青岚城叶家府邸，灯火通明。叶凡一行人踏入议事厅时，叶家族老们早已等候多时，气氛凝重。先前赵大人派人截杀之事，已通过密探传回，此刻人人面带忧色。
“凡儿，此番禁地之行，可还顺利？”大长老叶问天率先开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
叶凡将那枚仿制的九霄环佩置于桌上，淡然道：“有惊无险。赵大人派了破虚境的王霸前来‘取宝’，已被我等打发了。”
此言一出，满堂皆惊。一个十六岁的少年，竟能应付破虚境强者？
秦挽霜冷哼一声：“赵无极狼子野心，这次不成，定有后招。我们虽暂避其锋芒，但青岚城已非久留之地。”她看向叶凡，眼中带着询问。
叶凡点头，目光扫过众人：“赵无极势大，硬碰硬并非上策。我意，前往苍梧剑宗。”
“苍梧剑宗？”叶问天微怔，“你是想参加三年一度的苍梧大比？”
“正是。”叶凡声音沉稳，“其一，苍梧剑宗乃正道魁首，赵无极不敢公然在那撒野。其二，大比魁首奖励丰厚，更有机会得宗门长老青睐，若能拜入苍梧，叶家便有了靠山。其三，”他顿了顿，眼中精光一闪，“我需要更强的实力，大比是最好的磨砺。”
林昭月清眸微动，接口道：“苍梧大比汇聚各路天骄，确是提升修为、扬名立万的好机会。我亦要返回宗门备战，叶公子若愿同行，路上也好有个照应。”她声音清冷，却带着一丝不易察觉的期待。
苏倾雪媚眼流转，轻笑道：“小叶子要去闯荡江湖，姐姐我自然要跟着去凑凑热闹，万一有人不长眼，也好让他尝尝‘蚀骨销魂’的滋味。”
楚红妆晃着小脑袋，脆声道：“公子去哪，红妆就去哪！谁敢欺负公子，我就让他的宝贝蛊虫尝尝万蛊噬心的痛苦！”
秦挽霜则深思熟虑道：“苍梧剑宗与大楚王朝素有往来，我去走动一番，或许能为叶家争取些许便利。叶凡，你此去，不仅是为自己，更是为叶家趟出一条路。”
叶凡心中微暖，有这几位红颜知己相助，他何愁大事不成？
他看向族老们：“诸位长老，叶家未来，便系于此行。我走之后，家族事务暂由大长老主持，凡事低调，静待时机。”
叶问天深吸一口气，郑重道：“凡儿放心，叶家便是你的后盾！此去苍梧，务必小心！”
次日清晨，朝霞染红天际。叶凡与林昭月并肩而行，身后跟着提着剑匣、背着包裹的侍女小莲。苏倾雪、楚红妆和秦挽霜则各有安排，约定在苍梧剑宗会合。
官道之上，马蹄声清脆。“叶公子，”林昭月打破沉默，侧头看向叶凡，“你昨日所言，将家族武典推陈出新，不知是何等功法？”她对叶凡在禁地中展现出的神秘手段颇为好奇。
叶凡微微一笑：“不过是些粗浅感悟，将叶家基础心法与内天地特性略作结合，勉强创出一套《混元一气诀》，尚不成气候。”他并未细说内天地的玄妙，只点到即止。
林昭月冰雪聪明，自然听出他有所保留，却也不追问，只是道：“公子过谦了。我苍梧剑宗的《太初剑典》讲求剑心通明，一往无前，不知与公子的《混元一气诀》可有相通之处？”
“万法归宗，殊途同归。”叶凡道，“林姑娘的剑意纯粹凌厉，若能融入一丝混元之意，或许能刚柔并济，更上层楼。”他开启天人合一，感知到林昭月剑典中的些微滞涩，随口指点了一句。
林昭月闻言，美眸中异彩连连，仿佛醍醐灌顶，细细品味叶凡之言，竟觉困扰自己数月的瓶颈隐隐有了松动之感。她深深看了叶凡一眼：“多谢公子指点。”
一路谈玄论武，倒也不觉枯燥。数日后，巍峨雄奇的苍梧山脉已遥遥在望。苍梧剑宗山门前，弟子往来如织。
叶凡与林昭月通报身份后，自有知客弟子引路。不多时，一位须发皆白、精神矍铄的长老迎了出来，正是苍梧剑宗的陈长老，与叶家略有旧交。
“哈哈哈，昭月丫头回来了！”陈长老先是与林昭月寒暄几句，目光便落在叶凡身上，赞许道：“这位想必就是青岚城叶家的麒麟子叶凡小友吧？果然英雄出少年！老夫已听闻你在青岚城的事迹，后生可畏啊！”
叶凡拱手：“陈长老谬赞。”
“此次大比，赵无极那老匹夫的外孙李剑锋也会参加，此人得了赵无极几分真传，在年轻一辈中也算佼佼者，小友可要当心。”陈长老压低声音提醒道。
叶凡眸光微凝，点了点头：“多谢长老提醒。”他神识扫过，果然察觉到几道不怀好意的目光投来，其中一道尤为凌厉，带着毫不掩饰的挑衅，正是来自一位锦衣华服、神情倨傲的青年，想来便是李剑锋了。
“哼，不过是个靠女人庇护的小白脸。”李剑锋身旁一人低声嗤笑，声音不大，却清晰传入众人耳中。
林昭月面色一寒，便要发作。叶凡却轻轻按住她的手，对她微微摇头，继而转向陈长老：“长老，可否安排一处静室，弟子想先行调整状态。”
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