隧道里的空气带着腐朽的金属味，每一次呼吸都像在吞咽铁屑。零五下意识地屏住呼吸，却发现自己的肺部已经自动调整了氧气吸收率——这是零的战斗程序在起作用，将空气中有害物质的伤害降到最低。
她迈步向前，黑色长袍的下摆扫过积满灰尘的铁轨。Prime-01给的衣服出人意料地舒适，内衬里编织着某种会随着体温自动调节的智能纤维。更奇特的是，当她移动时，布料表面会流过几不可见的暗纹，像是无数微小的符文在游动。
"他在监视我们。"零五低声说，指尖轻轻拂过袍子上的暗纹。体内的零意识立即给出回应：一段记忆闪回中，Prime-01正往长袍内层植入某种发光的纳米装置。
右手背上的金色脉络微微发热，组成一个简笔画的删除符号。零五会意，将能量集中在指尖，沿着衣领内侧快速划过。随着细微的"噼啪"声，几粒纳米级的追踪器被金色能量烧毁，掉在地上化作青烟。
"现在安静了。"她自言自语道，继续向隧道深处前进。
随着深入，墙壁上的涂鸦逐渐变化。那些幼稚的太阳和云朵被更复杂的图案取代：DNA双螺旋缠绕着机械齿轮，人脑剖面图与电路板重叠，还有大量零五从未见过却莫名熟悉的符号。最引人注目的是每隔十米就会出现一次的数字"0"，每次出现都比前一个更加扭曲变形，像是记录着某种逐渐失控的过程。
隧道突然向右急转。零五在拐角处停下，瞳孔自动扩张以适应更深的黑暗。她的视网膜上覆盖了一层淡金色的生物膜，将微弱的光线放大数百倍——这是零的视觉模块与她的神经系统完美融合的证明。
拐角后的景象让她的呼吸停滞了一瞬。
隧道在此处豁然开朗，形成一个直径约五十米的圆形空间。地面中央矗立着那座黑色方尖碑——比Prime-01全息影像中显示的更加巨大，目测高度超过十五米。碑体表面刻满的金色符文正在有规律地脉动，像是一颗沉睡的巨型心脏表面流动的血管。
但真正令零五僵在原地的，是方尖碑前跪坐的身影。
那是个瘦削的男人背影，穿着破旧的研究员白大褂，灰白的头发乱蓬蓬地支棱着。他正用某种尖锐工具在地面刻划着什么，动作机械而精准。零五的视线下移，看到男人周围地面已经刻满了与方尖碑上相同的符文，组成一个复杂的同心圆阵列。
"教授...？"这个词自动从零五唇间滑出，带着她自己都没意识到的颤抖。
刻字的身影僵住了。工具从他指间掉落，在金属地面上发出清脆的"当啷"声。缓慢地，如同老旧的机器重新启动，那个背影转了过来。
零五的指尖深深掐入掌心。那张布满皱纹的脸她从未见过，却又熟悉得令人心痛——在零共享给她的记忆碎片里，这是唯一会对培养舱里的实验体微笑的研究员，是收音机里摇篮曲的源头，也是...最后被安全局带走时，回头对零号说出"记住旋律"的人。
"我就知道你会来。"老教授的声音沙哑得不成样子，却奇迹般地保持着某种韵律感，"虽然比我预计的晚了...十五年零四个月。"
零五张了张嘴，却发现自己的声带不听使唤。体内零的意识正在剧烈震荡，那些被深埋的情感如岩浆般喷涌而出，通过共享的神经通路烧灼着她的每一条纤维。她踉跄着向前一步，膝盖突然失去力气，重重跪在冰冷的地面上。
老教授浑浊的眼中闪过一丝痛楚。他试图站起来，却只是徒劳地晃了晃，像一株根系早已腐烂的老树。"别过来，"他急促地说，"阵列还没完成...接触会引发不可控的共振..."
零五强迫自己停下。她的视野边缘开始泛红——这是体内能量过载的警告信号。右手背上的金色脉络疯狂重组，却始终无法形成完整的信息，就像一台接收不良的收音机。
"你...还活着。"她终于挤出一句话，声音里带着零的电子音和自己的嘶哑，"安全局宣称所有原始研究员都在净化战争中被处决了。"
老教授发出干涩的笑声，伸手拍了拍身旁的方尖碑："他们确实杀死了所有人。除了我——因为我是唯一能延缓方尖碑苏醒的人。"他的手指抚过碑面上一个特别复杂的符文，"虽然这所谓的'延缓'，也不过是把末日推迟了十几年而已。"
零五的瞳孔微微收缩。她注意到老教授的左手只有三根手指——无名指和小指的位置只剩下扭曲的疤痕，伤口呈现出不自然的金色。
"你碰过它。"这不是疑问句。
老教授低头看了看自己的残手，表情变得奇异："第一次接触时付出的代价。那时候我才明白，我们这些'创造者'在它眼里不过是...翻译器上的污渍。"他忽然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出金色的液体，"不过现在好了...正牌的'歌手'终于到了。"
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