晨曦轻柔地洒落，将江家账房染上一层淡淡的金黄。屋内静谧无声，唯有算盘珠子清脆的碰撞声在空气中回荡。思砚站在账房的桌前，小脸涨得通红，眼神中闪烁着兴奋与笃定的光芒，他猛地把算盘重重拍在账本上，那突如其来的声响，宛如一声惊雷，瞬间惊飞了窗台上正悠然啄食的麻雀。
“娘，”思砚急切地指着账本上那密密麻麻记录着商税条目的地方，声音因激动而微微发颤，“要是我考上举人，咱家书局能免三成税呢！”他的眼神紧紧锁住苏锦璃，仿佛在向她展示一个惊天的宝藏。
苏锦璃正专注地核对话本的印量，手中的毛笔在纸张上轻轻划过，留下一道道娟秀的字迹。听到思砚的话，她微微挑眉，眼中闪过一丝惊讶与疑惑，转头看向思砚，说道：“你才十岁，知道什么是举人？”她的目光中带着几分审视，似乎想要从思砚的脸上找到答案。
“我知道中了举人能赚大钱！”思砚兴奋地说道，一边说着，一边像变戏法似的从怀里掏出一张皱巴巴的报名表。那报名表看上去有些破旧，边角已经磨损，仿佛经历了一番波折才来到思砚手中。“我已经用化名‘江小鱼’报了童生试！”他扬起下巴，一脸得意，仿佛自己完成了一件了不起的大事。
此时，江砚正在一旁小心翼翼地给念璃包扎箭伤。念璃练习射箭时不小心擦伤了胳膊，江砚心疼不已，专注地为她处理伤口。听到思砚的话，他手猛地一抖，原本要涂在伤口上的药膏，不偏不倚地涂到了女儿的袖子上。“江小鱼？”江砚抬起头，看着儿子那煞有其事的小脸，眼中满是诧异，“你哪来的报名表？”他实在想不明白，年仅十岁的儿子是如何弄到这张报名表的。
“用两串糖葫芦跟考官家小厮换的！”思砚得意地晃着算盘，算盘珠子在他的拨弄下发出欢快的声响，仿佛也在为他的“壮举”喝彩。“报名费三钱，中了举人能省税银五十两，稳赚不赔！”他的小脑袋里，似乎永远都在算计着各种利益得失，那精明的模样，让人忍俊不禁。
念璃好奇地凑过来看，她胳膊上因弓箭擦伤缠着的布条随着她的动作微微晃动。“哥，你要是考不上，我就把你的算盘当飞盘扔了！”她半开玩笑地威胁道，眼中却满是对哥哥的期待与鼓励。
时光匆匆，三日后，科举考试的日子终于来临。清晨，天空湛蓝如宝石，阳光洒在大地上，给万物都披上了一层金色的光辉。思砚早早地起了床，他郑重其事地将算盘小心揣进怀里，那模样仿佛算盘是他最珍贵的宝物，也是他征战考场的秘密武器。
考场上，人来人往，熙熙攘攘。考生们或神色紧张，或自信满满，各自怀揣着梦想踏入这决定命运的场所。思砚夹杂在人群中，显得格外矮小，他那小小的身影在一众高大的考生中间，宛如沧海一粟。
主考官端坐在高高的案桌后，神色威严地审视着每一位入场的考生。当他的目光落在思砚这个矮半截的考生身上时，不禁微微皱眉，眼中闪过一丝轻蔑与怀疑。他捻了捻胡须，冷笑一声，问道：“会背《论语》吗？”那语气中，充满了对思砚的轻视，似乎笃定这个小孩子根本无法回答。
思砚却丝毫不怯场，他从容地把算盘一摆，双手如飞，算盘珠子在他的指尖快速跳动，发出一连串清脆响亮的声响，仿佛在演奏一曲独特的乐章。“《论语》共字，按千字抄书费五文算，抄完要七两九钱五分！”他的声音清脆而坚定，在寂静的考场上回荡。
全场瞬间陷入一片寂静，所有人都被思砚的回答惊呆了。他们瞪大了眼睛，难以置信地看着这个小小的身影。邻座的考生忍不住偷偷竖起大拇指，低声赞叹道：“这位兄台，算得比账房还精！”
然而，思砚并没有因为众人的反应而骄傲自满。他迅速铺开试卷，蘸饱墨汁，在卷子上唰唰地写下《论商税改革十利》。他的神情专注而认真，笔下的字迹虽然略显稚嫩，却透着一股刚劲有力的气势。末了，他还别出心裁地画了一张算盘图解，将自己对商税改革的见解与算盘的运用巧妙地结合在一起。
考场上，只听得见考生们沙沙的书写声和偶尔的咳嗽声。思砚沉浸在自己的世界里，他的脑海中不断涌现出各种关于商税改革的想法，那些平日里对商业和税收的观察与思考，此刻都如泉水般从他的笔尖流淌而出。
考试结束的钟声响起，考生们纷纷交卷离场。思砚小心翼翼地将试卷交给考官，眼中闪烁着期待的光芒。他知道，自己的命运或许就在这一张试卷上。
几天后，主考官在批阅试卷时，当看到思砚的答卷，不禁眼前一亮。他的目光被那独特的论点和清晰的思路所吸引，尤其是那张算盘图解，更是让他拍案叫绝。“此子日后必是经世奇才！”主考官大声赞叹道，眼中满是对思砚才华的欣赏与认可。
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