郡守府的正堂，此刻如同风暴的中心，压抑得令人窒息。百万青州黄巾归附带来的巨大阴影，已从最初的恐慌演变成沉甸甸的绝望，压在每一个人的心头。窗外，流民营地传来的、隐隐约约如同潮水般的饥饿哀鸣，透过厚重的门板，无孔不入地钻进堂内，敲打着每一根紧绷的神经。
荀彧端坐于主位之侧，面前堆积如山的简牍和空了大半的仓禀图册，映衬着他清雅面容上从未有过的灰败。算筹拨动的“噼啪”声早已停歇，取而代之的是一种死寂的沉重。他嘴唇紧抿，手指无意识地捻着一枚算筹，指尖因用力而泛白。程昱则像一头被铁链锁住的暴怒雄狮，在堂内焦躁地来回踱步，沉重的皮靴踏在青砖上发出沉闷的回响，每一次转身，那按在腰间剑柄上的手都青筋毕露，仿佛下一刻就要拔剑劈开这令人窒息的绝望。戏志才裹着厚裘，斜倚在铺着软垫的胡床上，由徐庶小心照看着，他脸色苍白如纸，深陷的眼窝里是浓得化不开的忧虑，每一次压抑的咳嗽都牵动着所有人的心弦。
所有人的目光，都聚焦在堂中那个风尘仆仆、如同刚从泥地里滚过一圈的身影上——蒋毅。他一身粗布短褐沾满泥点草屑，多处被荆棘划破，露出底下结痂的旧伤和新添的血痕。脸颊被北地的寒风刮得粗糙发红，嘴唇干裂，渗着血丝。唯有那双眼睛，布满血丝却亮得惊人，如同燃烧的炭火，充满了疲惫却无比亢奋的光芒。他怀中紧紧抱着几个鼓鼓囊囊、沾满泥土的粗布口袋，仿佛抱着比生命更重要的东西。
“诸位！粮困当前，坐以待毙，唯有死路一条！然天不绝人！”蒋毅的声音嘶哑，因激动而微微颤抖，却带着一种穿透绝望的激昂力量，响彻整个死寂的大堂，“毅星夜奔走，踏遍兖北荒野，终寻得一线生机！今献三策，环环相扣，可解燃眉之急，更可奠定我兖州长久兴盛之根基！”
他猛地跨前一步，将怀中那几个沉甸甸的布袋“嘭”地一声放在堂中巨大的兖州水利地形图上！尘土飞扬。随即，他迅速展开那张精心绘制、此刻沾着他泥手印的图纸，又小心翼翼地从布袋中取出几株早已枯萎、却形态特征清晰的植物样本——坚韧的黍穗和带着细小根瘤的豆科草株。
“第一策，广种速生耐旱之粮，以解燃眉之饥！”蒋毅的声音陡然拔高，手指用力点在那沉甸甸、颗粒饱满的黍穗上，“此物，毅名之曰‘救荒黍’！其性坚韧，生于贫瘠旱地、乱石河滩，不畏风寒！其生长之速，远胜寻常粟麦，自播种至收获，只需两月之期！”他目光灼灼地扫过堂内众人震惊的脸庞，拿起另一株豆科植物，“此乃‘肥田草’！可广植于休耕之地，待其繁茂，翻压入土，其根瘤可固养地力，令瘠土生膏！其嫩茎叶，人可充饥，畜可作饲，亦是救命之物！”
他详细讲解着这两种植物的播种时节、种植要点、耐旱特性以及可能的产量估算。堂内一片死寂，只有他嘶哑却清晰的声音在回荡。几个被紧急召来、侍立在角落的老农，原本浑浊的眼睛里充满了难以置信和深深的怀疑。他们祖祖辈辈侍弄土地，从未见过如此“野草”能被奉为救命粮。一个须发皆白的老农，嘴唇哆嗦着，忍不住低声道：“蒋…蒋校尉…这…这野草籽…真能当饭吃？种下去…不是白费力气，误了农时吗？”
蒋毅闻声，目光如电般射向那老农。他没有斥责，反而大步走到老农面前，语气异常诚恳：“老丈！我知您疑虑！祖辈相传，粟麦为本，此乃常理！”他猛地转身，对堂外侍立的亲兵高喝：“取釜来！取水来！取火来！取我带来的黍米！”
很快，一口大釜被架在堂外廊下，清水注入，柴火燃起。蒋毅亲手将一捧从荒野采集、亲手搓出的淡黄色黍米倒入沸水中。米粒在翻滚的水花中渐渐膨胀，散发出一种不同于粟麦、却异常朴实的谷物清香。香气随着蒸汽弥漫开来，飘入堂内，飘向远处骚动不安的流民营地方向。
粥成。蒋毅盛起一碗稠厚的、冒着热气的黍米粥，双手捧到那老农面前：“老丈，您尝尝！这是活命的粮食！是荒野给我们的生机！您不种，您身后的儿孙、营里那些眼巴巴盼着活路的乡亲，就得饿死！您…忍心吗？”
老农颤抖着接过粗陶碗，浑浊的眼睛死死盯着碗中金黄粘稠的粥，又抬头看看蒋毅布满风霜血痕却无比诚挚的脸，再看看堂内那些位高权重的大人们同样充满期盼（或疑虑）的目光。他迟疑着，用布满老茧的手指沾了一点粥，放进嘴里。粗糙的口感带着粮食特有的、微微的甘甜在舌尖化开。他猛地闭上眼，两行浑浊的老泪顺着沟壑纵横的脸颊滚落，砸进碗里。他仰起头，将碗中温热的粥一饮而尽！然后，他“噗通”一声跪倒在地，声音带着哭腔和一种豁出去的决绝：“蒋大人！是老朽糊涂！是俺们没见识！俺种！俺们全村都种！只要能活命，您让俺们种啥，俺们就种啥！”
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