市级数学竞赛的战鼓，已然在江州这座不算太大，却也人文荟萃的城市悄然擂响。距离正式比赛还有三天，市教育局特意组织了一场面向所有参赛学校代表队的赛前交流暨动员大会，地点设在市青少年活动中心的阶梯大礼堂。
午后的阳光透过巨大的玻璃穹顶，将礼堂内照得一片通明。来自全市数十所中学的参赛代表队，在各自带队老师的引领下，陆续抵达。一时间，礼堂内人头攒动，少年们或兴奋交谈，或紧张地翻阅着资料，空气中弥漫着青春特有的活力与大战将至的躁动。
江州三中的代表队，在刘国栋老师的带领下，也准时到达。秦风依旧是一身清爽的校服，神情淡然地走在队伍中，目光平静地扫过周围那些略显稚嫩却又充满竞争意味的面孔。经过上次集训队的摸底测试，他在队内的地位已然发生了翻天覆地的变化。曾经的轻视与怀疑，早已被深深的震撼与隐隐的敬畏所取代。
王明和林雅走在队伍的前列，两人神色都比以往沉稳了许多。那次摸底测试，秦风给他们带来的冲击是颠覆性的。他们第一次意识到，原来在自己引以为傲的数学领域，竟然存在着如此遥不可及的天才。此刻，他们看向秦风的眼神中，除了复杂的情绪，也多了一丝隐秘的期待。
孙鹏和周浩则显得有些拘谨，跟在队伍后面，时不时偷偷瞄一眼秦风的背影，再也不敢像以前那样随意开口嘲讽。至于陈默，则依旧是那副腼腆的模样，只是看向秦风时，眼神中多了几分由衷的钦佩。
“都打起精神来！”刘国栋老师停下脚步，转身对着自己的队员们低声叮嘱道，“这次交流会，也是一个观察对手、了解行情的好机会。记住，我们江州三中虽然不是传统强校，但我们也有我们的实力！尤其是秦风，你是我们的王牌，保持平常心就好。”
秦风微微颔首，表示明白。对他而言，这种场面早已习以为常，引不起他心中丝毫波澜。
就在江州三中代表队找好位置坐下后不久，一阵略显张扬的喧哗声从礼堂入口处传来。
只见一群穿着江州一中校服的学生，簇拥着一个身材高挑、神情倨傲的少年，大摇大摆地走了进来。那少年约莫十七八岁的年纪，梳着一丝不苟的发型，鼻梁上架着一副无框眼镜，镜片后的眼神锐利而充满侵略性。他下巴微扬，嘴角挂着一抹若有若无的冷笑，仿佛在场的所有人，都不被他放在眼里。
“是江州一中的李昊！去年的市赛个人冠军！”
“听说他已经被保送清北华学数学系了！”
“果然气场不一样啊，不愧是种子选手中的种子选手！”
周围立刻响起一阵低低的议论声，不少参赛学生看向那名叫李昊的少年时，眼神中都流露出几分忌惮和羡慕。
江州一中，作为江州市教育界的龙头老大，其数学竞赛实力向来是独占鳌头。而这个李昊，更是江州一中近年来涌现出的最耀眼的数学天才，据说其智商超群，解题思路天马行空，是本届市赛冠军的最有力争夺者。
李昊似乎很享受这种万众瞩目的感觉，他目光睥睨地扫过全场，当看到江州三中代表队时，嘴角那抹冷笑更浓了几分。
“哟，这不是刘老师吗？今年又带着三中的队伍来‘重在参与’了？”一个尖酸刻薄的声音从李昊身边传来。说话的是江州一中带队老师，一个戴着厚底眼镜，身材微胖的中年男人，名叫张志远。他与刘国栋素来有些不对付，言语间充满了不加掩饰的嘲讽。
刘国栋脸色微微一沉，但还是保持着风度，沉声道：“张老师说笑了，比赛还没开始，谁是来重在参与的，现在下结论未免太早了些。”
“哈哈，刘老师还是这么喜欢嘴硬。”张志远皮笑肉不笑地说道，“不过也是，毕竟你们三中今年出了个‘大黑马’嘛，听说在你们学校内部的选拔赛和摸底测试上，可是出尽了风头啊。”
他这话一出，江州一中队伍里的几个学生立刻配合地发出一阵哄笑，目光齐刷刷地投向了江州三中代表队，最终落在了神情平静的秦风身上。
李昊也饶有兴致地打量着秦风，眼神中带着一丝玩味和毫不掩饰的轻蔑。他缓缓踱步上前，走到江州三中代表队面前，居高临下地看着秦风，语气傲慢地说道：“你就是那个秦风？听说你解题速度很快？呵，雕虫小技罢了。真正的数学竞赛，可不是光靠速度就能取胜的。”
他顿了顿，声音陡然拔高了几分，带着一种不容置疑的霸道：“我劝你们江州三中，还是早点认清现实。市级竞赛的赛场，不是你们这种三流学校的学生可以撒野的地方。冠军，只会是我们江州一中的囊中之物！至于你们，能拿个安慰奖，就该偷着乐了！”
这番话，说得嚣张至极，狂妄至极！
整个礼堂内的气氛，瞬间变得有些凝固。所有人的目光，都聚焦在了这两支队伍之间，空气中充满了浓浓的火药味。
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