蓝顶之国比路牌上看起来更近。
飞过商道尽头的山坡后，伊蕾娜与叶白很快看见了那座城市。
从远处望去，蓝色屋顶连成一片，像铺在石墙内侧的湖水。城墙不算高，却修得很整齐。门口没有繁复的浮雕，也没有夸张的士兵仪仗，只有一块被擦得很干净的铜牌。
——蓝顶之国。
——欢迎所有愿意支付合理价格的旅人。
叶白读完那行字，停了一下。
“这句话听起来很不友好。”
伊蕾娜也看见了。
“至少它提前提醒了。”
“提醒什么？”
“不要期待便宜。”
“你现在已经开始替高价找理由了？”
“我只是客观分析。”
伊蕾娜压低帽檐，控制扫帚落到城门外。
叶白跟着落下。
城门前排着不算长的队伍。
马车一辆接着一辆通过检查，士兵们动作很快，只核对货物种类和入城人数，并没有故意刁难旅人。
轮到伊蕾娜和叶白时，士兵先看了眼伊蕾娜胸前的魔女胸针，又看向叶白腰间的魔杖和药包。
“旅人？”
“嗯。”
伊蕾娜回答。
“停留多久？”
“不确定。”
“一天到三天。”叶白补充。
伊蕾娜看向他。
“为什么替我决定？”
“这是旅人常用的模糊回答。”
“我刚才已经回答得很模糊了。”
“你的不确定，听起来像可以住很久。”
士兵显然没兴趣听他们争论。
他递出两张入城凭证。
“入城费，每人一枚银币。”
伊蕾娜拿钱的手停了一下。
“每人一枚？”
“是。”
“附近国家不是半枚铜币吗？”
“那是附近国家。”
士兵语气平静。
“这里是蓝顶之国。”
叶白低声说道：
“看来价格差异从城门开始。”
伊蕾娜付了两枚银币。
动作不快。
像是在认真确认这笔支出的必要性。
士兵收下钱，提醒道：
“城内住宿、餐饮和交通价格都比邻国高。”
“如果两位无法接受，现在离开还能退一半入城费。”
伊蕾娜抬起头。
“只能退一半？”
“是。”
“我们才刚进来。”
“所以还能退一半。”
“如果走进城里呢？”
“不退。”
叶白看着她。
“要退吗？”
伊蕾娜把入城凭证收好。
“不退。”
“理由？”
“已经支付的成本不能浪费。”
“但继续停留可能花更多。”
“所以更要弄清楚价格为什么这么高。”
叶白明白了。
这已经不是简单的旅行开销问题。
而是她的钱包与这座城市之间的尊严问题。
进入城内后，两人很快发现，蓝顶之国确实有着不符合规模的安静。
街道由浅灰色石板铺成，两侧建筑古老而整洁。商铺门口挂着木制招牌，窗台上摆着花盆，墙壁没有过多装饰，却处处保养得很好。
这里不缺钱。
但也不张扬。
路上的居民穿着朴素。
大多是普通衬衫、长裙和外套，颜色也不鲜艳。若不是城门处那离谱的入城费，很难让人相信这是个平均收入很高的国家。
“看起来不像富裕国家。”
叶白说道。
“富裕不一定要穿金戴银。”
伊蕾娜看向街边一名正在买面包的妇人。
妇人的衣裙非常普通，手中的钱包却是用质量很好的皮革制成，边角没有一丝磨损。
“细节很贵。”
“比如？”
“路面。”
伊蕾娜低头。
石板之间几乎没有缝隙。
即使刚下过雨，也不会积水。
“还有窗户。”
附近建筑的玻璃清澈得没有杂质。
“以及那些花。”
每一盆花都修剪得十分整齐，没有一片枯叶。
叶白看了她一眼。
“你进入观察物价状态以后，判断力会提高很多。”
“旅人需要了解环境。”
“只是环境？”
“还有价格。”
“诚实了。”
两人沿街走出一段距离，前方传来熟悉的声音。
“姐姐，别只看屋顶，前面有人。”
“我知道啦。”
“你刚才差点撞到灯柱。”
“没有撞到就不算。”
拐角处走来两名少女。
走在前面的少女有着白色短发，戴着黑色头箍，眼睛是淡翡翠色。她正抬头看着街道两旁的石砌建筑，脚步有些飘忽。
后面的少女则是白色长发，发上绑着黑色缎带。她伸手拉着姐姐的袖子，神情显得比姐姐可靠许多。
叶白看见她们时，脚步停了一下。
“是她们。”
伊蕾娜也认出来了。
“艾姆妮西亚和艾维莉亚。”
两姐妹听见名字，同时回头。
艾姆妮西亚先露出惊喜的表情。
“伊蕾娜小姐！”
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