西伦敦伊灵区的格兰杰家中，格兰杰夫妇正打算小酌两杯压压惊，毕竟今天白天在唐人街的骚乱是真的吓到他们了——他们两个都是老实本分的牙医，从小就生活在治安极好的传统区，还是第一次遇到这种情况。
格兰杰夫人刚把红酒倒入酒杯，他们的宝贝女儿就从楼上走下来，一脸郑重地坐到两人身边的沙发上，打算和他们好好谈谈。
“爸爸、妈妈，我有一件非常重要的事情想跟你们商量，希望你们可以答应我，这甚至可以作为我今年的圣诞礼物。”
赫敏的语气严肃而认真，让格兰杰夫妇不禁对视一眼，心中充满了好奇。
格兰杰先生温和地问道：“亲爱的赫敏，今年的圣诞礼物我们已经为你选好了；不过作为乖孩子的奖励，我们允许你再提一个要求，你想要什么呢？”
赫敏深吸一口气，然后坚定地说：“爸爸妈妈，关于中学的选择，我不想直接升入诺丁山女中。我想去伦敦的各个中学参观一下——每一所学校我都要亲自去看一看，直至选到我满意的中学为止。”
听到这话，格兰杰夫妇先是一愣，随后脸上露出了困惑又惊讶的神情。
毕竟赫敏的这个想法有些太反常了——就算是她不打算继续在诺丁山读书，那也应该有个心仪的目标才对，她为什么要每一所中学都亲自去看看呢？
“赫敏，如果你想换所学校读书，我和你母亲并不反对；但你要知道，伦敦可是有几百所中学，而且大部分公立中学的水平都差得很，你根本没必要考虑那些。按你目前的成绩，你只需在排名前二十的学校里选出几个心仪目标，我们再带你去参观就好。”
赫敏咬紧了嘴唇，她不敢直接告诉父母，她这么做的目的其实是为了找出阿德莱德就读的中学。
虽然阿德莱德和她说了她们暑假就能见面，但那时候中学入学申请的时间已经过了，她不提前准备的话肯定会错过和对方念同一所中学，这是她无法接受的。
而且阿德莱德那个大骗子可是有哄骗自己的前科的，赫敏不确定是否能再次信任她。
一想到这些赫敏就有些沮丧，她到底在坚持些什么呢，说不定阿德莱德根本就不在伦敦读书、甚至不在英国，只是圣诞节回伦敦来玩儿而已。
可是她不甘心啊！
自幼便展现出超乎常人的成熟和智慧的赫敏，在年纪尚小时，心中就已经为自己的未来勾勒出了一幅清晰而明确的蓝图。
对于这个早慧的女孩来说，在学校里勤奋刻苦地学习，并非是为了增加自身日后在婚姻市场中的吸引力与竞争力，而是源自于她内心深处对卓越的执着追求、以及渴望凭借渊博的知识来强大自我、塑造完美人格的坚定信念。
正是因为这种争强好胜且顽固不化的独特个性，致使赫敏在众多同龄人当中显得如此与众不同、格格不入，宛如一个孤立无援的“异类”存在着。
只有阿德莱德能够真正读懂并理解她那颗炽热的心，这位同样出色的同伴成为了赫敏在校园生活中唯一的知己好友，两人惺惺相惜、形影不离。
回顾过往，赫敏在小学五年级以前所经历的日子堪称美好至极。
那些和阿德莱德一起度过的充满欢声笑语、无忧无虑的时光仿佛一颗颗璀璨的明珠镶嵌在赫敏记忆的长河之中熠熠生辉。
但这所有的一切却在那个暑假戛然而止——阿德莱德毫无征兆地离开了她所在的世界，如同太阳西坠般使得她的世界堕入永夜。
自那以后，漫长的半年时光缓缓流淌而过，每一分每一秒对于赫敏而言都是一种难以忍受的折磨。
在这段度日如年的艰难岁月里，赫敏每天都沉浸在无尽的孤独与寂寞之中苦苦挣扎。
尽管老师们总是毫不吝啬地对她赞不绝口，将其誉为难得一见的天才少女；同学们也因她屡屡崭露头角、大放异彩而心生羡慕甚至嫉妒之情，但这些表面上的赞誉与关注丝毫无法填补她心灵深处那份因失去挚友而产生的巨大空洞。
无人再能真正走进她的内心世界，去感受那份被人误解的痛苦与无奈。
每当回想起以前那段充满阳光的日子，赫敏那双原本明亮闪烁的眼眸总会不由自主地黯淡下来。
如果我未曾见过光明，我本可以忍受不被人理解的黑暗！
阿德莱德必须对她负责，休想甩掉她！
想到这里，赫敏的眼神再次变得坚定，她开口道：“我可以按照中学的排名顺序，一所一所地查下去。”
伦敦找不到，她就去其他地区接着找！
格兰杰夫妇有些惊慌，但想到赫敏从小就展现出的聪慧和独立思考能力，他们很快又恢复了平静。
格兰杰先生再次询问赫敏：“宝贝，这个想法很特别。不过你为什么会突然有这样的决定呢？”
赫敏眨了眨眼睛，解释道：“因为我觉得选择中学是一件非常重要的事情，它关系到我的未来发展。我希望能够找到最适合自己学习和成长的环境，只有亲身去感受每个学校的氛围和教学质量，才能做出最好的决定。”
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