
“谁？”
里面传来一个沙哑而警惕的声音。
“亲卫营什长林风，奉将军令，前来拜访老刀前辈。”
林风朗声回答。
帐篷门帘被掀开，一个身影出现在门口。
那是一个看起来约莫四十多岁的男人，
身材不高，甚至有些佝偻，穿着一身洗得发白的旧军服。
他的脸上布满了风霜的痕迹，
眼神却异常锐利，如同鹰隼一般，
带着审视和一丝不易察察的警惕。
他的左腿似乎有些不便，微微跛着。
他上下打量着林风，目光锐利，仿佛要将林风看透。
“你就是那个新来的什长？
要去黑风岭送死的小子？”
老刀的声音沙哑，带着一种久经风霜的沧桑感。
“是小子，但不是去送死。”
林风不卑不亢地回答。
“是去完成任务，活着回来。”
老刀眼中闪过一丝讶异，似乎没想到这个年轻人如此镇定。
他沉默了片刻，侧身让开：
“进来吧。”
林风走进帐篷。
里面空间不大，陈设极其简单。
一张木板床，一张小桌子，
墙上挂着一些打猎用的工具和几张兽皮，
还有一股浓浓的草药味。
老刀指了指桌子旁的凳子，
自己则坐回床上，拿起一个烟斗，默默地装填着烟丝。
“将军的命令，我接了。”
老刀点燃烟斗，吸了一口，吐出淡淡的烟雾。
“不过，丑话说在前头。
进了黑风岭，一切都得听我的。
你要是瞎指挥，或者你的人不听话，我扭头就走，是死是活，我不管。”
“这是自然。”林风点头。
“老前辈经验丰富，我们自然以你为主。”
“那就好。”
老刀又吸了口烟，烟雾缭绕中，
他的眼神似乎变得有些迷离，像是在回忆着什么。
“黑风岭那地方……吃人。
不光是蛮子，还有里面的毒虫猛兽，瘴气迷雾……
每一样都能要了你们的命。”
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