当那艘名为“神王之傲”的赞达拉黄金旗舰，如同归巢的金色巨龙，缓缓驶入宏伟的祖达萨港口时，夜泽皓感觉自己仿佛踏入了一幅活过来的、充满了神话与史诗气息的画卷。
与暴风城那由秩序与石工构筑的庄严不同，也与奥格瑞玛那由钢铁与怒火铸就的粗犷不同，眼前的这座城市，是一座真正的、沐浴在阳光之下的黄金之城。
巨大的、如同山峦般的金字塔群，层层叠叠，直插云霄。金色的塔身上，雕刻着无数关于洛阿神灵和巨魔帝国的古老传说。宽阔的黄金大道，从港口一直延伸到城市的最顶端——那座象征着王权的巨擘封印。瀑布如同银色的绸缎，从高耸的悬崖上倾泻而下，汇入城中清澈的运河，巨大的、被驯养的恐龙，迈着沉稳的步伐，与来来往往的巨魔们，和谐地共处。
空气中，弥漫着一股混合了热带花卉的芬芳、祭祀熏香的神秘以及黄金被阳光炙烤后的、温暖而又奢华的味道。
然而，在这片看似祥和与繁荣的景象之下，夜泽皓却敏锐地感觉到了一股隐藏极深的、如同暗流般的……疏离与审视。
前来迎接他们的，是赞达拉最精锐的黄金卫队和几位身穿华丽羽饰的、来自赞枢利议会的低阶祭司。他们的仪式宏大，礼节周到，但每一个巨魔的脸上，都带着一种公式化的、礼貌而又淡漠的表情。
他们看向部落众人的眼神，没有盟友间的热情，只有一种看待“危险的外来武器”时的、充满了好奇、警惕与一丝不易察觉的轻蔑。
夜泽皓知道，暴风城的那场惨败，消息一定已经传到了这里。部落虽然展现了营救盟友的“义气”，但也暴露了在联盟面前的“无力”。对于赞达拉这个孤高了万年的古老帝国来说，一个不够强大的“盟友”，与一个“累赘”，并无太大区别。
在穿过那条足以让千军万马并行的黄金大道后，他们终于来到了巨擘封印的顶端，那座雄伟的王座之间。
年迈的、却依旧不失王者威严的拉斯塔哈大王，高坐于黄金与象牙打造的王座之上。他的身边，站着数位来自赞枢利议会的、气息强大的高阶祭司。
“我的女儿，欢迎回家。”
拉斯塔哈大王缓缓开口，他的声音，如同古老的战鼓，充满了岁月的厚重。他看着安然无恙的塔兰吉公主，那双浑浊的眼睛里，流露出了一丝真切的、属于父亲的欣慰。
他示意公主走到他的身边，然后，才将目光，缓缓地移向了纳萨诺斯和夜泽皓等人。
“部落的勇士们，”他说道，“你们的义举，朕，以及整个赞达拉帝国，都已铭记于心。朕在此，向你们，致以帝国最崇高的感谢。”
他的话，说得冠冕堂皇，无懈可击。
但紧接着，他话锋一转。
“但朕也听闻，为了这次营救，部落付出了惨重的代价。而联盟，那个由一个人类小国王领导的新生势力，竟然展现出了足以封锁整个港口的强大实力。”他的声音，变得充满了审慎与威严，“如今，我帝国之内，亦有血神妖术的侵扰；帝国之外，更有蛇人与海盗的窥伺。与部落结盟，共同对抗联盟这等强敌，兹事体大，朕，以及赞枢利议会，都需要……从长计议。”
他轻轻地一挥手。
“来人，带我们尊贵的客人，前往‘黄金蟾蜍’客舍休息。好生招待，绝不可怠慢。”
这，就是赞达拉神王的答案。
一句“从长计议”，一次“好生招待”，就将“结盟”这个最核心的议题，巧妙地、不容置喙地，暂时搁置了。
“黄金蟾蜍”客舍，是祖达萨专门用来招待最尊贵外宾的场所。这里的每一个房间，都奢华到了极致。墙壁上挂着由羽蛇神羽毛编织而成的挂毯，地板上铺着来自潘达利亚的丝绸地毯，就连喝水的杯子，都是用纯金打造的。
但对于此刻的部落使节团来说，这份奢华，却像一种无声的嘲讽。
一间宽敞的会客厅里，气氛压抑得如同暴风雨来临前的海面。
“从长计议？！”
纳萨诺斯·凋零者一拳狠狠地砸在了由红木制成的桌子上，他那张没有血色的脸上，充满了无法抑制的愤怒与屈辱。“这个老不死的巨魔，他把我们当成什么了？一群摇尾乞怜的乞丐吗？！”
“凋零者大人，请冷静。”夜泽皓平静地开口，“拉斯塔哈大王的做法，虽然令人不快，但从一个帝王的角度来看，并无不妥。他需要为他的帝国负责，谨慎，是必然的。”
“谨慎？我看是懦弱！”纳萨诺斯冷哼一声，他那双燃烧着猩红火焰的眼睛，死死地盯住了夜泽皓，“如果不是某人的‘情报’失误，让我们在暴风城损失了那么多勇士，让赞达拉看到了我们的‘虚弱’，我们又何至于受到如此‘待遇’？！”
他将所有的怒火，都毫不掩饰地，倾泻到了夜泽皓的身上。
夜泽皓心中冷笑，但他知道，现在不是与这个“女王的忠犬”发生正面冲突的时候。他只是微微垂下眼睑，用一种不卑不亢的语气说道：
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