这句话如同一道惊雷，劈得满堂哗然。赵明德是三朝元老，门生故旧遍布朝野，楚明凰竟如此干脆地罢免他？
"陛下！"几位与赵明德交好的大臣立刻跪地求情。
楚明凰睨了他们一眼："谁再求情，同罪。"
短短六个字，让所有反对声戛然而止。沈昭在屏风后看得心惊肉跳——这就是帝王权术，一言定生死。
"林远。"楚明凰突然点名。
年轻的工部侍郎出列，恭敬行礼："臣在。"
"即日起，你暂代户部尚书一职，全权负责国债事宜。"楚明凰的声音不容置疑，"朕要看到三日内，三百万两白银入库。"
林远激动得声音发颤："臣领旨！"
沈昭悄悄松了口气。林远是改革派，有他主持，国债推行会顺利许多。她正想着，突然对上楚明凰扫来的视线——女帝不知何时已经发现了她的位置，唇角噙着一抹若有似无的弧度。
朝议持续了一个时辰。楚明凰雷厉风行地处置了几位反对最激烈的大臣，同时提拔了一批年轻官员。沈昭在屏风后看得分明——女帝并非一味强硬，而是恩威并施，既打压保守派，又给改革派留足面子。
当最后一位大臣退下时，沈昭的腿已经坐麻了。她刚想活动一下，就听见楚明凰的声音："出来吧。"
沈昭拖着发麻的腿，一瘸一拐地走到御案前。楚明凰看着她滑稽的样子，难得地轻笑一声："怎么，看戏看累了？"
"陛下..."沈昭不知该如何评价刚才那场惊心动魄的朝议，"您...就这样罢了赵尚书的官？"
楚明凰挑眉："心疼了？"
"不是！"沈昭急忙摇头，"只是...他门生众多，会不会..."
"正因如此，才要拿他开刀。"楚明凰的声音冷静得可怕，"杀鸡儆猴，方能震慑宵小。"
沈昭这才明白楚明凰的用意——赵明德是保守派的旗帜，动了他，其他人自然不敢再轻举妄动。这种政治手腕，比她想象的还要狠辣果决。
"过来。"楚明凰突然命令道。
沈昭乖乖走近，在距离龙案一步之遥处停下。楚明凰却不满地皱眉，直接伸手将她拉到身边。两人的距离近得能感受到彼此的呼吸，沈昭能清晰地闻到女帝身上混合着沉香的淡淡血腥味。
"怕朕？"楚明凰捏着她的下巴，强迫她抬头。
沈昭看着那双近在咫尺的凤眸，心跳如鼓："不...不怕。"
"撒谎。"楚明凰的拇指轻轻摩挲她的唇瓣，声音低沉，"你的手在抖。"
沈昭这才发现自己的手指确实在微微颤抖。她不知该如何解释这种复杂的感受——恐惧、敬畏、还有一丝诡异的...兴奋？
"朕今日所为，"楚明凰突然转移话题，"你怎么看？"
沈昭斟酌着词句："陛下...雷厉风行，恩威并施，臣妾...佩服。"
楚明凰轻笑一声，松开了钳制她的手："油嘴滑舌。"她转身走向窗边，月光勾勒出她挺拔的轮廓，"知道朕为何让你旁观吗？"
沈昭摇头。
"因为你要学。"楚明凰的声音很轻，却字字如锤，"学如何在豺狼环伺中生存，学如何用他们的规则打败他们。"
沈昭怔住了。楚明凰这是在...培养她？
"朕不可能永远护着你。"女帝转过身，眼神锐利如刀，"总有一天，你要独自面对这些。"
这句话让沈昭心头一热。她突然明白了楚明凰的良苦用心——女帝并非单纯地展示权威，而是在教她生存之道。
"臣妾...明白了。"她轻声应道，声音里带着自己都没察觉的柔软。
楚明凰静静地看着她，月光为两人镀上一层银边。许久，女帝才开口："萧云瑾留下了线索。"
沈昭心头一跳："什么线索？"
"他逃往北境前，去了一趟钦天监。"楚明凰的眼神晦暗难明，"查了关于'异星降世'的所有记载。"
沈昭的血液瞬间凝固。萧云瑾这是要坐实她"妖孽"的身份，煽动更多人反对她？
"陛下..."她的声音发抖，"我..."
"怕什么？"楚明凰突然逼近，两人的鼻尖几乎相触，"有朕在，谁敢动你？"
这个霸道的宣言让沈昭的心脏漏跳一拍。她看着楚明凰近在咫尺的脸——女帝的眼中燃烧着某种她读不懂的火焰，炽热得几乎要将她融化。
"陛下为何..."沈昭鼓起勇气问道，"为何如此信任臣妾？"
楚明凰没有立即回答。她的手指轻轻抚过沈昭的脸颊，最后停在那缕被剪短的头发上："因为你是孤的。"这个回答简单而霸道，"是人是鬼，都是孤的。"
沈昭的眼眶不知为何湿润了。在这个陌生的世界，这个暴戾的女帝给了她最坚实的庇护，哪怕与全世界为敌...
"报——"殿外突然传来急促的脚步声，"潼关急报！北狄大军夜袭，周将军请求增援！"
楚明凰的眼神瞬间锐利如刀。她最后看了沈昭一眼，转身大步离去，玄色龙袍在月光下翻飞如墨。
沈昭站在原地，脚踝上的银链发出细碎的声响。她看着楚明凰远去的背影，突然意识到——在这场风暴中，她们早已成为彼此最坚实的依靠。
而那条银链，从来都不是禁锢，而是...羁绊。
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