叶清歌的剑尖还在微微震颤，李沧澜右臂上的麒麟鳞片在昏暗石室中泛着冷光。那具与他容貌一模一样的青年静静地躺在石棺中，仿佛只是陷入了某种深沉的梦境。
“这玩意儿越来越难收了？”叶清歌看着他手臂上密密麻麻的鳞片，眉头紧皱，“你确定这不是要反噬你的前兆？”
李沧澜低头看了看自己的手，咧嘴一笑：“我命硬，麒麟都啃不碎。”
话音刚落，一股突如其来的剧痛从胸口炸开，像是有人用铁锤狠狠砸进了他的胸腔。他脸色骤变，双膝一软，整个人猛地跪倒在地，喉咙里涌起一阵腥甜。
“李沧澜！”叶清歌惊呼一声，立刻冲上前扶住他。
“没事……咳咳……”他吐出一口血，却依旧强撑着露出笑容，“就是有点……晕。”
下一秒，他双眼翻白，整个人往后倒去。
“喂！醒醒！”叶清歌慌忙将他抱稳，伸手探向他的鼻息和脉搏，心跳微弱，体温迅速下降，仿佛整个身体正在被抽空生机。
她咬牙，毫不犹豫地调动体内灵力，缓缓注入李沧澜体内。然而，那些灵力刚进入他经脉，便如同泥牛入海，消失得无影无踪。
“这家伙……到底干了什么？”她低声喃喃，眼中满是担忧。
石室深处，那条通往未知的阶梯仿佛正无声地窥视着她。
叶清歌没有犹豫，背起昏迷的李沧澜，沿着来路返回。她的脚步在幽深通道中回响，墙壁上的符文在她经过时忽明忽暗，仿佛在低语着某种古老的秘密。
穿过重重禁制，两人终于回到剑冢外。夜色已深，星辰隐匿，只有几盏孤灯在风中摇曳。
叶清歌将李沧澜安置在一处隐蔽山洞中，日夜守在他身边，不断用自己的灵力维持他的生命波动。她甚至冒险前往凌霄剑宗藏书阁，翻阅典籍寻找解法，又深入药园采集珍稀灵草，炼制稳定气息的丹药。
可李沧澜依旧昏迷不醒，体温持续下降，皮肤表面浮现出淡淡的金色纹路，宛如活物般游走不定。
第七日傍晚，天边最后一抹残阳沉入地平线，天地间陷入一片死寂。
叶清歌正为他换下浸透汗水的衣襟，忽然察觉到一丝异样——李沧澜胸口的金纹开始剧烈跳动，像是有什么东西要破体而出！
她猛然站起，手中长剑出鞘，警惕地后退几步。
下一瞬，一道黑气从李沧澜体内喷薄而出，在空中凝聚成一头半虚幻的麒麟虚影，双目猩红，发出一声嘶吼般的低鸣。
“这是……血脉暴走了？”叶清歌瞳孔一缩。
麒麟虚影并未攻击她，而是围绕着李沧澜的身体盘旋，最终化作一道金黑色光芒，重新没入其体内。
刹那间，李沧澜的身体剧烈颤抖，骨骼发出噼啪作响的声音，右臂的麒麟鳞片迅速蔓延至肩膀、胸口，甚至蔓延到了面部。
他猛地睁开眼，但那双眼睛已不再是熟悉的琥珀色，而是一片漆黑如墨，仿佛深渊一般吞噬着光线。
“沧澜？”叶清歌试探性地喊了一声。
“别过来。”他的声音沙哑低沉，带着一种不属于人类的冷漠，“我……控制不住它。”
话音未落，他的身形瞬间模糊，化作一道残影扑向洞口。叶清歌反应极快，拔剑拦截，却被一股狂暴的力量掀飞出去，撞在石壁上，口中溢出鲜血。
“他在失控！”她心中大惊。
只见李沧澜已经完全变成了半兽形态，四肢着地，背后浮现出若隐若现的麒麟轮廓，周身缠绕着狂暴的灵力旋涡。
他低吼一声，挥爪撕裂空气，一道黑色剑意横扫而出，直接将洞口劈开一个巨大的缺口。
叶清歌不敢贸然靠近，只能躲在角落观察他的行动模式。她发现每当他动作停止时，眼神会有一瞬间恢复清明，似乎还有意识残留。
“必须想办法制服他。”她咬牙。
趁着李沧澜再次蓄力之际，她迅速结印，调动体内全部灵力，凝聚出一根由剑气编织而成的锁链，猛地甩出！
锁链精准地缠住了李沧澜的四肢，将其束缚在原地。他剧烈挣扎，怒吼连连，但锁链越勒越紧，最终将他牢牢压制在地上。
“抱歉了，沧澜。”叶清歌喘着粗气，额头上布满冷汗，“为了救你，我只能这样做了。”
她缓步走近，将手掌贴在他的额头，试图用自己的灵力安抚他体内的混乱力量。
就在这时，李沧澜胸口的金纹突然亮起，一道微弱的光芒顺着锁链传递到叶清歌体内，令她心神一震。
“这是……麒麟残魂的意志？”她心头一震。
光芒一闪即逝，李沧澜的身体缓缓恢复正常，麒麟鳞片逐渐褪去，呼吸也变得平稳起来。
叶清歌瘫坐在地上，望着昏迷中的李沧澜，心中五味杂陈。
“看来，这次的代价比想象中更大。”她轻声道。
接下来的日子里，她寸步不离地守着他，生怕再出现意外。可当第十天清晨阳光洒进山洞时，李沧澜终于睁开了双眼。
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