过完年，天气渐暖，春耕的日子也近了。
林芸站在延禧宫的窗前，望着院中初绽的桃花，心中盘算着灵泉水浸泡水稻种子的事。
宫里人多眼杂，若被人发现灵泉水的秘密，后果不堪设想。思来想去，还是芸香别院最为稳妥。
"春兰，"她轻声唤道，"去请李嬷嬷过来。"
不一会儿，李嬷嬷匆匆赶来，恭敬地行礼："娘娘有何吩咐？"
林芸微微一笑："嬷嬷，我想出宫一趟，去芸香别院办些事。你帮我准备一下。"
李嬷嬷面露难色："娘娘，这出宫之事......"
"我知道规矩，"林芸打断她，"所以想请嬷嬷帮忙安排。皇上那边，我自会去说。"
李嬷嬷犹豫片刻，还是点头应下："老奴这就去准备。"
林芸转身去了养心殿求见皇上。殿外太监见是她，连忙进去通传，很快便出来引她入内。
雍正正在批阅奏折，见她进来，放下朱笔，眼中带着笑意："芸儿怎么来了？"
林芸福身行礼，柔声道："臣妾有事想求皇上恩准。"
"哦？"雍正挑眉，"说来听听。"
林芸走到皇上跟前，看左右都没有人，于是小声说道：
"春耕在即，臣妾想用神仙水浸泡一批水稻种子……"
雍正眼前一亮，剩下的不用她多说，他已经知晓了，芸儿要去培育种子。
"但宫中不便操作，臣妾想去芸香别院完成此事。"
雍正沉思片刻，点头道："朕准了。"
林芸眼中闪过一丝喜色："谢皇上。"
"不过，"雍正补充道，"你一个人出宫，朕不放心。"
他站起身，走到她面前，轻抚她的脸颊，"朕会安排护卫和暗卫保护你。"
林芸心中一暖，仰头问道："皇上不一起去吗？"
雍正摇头，眼中带着歉意："前朝事务繁忙，朕抽不开身。"他顿了顿，"你早去早回，朕等着你。"
林芸抿唇一笑："多谢皇上。"
雍正转身走到案前，提笔写了一道手谕，盖上私印，递给林芸："这是出宫的手谕，你收好。"又从抽屉里取出一块令牌，"这是朕的贴身令牌，若遇紧急情况，可凭此调动附近官兵。"
林芸接过手谕和令牌，心中感动不已。
她不过是独自去一趟别院，皇上竟为她考虑得如此周全，哪里像外人说的冷酷无情？
"皇上，"她犹豫了一下，"臣妾该如何出宫？"
雍正微微一笑："朕会命人备好了马车，明日辰时从西华门出发。
车夫是朕的心腹，可靠。护卫会扮作寻常家丁，暗卫则暗中跟随。"
他顿了顿，"别院那边朕一会派人去通知，一应所需都会帮你备齐。"
林芸眼中泛起泪光："皇上......"
雍正将她揽入怀中，低声道："朕只要你平安。"
当晚，雍正来到延禧宫陪林芸用膳。膳后，他命人取来一套民间女子的衣裳："明日穿这个，不要太显眼。"他不想她穿那身男装，比女装更诱人。
林芸展开衣裳，是一套素雅的淡青色衣裙，质地柔软，既不寒酸也不奢华，正适合低调出行。
"皇上连这个都想到了。"她轻声道。
雍正抚摸着她的发丝说道："朕不能陪你去，只能尽量安排妥当。"
次日清晨，天刚蒙蒙亮，林芸便起身梳洗。她换上了那套淡青色衣裙，头发简单挽起，只插了一支白玉簪子，看起来就像寻常富贵人家的小姐。
春兰和夏荷帮她准备了一些简单的行李。
"娘娘，路上小心。"春兰红着眼眶道。
林芸拍拍她的手："别担心，我很快就回来。"
辰时整，一辆朴素的马车停在延禧宫外。车夫是个四十岁左右的精瘦男子，见林芸出来，恭敬地行礼："夫人，小的姓赵，奉老爷之命护送您。"
林芸点点头，上了马车。
车内铺着软垫，小几上放着茶点和几本书，显然是皇上特意安排的。
马车缓缓驶出西华门，林芸掀起车帘一角，看着宫墙渐渐远去，心中竟有一丝雀跃。
这是她第一次独自出宫，虽然身后跟着护卫和暗卫，但比起在宫中的步步为营，此刻竟有种难得的轻松感。
马车穿过京城繁华的街道，林芸透过纱帘看着外面熙熙攘攘的人群，小贩的吆喝声、孩童的嬉笑声传入耳中，充满了生活的气息。
"赵师傅，"她轻声道，"能绕路去东市看看吗？"
车夫犹豫了一下："夫人，老爷吩咐直接去别院。"
林芸有些失望，但也能理解皇上的担忧："那算了，直接去吧。"
马车出了城门，速度加快了些。
郊外的空气格外清新，林芸深深吸了一口气，心情越发舒畅。
约莫一个时辰后，马车停在了芸香别院门前。
小桃早已候在门口，一脸雀跃。见马车到来，连忙迎上前行礼："娘娘吉祥。"
林芸下了马车，抓着小桃的手：“小桃，快起来，别多礼。”
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