“溪水里好像有东西。”李默的手电光扫过水面，定格在一块突出的岩石上。那是一块碎布，蓝灰色，带着补丁，正是老王常穿的那件土布褂子的布料。
杜志远的心猛地一沉。他快步走到溪边，戴上手套，小心翼翼地捡起碎布——布料边缘有撕扯的痕迹，似乎被什么东西挂住过。“顺着溪水往上找，老王可能失足落水了。”
两人逆流而上，溪水越来越深，冰冷的水流没过脚踝，刺骨的寒意顺着小腿蔓延。突然，李默低呼一声：“杜队，看那边！”
手电光投向溪谷对岸，只见几株缠绕的藤蔓上，挂着一个瘪掉的水壶——正是老王家属描述过的那个军用水壶。水壶的带子已经断裂，壶身有明显的撞击痕迹。
“他肯定在这里出过事。”杜志远的声音透着凝重，“可能是踩滑了，撞到岩石，水壶和衣服被藤蔓挂住，人被水流冲到了下游。”
他们沿着溪谷下游搜索，走了约五百米，在一处回水湾的浅滩上，发现了更多线索：一个被踩扁的竹篓，里面的药材散落一地，还有一把掉在石头缝里的采药刀。竹篓的带子断了，显然是受到过剧烈的拉扯。
“这里发生过意外。”杜志远蹲下身，仔细检查竹篓和采药刀，“但他人呢？如果是落水，尸体应该会被冲到下游，或者卡在某个浅滩。”
就在这时，李默的卫星电话突然响起，是陈月的声音：“杜队，张野那边有发现！他们在东侧山脊的一个山洞附近，找到一个燃尽的火堆，还有半块没吃完的压缩饼干，像是老王留下的。”
“山洞？”杜志远心中一动，“让张野守住现场，我们马上过去。”
雨不知何时停了，月亮从云层中探出头，洒下清冷的光辉。杜志远和李默顾不上休息，沿着溪谷边缘的陡坡向上攀爬，朝着东侧山脊线迂回。山路陡峭湿滑，不时有碎石滚落，他们只能手脚并用地向上爬，汗水浸湿了后背，与冰冷的雨水混在一起。
第三章 险崖惊魂
凌晨三点，杜志远和李默终于与张野汇合。张野带着两名队员守在一个隐蔽的山洞口，洞口周围有明显的人类活动痕迹：一堆燃尽的灰烬，几块被当作座椅的石头，还有半块掉在地上的压缩饼干——确实是老王常吃的那种军用压缩饼干。
“我们在洞口周围发现了脚印，和之前拓下的一致。”张野指着洞口旁的泥地，“他应该在这里避过雨，还生了火。但洞里没人，我们进去搜了一圈，最深不过十米，是个死洞。”
杜志远走进山洞，洞壁潮湿，散发着一股泥土和蝙蝠粪便的气味。火堆的余温早已散尽，说明老王离开这里至少有几个小时了。“他为什么离开这里？如果是躲避风雨，等雨停了应该会继续赶路，或者原路返回。”
“杜队，你看这个。”一名队员指着洞口外的一棵松树，树干上有几道新鲜的刻痕，呈“V”字形，指向西北方向——正是黑风口的位置。
“这是老王留下的标记。”杜志远眼中闪过一丝光亮，“他在给我们指路。他可能知道自己体力不支，或者遇到了危险，想让我们往黑风口方向找。”
黑风口，那个传说中常年阴风怒号的险地。杜志远看了看手表，凌晨三点半，正是山里最冷、雾气最浓的时候。前往黑风口的路要经过一段名为“断魂崖”的峭壁，平时就险峻难行，雨后更是危机四伏。
“张野，你带一队人继续搜索溪谷下游，重点排查回水湾和岩石缝隙。李默，你跟我去黑风口，路上注意断崖和落石。”杜志远当机立断。
通往断魂崖的路只有一条窄窄的石棱，紧贴着陡峭的山壁，下方是深不见底的峡谷。雾气在峡谷中翻涌，仿佛随时会将人吞噬。杜志远一手扶着山壁，一手打着手电，一步一步向前挪。李默紧随其后，心脏在胸腔里狂跳，不敢向下看一眼。
突然，脚下的石块发出“咔嚓”一声轻响。杜志远猛地停住脚步，光束照向脚下——只见刚才踩过的一块岩石边缘已经出现了裂缝，碎石正簌簌地向下坠落。
“别动！”杜志远低声喝道，“脚下的石头松了。”
两人屏住呼吸，慢慢向后退了几步，远离那块危险的岩石。杜志远用手电照亮前方的路，发现前方的石棱上覆盖着一层薄薄的青苔，在月光下泛着诡异的光。
“用安全绳。”杜志远从背包里取出攀岩绳，一端系在身后的一棵老松树上，另一端递给李默，“抓紧了，我们贴着山壁走。”
冰冷的岩壁硌得手心生疼，安全绳勒得肩膀发紧。两人像壁虎一样紧贴着山壁，在狭窄的石棱上缓慢移动。山风从黑风口方向吹来，带着刺骨的寒意，吹得人站立不稳。雾气越来越浓，手电光只能照出几米远的距离。
就在这时，李默突然惊呼：“杜队！你看下面！”
杜志远低头望去，手电光穿透薄雾，照亮了下方几十米处的一个平台。平台上似乎躺着一个人，一动不动。
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